Ли Чжи Мао занял свой трон за столом, сжал ручки.
– Напитки, соки?
– Благодарю, не надо.
– Как поживаете, дорогой инспектор? Не хотите ли сменить род деятельности?
– В каком смысле? – озадачился Руслан.
– Работа инспектора Федерального Агентства трудна, напряжённа и опасна, вы показали себя хорошим сотрудником, мы хотим пригласить вас к нам.
– В качестве кого?
– В качестве специалиста по чрезвычайным ситуациям. Вы ведь сами работали в МЧС, знаете эту работу?
Руслан понял, что в Комбезе внимательно изучили его досье.
– Благодарю, мне не хотелось бы возвращаться к прежней службе.
– О нет, мы не настаиваем, никто не говорит о прежних условиях, будете куратором ЧС по Южно-Азиатскому региону, хотя можете выбрать и другой.
– Нет, увольте, не хочу, мне больше нравится служба инспекции.
– Вы всё-таки подумайте, перед вами откроется большая перспектива. Вы можете добиться таких успехов, что станете генеральным секретарём Союза. Да и условия мы предоставим вам не в пример лучшие.
– Извините, нет.
Лю Чжи Мао приувял.
– По-моему, вы спешите с ответом. Очень жаль, если откажетесь, хотя предложение наше останется в силе. Проблема вторая, о которой я говорю с огорчением. Год назад вы инспектировали строительство «Большого Ускорителя» – Дженворпа.
– Это не ускоритель.
– Я не силён в физике, Дженворп что-то куда-то посылает, какие-то энергетические пучки, это главное. Так вот, – Лю Чжи Мао впился глазами в лицо Руслана, – что вы знаете о Вирусе?
Одновременно в голове зашумело, будто опавшую сухую листву в лесу пошевелил ветер.
«Пси-раппорт!» – возбудился терафим.
Руслан, за мгновение до этого сообразивший, в чём дело: «защитник» отбил львиную долю пси-импульса, остальное развеяла на туманно-тающие лучики экстрасенсорика самого Руслана, – спорить с Шустрым не стал.
– О вирусе? – собрал он морщины на лбу. – Вы имеете в виду опасный возбудитель какой-то инфекции? Но ведь на Дженворпе эпидемий не случилось.
– Нет, мы имеем в виду другой Вирус. И у нас есть убеждение, что вы знаете, что это такое. Разве ваши покровители из контрразведки не информировали вас о проникновении на Дженворп агентов иных галактических цивилизаций?
Руслан натурально вытаращил глаза.
– Впервые слышу! Какие агенты?! Что вы такое говорите?! Каких покровителей из контрразведки вы имеете в виду? Я инспектор Агентства по контролю и ни с какой контрразведкой не сотрудничаю!
Лю Чжи Мао поднял ладошки, сморщил личико в подобие печёного яблока.
– Успокойтесь, дорогой инспектор, возможно, мне выдали неверную информацию, мы разберёмся. Может, скажете, чего вы хотите достичь в жизни?
Руслан сделал вид, что размышляет.
– Я хочу, чтобы мне приказывали как можно меньше людей, а я приказывал как можно большему количеству.
– Тогда не понимаю, почему вы не хотите работать с нами. У нас вы добьётесь реализации своей мечты намного быстрей.
– У меня свои планы.
– Итак, вы точно отказываетесь сотрудничать с нами?
– Не отказываюсь, но меня устраивает моё положение в Агентстве.
Кто-то вошёл в кабинет зампредседателя.
Руслан повернул голову.
На него с неопределённым интересом на гладком коричневом лице смотрел советник президента СОН Исфардари Бодха.
– Он отказывается, – развёл руками Ли Чжи Мао.
– Я слышал, – отрывисто бросил Бодха. – Вы хороший игрок, мистер русский?
– Смотря во что играть, – сделал вид, что не понимает вопроса, Руслан. – Я играю в Чапаева, в шахматы… в подкидного дурака. Но больше люблю игры на свежем воздухе.
– Да, это мы знаем.
Тяжёлый гипнотический взгляд советника давил как многотонная плита, выдерживать его было трудно.
– Да, мы знаем, инспектор, и вы действительно хороший игрок. Что ж, поиграем… в игры на свежем воздухе?
Руслан встал, поклонился.
– Всегда к вашим услугам. Разрешите идти?
– Да, да, конечно, – закивал Лю Чжи Мао.
Руслан вышел на прямых ногах. Последнее, что донеслось до него из кабинета, прежде чем закрылась дверь, был обмен фразами оставшихся в кабинете мужчин.
– Мы могли… – сказал Лю Чжи Мао.
– Он пришёл не один, – возразил Бодха.
И дверь тихо закрылась.
Секретарь зампредседателя встал.
Леблан, стоявший у прозрачной стены руки за спину, повернулся к инспектору.
– Всё в порядке?
– Так точно, господин начальник отдела, – бодро ответил Руслан.
– Чего они хотели? – спросил Леблан, когда они садились в кабину метро.
– Чтобы я перешёл к ним работать, – усмехнулся молодой человек.
– Хорошее предложение. Я бы согласился.
– Я отказался.
– Ваше право. И всё, больше вас ни о чём не спрашивали?
– Спрашивали о каком-то вирусе на Дженворпе.
– И что вы ответили?
– Никаких эпидемий на Суперструннике во время его строительства зафиксировано не было.
Леблан пытливо вгляделся в профиль сотрудника, покачал головой.
– Знаете, месье Горюнов, вы более ценный работник, чем я думал. В Комбез приглашают работать далеко не каждого. Может, зря отказались? Подумаете ещё?
– Что сделано, то свято, – мрачно ответил Руслан.
