– Блин! – озадаченно отреагировал бортинженер. – Неужели модуль столкнулся с фермой?!
– Боевая тревога! – лязгнул железным голосом Маккена. – Приготовиться к атаке! Артур – вперёд по вектору записи!
«Ра» включил шпуг, набирая скорость.
Былинка фермы приблизилась, превращаясь в чудовищный колючий «чертополох» размером больше Земли.
– Ищите зонд!
– Его нигде нет.
– Значит… – Маккена не договорил.
Огненный сполох вынесся из-за ближайшего колючего отростка фермы, вонзился прямо в глаза членов экипажа. Во всяком случае, так это передала система обзора, одновременно уменьшая яркость вспышки. Отшатнулась только не привыкшая к такой реальной передаче изображения Роза Линдсей. Остальные отреагировали спокойно.
Корабль вздрогнул, получив прямое попадание плазменного сгустка.
«Гром!» – мысленно скомандовал Маккена и повторил команду вслух.
Это был императив, диктующий параметры продолжения режима «боевая тревога», и его отработка началась в тот момент, когда Маккена ещё только произносил фонему «ро».
В течение тысячных долей секунды Клиффорд включил защитную полевую завесу, режим «инкогнито», привёл в готовность все боевые комплексы корабля и сделал прыжок в сторону на пару километров, что спасло «Ра» от второго плазменного удара: неведомый противник потерял его из виду.
А затем, спустя секунду, все члены экипажа включились в режим «один на один», усиливая интеллектуальную мощь компьютера, приобретая практически ту же скорость реакции, и «Ра» превратился в единую боевую систему, способную дать отпор десятку боевых космолётов такого же класса.
Исчезновение земного корабля заставило противника раскрыться.
Из-за мохнатых ветвей ближайшего куста «швеллеров и балок» высунулся горб аппарата, вид которого живо напомнил космолётчикам встречу с «черепахо-крокодилом» у Оси Зла.
Это был почти такой же формы агрессивный защитник фермы, связывающей звёзды, что говорило о едином создателе ферм, и действовал он точно так же, не допуская ни малейшего компромисса, не желая вступать ни в какой контакт с земным кораблём.
Артур сделал ещё один маневр: «Ра» прыгнул вверх и вправо, обходя выплывшую «черепаху».
По размерам она втрое превосходила спейсер и двигалась рывками, пульсациями, исчезая в одном месте и возникая в другом.
«Вижу второй объект!» – доложили одновременно Клиффорд и Вероника Солнышко.
«Динго!»
«Ра» прыгнул ещё правее, оставляя вместо себя капсулу динго-брандера, «выдувшего» за несколько мгновений голографический силуэт земного корабля. Одновременно включились передатчики брандера, пославшие на всех диапазонах связи короткое сообщение на трёх языках: «Я представитель Земной Федерации, предлагаю начать переговоры».
Однако «черепахи» не захотели прислушаться к призыву, либо не поняли его, либо имели приказ не допускать пришельцев к охраняемому ими объекту.
Сверкнули два полотнища лилового пламени, разнося в клочья изображение спейсера и его носитель – капсулу с видеоаппаратурой.
«Бум!» – выговорил Маккена.
И «Ра» ответил…
Поскольку Воеводин мог бы вообще отстранить его от участия в следственных мероприятиях, но не сделал этого, а только пожурил провинившегося сотрудника, Руслан почувствовал прилив сил. Надо было каким-то образом оправдать доверие шефа контрразведки, а для этого годился любой умный ход, ведущий к положительному результату.
Шестого августа, утром, после рабочего совещания у Леблана, Руслан позвонил Серджо Веласкесу.
Помощник Ярославы не удивился звонку.
– Слушаю вас, инспектор.
– Мне нужна встреча с директором ФСБ.
– России или Федерации?
– Федерации. А также с президентом Союза Объединённых Наций.
И снова Веласкес не показал своего удивления.
– Для личной встречи нужны очень весомые аргументы. Они у вас есть?
– Нет, – честно признался Руслан. – Возможно, мне будет достаточно побыть рядом с ними, на приёме или на каком-нибудь торжественном мероприятии.
Веласкес помолчал.
– Сегодня в Ле-Мане откроется ежегодная двадцатичетырёхчасовая гонка на суперавто, господин Вондлярский будет там обязательно, так как он заядлый автолюбитель.
– Ле-Ман?
– Южная Франция, сто восемьдесят километров от Парижа.
Руслан почесал в затылке.
– Я не автолюбитель… неужели в наши времена кто-то любит ездить на колёсных машинах?
– Любителей порезвиться на адреналине полно. Что касается президента СОН, тут я пас, надо разузнать, какие и где у него назначены встречи.
Руслан вспомнил Малахова, разбившего свой флайт на Камчатке.
– Вы правы, сумасшедших у нас много. Вход на гонки свободный?
– Туда слетаются любители драйва со всей Земли, поэтому будет толкотня, но у вас ведь допуск инспектора ФАК золотого уровня? Вас пропустят в любую ВИП-зону. Директор ФСБ, насколько мне известно, болеет за «Ауди», поэтому ищите его в клубах этой фирмы.
– Спасибо.
– Не за что. – Веласкес отключил линию связи.
Руслан повеселел. Ему и в самом деле не нужна была личная встреча с директором, так как поведение пана Вондлярского можно было оценить и просто находясь рядом с ним.
