Популярность его была столь велика, что он распространился по всем населённым континентам за исключением, быть может, Австралии.
…«Маузер» Туташхиа уже был выхвачен из деревянной кобуры и… тут же раздался выстрел.
В данном эпиграфе есть одна серьёзная неточность: в романе Туташхиа выхватывал «Маузер» где-то лет за 10 до того, как пистолет стали производить. Впрочем, роман от этого хуже не стал.
Более века, а точнее, 112 лет назад, в 1897 году, в Германии началось производство пистолета, или, как его рекламировали, «чудо пистолета-карабина», которому суждено было стать одним из символов революций, освободительных движений и… бандитизма. Популярность его была столь велика, что он распространился по всем населённым континентам за исключением, быть может, Австралии. Речь идёт о пистолете К-96 (С-96), прозванном за форму рукоятки Broomhandle («черенок»), знаменитой германской оружейной фирмы Gebruder Mauser und Co («Братья Маузер и Компания»).
Следует отметить, что «визитной карточкой» фирмы, основанной в 1872 году, всегда были магазинные винтовки, ставшие, пожалуй, самыми популярными в мире. Видимо, поэтому в компоновке К-96, как и в предыдущем опытном пистолете К-86, столь много винтовочных черт. Например, магазин расположен перед спусковой скобой, заряжание производится из обоймы, прицельные приспособления рассчитаны на стрельбу на значительное расстояние и, кроме того, присутствует деревянный приклад.
Прототип этого пистолета был изготовлен к 1893 году на оружейном заводе братьев Маузер: Вильгельма (1834-1882 гг.) и Пауля (1838-1914 гг.). Отцами же К-96 следует считать управляющего компанией Фиделя Федерле, двух его братьев конструкторов-оружейников, и, разумеется, Пауля Маузера и старшего мастера Гайзера.
В сентябре 1895 г. пистолет был запатентован в Германии (рейхспатент №90430) на имя Пауля Маузера, а в 1896 в Великобритании. После этого началось его серийное производство на заводе в Обендорфе. В августе 1896 г. новый пистолет продемонстрировали членам оружейной комиссии в Штутгарте и министру обороны Шульту фон Шоттенштайну.
«Маузер» К-96 выпускался в нескольких вариантах. Например, модель 1905 года имела укороченный (до 98 мм) ствол и магазин на 6 патронов. Именно этот вариант закупили военно-морские силы Италии в 1899 г. (примерно 6000 штук), ими вооружалась личная охрана турецкого султана. До 1899 г. К-96 выпускались преимущественно как оружие одной руки, то есть без пазов на рукоятки для крепления кобуры-приклада. Существовали также 20-зарядные модели с постоянным магазином, значительно выступающим за общие габариты. Небольшой партией (примерно 1000 штук) были выпущены пистолеты-монстры со сверхдлинным стволом и постоянным деревянным прикладом. По некоторым данным, при стрельбе на километр разброс пуль составлял около 70 см – фантастический (и, скорее всего, маловероятный) результат для оружия под пистолетный патрон. Для сравнения аналогичный показатель модели со 140-мм стволом равнялся 4-5 метрам. Наибольшее же распространение получила модель 1912 г. с 10-зарядным магазином, приставным прикладом и длиной ствола 131,5 или 140 мм.
Впервые «Маузер» К-96 был применён германским экспедиционным корпусом при подавлении «боксёрского восстания в Китае в 1899-1901 гг. и высоко оценен в англо-бурскую войну. С «Маузером» К-96 в те же годы путешествовал по Африке У. Черчилль. По одной из легенд, во время Суданской компании, в сентябре 1898 г., он был окружён неприятелем, и только наличие полуавтоматического «Маузера» позволило будущему премьеру отбиться.
Однако сначала ни одна из армий официально не приняла его на вооружение. Кроме достоинств, как водится, выявились и недостатки. К плюсам относили высокую живучесть конструкции (выдерживала до 10 тысяч выстрелов), хорошую кучность и меткость, высокую скорострельность. Отрицательной оценки заслужили неудобство заряжания на ходу или на коне, значительные размеры и масса.
Вместе с тем, например, в России, офицерам разрешалось приобретать этот пистолет в дополнение к табельному револьверу. В дореволюционной России К-96 стоил примерно 40 золотых рублей. В 1913 году маузеры всё же были приняты на вооружение российских военных авиаторов, а в 1915-1916 годах ими вооружали специальные части (авиационные, автомобильные и пр.).
