Они затрепетали только при нашей первой встрече, но быстро угасли, как только Риз открыл рот. Почему они вернулись сейчас, когда я полностью осознала, насколько он невыносим?
Соберись, Бриджит.
Мой телефон зажужжал от входящего звонка, и я подняла трубку, благодарная за то, что меня отвлекли.
- Бридж! - буркнула Джулс, явно подвыпившая. - Как ты держишься, детка?
- Я в постели. - Я засмеялась. - Веселишься на фестивале?
- Да, но хотелось бы, чтобы ты была здесь. Без тебя не так весело.
- Хотел бы я тоже быть там. - Я смахнула прядь волос с глаз. - По крайней мере, у меня был домашний фестиваль. Это была блестящая идея, кстати. Спасибо.
- Домашний фестиваль? - Джулс звучала озадаченно. - О чем ты говоришь?
- То, что вы планировали с Ризом, - спросила я. - Палатка, подушки, еда?
- Может быть, я пьянее, чем я думала, но в твоих словах нет смысла. Я ничего не планировала с Ризом.
Она говорила искренне, и у нее не было причин лгать. Но если Риз не планировал это с моими друзьями, тогда...
Мое сердцебиение участилось.
Джулс продолжала говорить, но я уже не слышала ее.
Единственное, на чем я могла сосредоточиться, это не одна, а тысяча бабочек, вторгшихся в мой желудок.
Бриджит
ЧЕТВЕРТЫЙ ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ МЕСЯЦ
К тому времени, когда через месяц начался выпускной, я загнала бабочек в клетку, но одна из них дважды сбежала. Один раз, когда я увидела, как Риз гладит Мэдоу, которая утомляла его своей миловидностью. В другой раз, когда я увидела, как напряглись мышцы его рук, когда он нес продукты в дом.
Не нужно было многого, чтобы заставить моих бабочек начать летать. Потаскушки.
И все же, несмотря на назойливых тварей, живущих в моем желудке на правах бесплатной аренды, я старалась вести себя нормально рядом с Ризом. У меня не было другого выхода.
- Получу ли я медаль или сертификат признания за мою невероятную сдержанность в течение последних четырех месяцев? - Так получилось, что последний день моего испытательного срока совпал с выпускной церемонией, и я не могла удержаться, чтобы не поддразнить Риза, когда мы ждали, пока Ава подготовит кадр на своем штативе. Она была нашим неофициальным фотографом для групповых фотографий сегодня.
- Нет. Ты получишь телефон без слежения. - Риз просканировал помещение, его подозрительный взгляд сверлил пригородных папочек с пивными животами и мамочек из среднего высшего класса, одетых с ног до головы в Tory Burch.
- Все это время он был свободен от слежения.
- Теперь он остается свободным от слежения.
Очевидно, Риз никогда не слышал о том, чтобы соответствовать чьей-то энергии. Я пыталась быть легкомысленной, а он был серьезнее сердечного приступа.
Серьезно, Бриджит? Это тот парень, из-за которого ты трепещишь?
Прежде чем я успела придумать остроумный ответ, Ава махнула нам рукой, чтобы мы сфотографировались, и Риз остался позади, а я втиснулась в кадр с Джулс, Стеллой, Джошем и Авой, которая управляла камерой через приложение на своем телефоне.
Я разберусь со своими неуместными трепыханиями позже. Это был мой последний раз в кампусе с моими друзьями в качестве студентки, вроде как, и я хотела насладиться этим.
- Ты наступил мне на ногу, - огрызнулась Джулс на Джоша.
- Твоя нога встала на моем пути, - огрызнулся Джош.
- Как будто я намеренно поставила бы любую часть своего тела на твоем пути...
- Мне нужно обработать себя лизолом, чтобы ты…
- Прекратите! - Стелла ударила рукой по воздуху, поразив всех своим резким тоном. Обычно она была самой спокойной в нашей группе. - Или я опубликую откровенные и очень нелестные фотографии вас обоих в интернете.
Джош и Джулс ахнули.
- Ты бы не стала, - сказали они одновременно и посмотрели друг на друга.
Я подавила смех, а Ава, которая обычно играла роль неохотного посредника между подругой и братом, улыбнулась.
В конце концов, мы уговорили всех сделать приличный групповой снимок, затем еще один, и еще, пока мы не сделали достаточно фотографий, чтобы заполнить полдюжины альбомов, и настало время прощаться.
Я обняла своих друзей и попыталась проглотить беспорядочный ком эмоций в горле.
-Я буду скучать по вам, ребята.
Джулс и Стелла оставались в Вашингтоне, чтобы посещать юридическую школу и работать ассистентом в журнале D.C. Style, соответственно, но Ава отправлялась в Лондон на годичную стажировку по фотографии, а я переезжала в Нью-Йорк.
Я убедила дворец позволить мне остаться в США в качестве королевского посла Эльдорры. Если на каком-то мероприятии требовалось присутствие королевской семьи Эльдорры, я была тем человеком, который подходил для этой работы.
Я обнимала Аву сильнее и дольше всех. Между семейной драмой и разрывом с Алексом, она прошла через ад за последние несколько месяцев, и ей нужна была дополнительная любовь.
- Ты будешь обожать Лондон, - сказала я. - Это будет новый старт, и у тебя есть маленькая черная книжечка с обязательными для посещения местами, которую я тебе дала.
Ава слабо улыбнулась.
