Малахов тоже имел свой бизнес – в его подчинении находился шоу-коллектив релакс-певцов, которые по заказам жителей города и области выезжали в жилые зоны и пели успокаивающие песни, в основном – колыбельные детям. Этот вид музыкального отдыха давно вошёл в моду и был востребован.
Жил Виктор в стандартной «жилой грозди», каждая «виноградина» которой представляла собой жилой модуль.
Домовой Виктора гостя узнал и впустил в дом, как только физиономия Руслана появилась в поле зрения дверной видеокамеры. Не встретив хозяина, он принялся искать его и обнаружил в кабинете сидящим в кресле с очками «виртуалки» на голове: Малахов играл с инком в какую-то игру.
Почувствовав прикосновение, он завозился, снял блеснувшую перламутром дугу игровой приставки, смущённо прищурился.
– Извини, я тут…
– Вижу, летаешь, строишь или девочек снимаешь?
– Ну-у… это называется «сэкондлив».
– Вторая жизнь.
– Ты тоже играешь? – обрадовался Малахов.
– Нет, только слышал отзывы.
– А я с удовольствием строю новую жизнь, у меня уже своя планета, спутники, десятка два коттеджей, две жены и шестеро детей, – похвастался Виктор.
– Лучше бы это было в натуре.
– К чёрту! – отмахнулся Малахов. – Пробовал пять раз, больше не хочу. Лучше жить одному и не слышать ежедневное ворчание: то не так сделал, то не туда положил. В виртуалке никто такого не скажет.
Руслан вспомнил беседы с женой.
– По-моему, это уже беда, когда все стараются жить индивидуально, эгоистично, заботясь только о себе.
– Ты что, в социоэтической комиссии работаешь? – фыркнул Малахов. – Кого это волнует? Кто хочет жить вместе, пусть и живёт вместе, а я и так проживу, тем более что есть такая возможность. К тому же я ни у кого не ворую, сам себя обеспечиваю.
– Это ты просто не влюбился.
– Боже упаси! – Виктор убежал в акваблок, крикнул оттуда: – Садись в гостинке, я только побреюсь.
Появился он через пять минут, посвежевший, пахнущий дорогим парфюмом, переодетый в унисекс-костюм, базовой характеристикой которого были слова «без определённой моды жития», что позволяло обходиться аббревиатурой «бомж». Такие уники в нынешние времена носили и мужчины, и женщины, и трикстеры. Руслан сам надевал «бомж», когда отправлялся куда-нибудь отдыхать на природу.
– Хорошо, что ты меня отвлёк, – заявил Малахов, черноволосый, плотный, смуглолицый, с мощными чёрными бровями. – У меня важная встреча в десять.
– А если бы я тебя не разбудил, сколько ты просидел бы с лягушарами на башке?
– По-разному бывает, могу час просидеть, а могу и весь день.
– Сколько же ты времени зря убил! – искренне поразился Руслан.
– А кто осудит? – не обиделся Виктор. – Родители разбежались, живут отдельно, жёны поуходили, я сам себе хозяин. Так что не читай нотации, сам небось не меньше моего в виртуалке сидишь. Пить чего будешь? Есть гипоик, подогрею, если хочешь, есть пейотль, синкола, селенчай, кофе могу сварить.
– Давай гипоик.
Малахов убежал в крохотный хозблок.
Впрочем, в его модуле общей площадью четыре на пять метров всё было крохотное, так как жил он один и по социальному статусу не имел права на многоуровневые квартиры элит-класса большой площади. Имея кое-какой достаток, Виктор мог позволить себе купить модуль получше, но не торопился, считая, что у него всё ещё впереди.
Большая пиала с гипоиком – лунным мёдом – согрела пальцы.
Напиток был вкусным, с чуть горьковатым и веселящим, но приятным оттенком.
– Мог бы позвонить, прежде чем срываться ко мне, – сказал Малахов, закусывая орешками почти чёрный, с золотистыми искрами напиток. – Я тебе зачем-то понадобился?
Руслан хотел признаться, что навестил однокурсника с тоски, но потом вспомнил, что сестра Виктора Наталья работает оператором в Центре управления «Сферой».
– Вить, твоя Наташка всё ещё на Луне работает, в ЦУПе системы телескопов?
– Ну да, уже лет пять. Она теперь ведущий специалист.
– Где она сейчас?
– То есть как где? Может, дома, она живёт теперь с мужем во Владивостоке, а может, дежурит.
– Позвони, а? Мне надо с ней встретиться.
Малахов собрал морщинки на лбу.
– Что-то раньше ты не проявлял к ней интереса. Да и замужем она, муж Колька Пляскин, военспец.
– Мне она нужна по делу, – успокоил Руслан приятеля. – Я был на Луне, в их ЦУПе, а с ней не увиделся.
– Ладно, щас. – Виктор поднёс к глазам браслет инкома, включавшего в себя мобильный вифон, часы, интерфейс Сети и компьютер, потыкал в него ногтем.
Вифон включился, но без объёмного пузыря обратной связи.
– Витя, я занята, – раздался приятный женский голос.
– Ты дежуришь?
– Догадайся с трёх раз. Позвони через час, я освобожусь.
– С тобой хочет поговорить Русик Горюнов, помнишь такого?
– Конечно, помню, сто лет его не видела.
– Наташа, привет, – наклонился к браслету Руслан, – я могу через час навестить тебя. Мне всё равно надо быть на Луне.
– Привет, Руслан, хорошо, буду ждать, – отозвалась Наталья. – Говорят, ты был у нас, но почему-то не зашёл.
– Не дотумкал.
Раздался смех, и связь прервалась.
– Знаешь, где она сидит? – поинтересовался Малахов.
– Найду, спасибо за помощь.
