Наташин браслет пискнул, высвечивая сообщение: «Пройдите в кабинет восемь». Она не хотела спешить. Ей казалось важным поболтать подольше с Арсением и Федором Николаевичем.
Человеческая масса задвигалась к выходу. Арсений, глянув поверх голов, кивнул, переводя взгляд на Наташу.
— Наталья, вы идете? Вам же пришло приглашение в кабинет номер восемь.
«Слышал писк и точно знает, когда должны приходить какие сообщения» — подумала Наташа.
— Иду. Я думала, что это не срочно.
— Понятно. Сейчас исправим, — сказал Арсений, поворачиваясь к Федору Николаевичу.
Наташин браслет снова пискнул.
Арсений, предупредительно подняв палец, попросил зачитать сообщение вслух.
— Срочно пройдите в кабинет восемь. В коридоре налево, через четыре двери, — прочитала она и со вздохом добавила. — Теперь уже пишут, что срочно нужно идти. Придется.
Разворачиваясь к двери, Наташа услышала голос профессора.
— Арсений, ваш искин работает великолепно! Он выполняет невысказанные пожелания, исходя из контекста происходящего. Это про…
В восьмом кабинете оказалось тоже людно. Новичкам выдавали наушники, помогая установить их связь с браслетом. А те путались и тормозили. Ассистенты с невозмутимым видом проводили все процедуры заново, не обращая внимания на капризы, как техники, так и людей.
Наташа, получив свой комплект, молча протянула его молодому человеку с синей карточкой, тот также молча потыкал в наушник и браслет, после чего вернул ей, сделав прощальный жест.
«Глухонемым прикидывается» — подумала она, выйдя из кабинета и выискивая взглядом указатели.
Все происходящее ей напоминало подготовку к празднику в младших классах. Пока она шла, следуя стрелочкам, ей встречались то растерянно стоящие, то восторженные люди. Кто-то пытался с кем-то заговорить, кто-то тупо глазел на бумажные стрелки, то ли силясь прочитать, то ли внезапно задумавшись, а стоит ли ему туда идти?
Наташе это было непонятно. Собрался — иди, не хочешь идти — не собирайся. О чем волноваться? О том, что конфет не достанется? Или о том, что кто-то посмотрит не так?
За дверями с вывеской «Зал Встреч» царил сумрак, а воздух был прохладен и пах ванилью с горьковатой примесью неизвестной Наташе пряности.
Впереди тень делалась совсем темной. В этой темноте виднелась уже знакомая россыпь разноцветных огоньков. По мере того, как они приближались, становилось все лучше видно, что это маячки, установленные на углах и выступающих деталях. И все это, вопреки ожиданиям Наташи, ожидавшей увидеть каменную поверхность, матово поблескивало металлом. Дно острова больше походило на днище гигантского корабля и недавно виденный подводный завод.
Лодка подошла к огромному люку, окруженному круговыми огнями, медленно вплыла вовнутрь. На мгновение стало совсем темно, но тут же вспыхнули светильники и стало светло, как днем.
Лодка приблизилась к стене вплотную и замерла. Послышалось тихое шипение. Иллюминаторы на мгновение покрылись множеством мелких пузырьков. Как только пузырьки исчезли, люк лодки раскрылся.
За порогом виднелось просторное помещение, лишенное дизайнерских изысков. Все было строго и функционально. На стенах кроме мониторов виднелись аналоговые шкалы со стрелочками и надписи. На выделенных участках стен красовались большие красные цифры.
Двигун выскочил наружу, бегло осмотрелся.
— Технический отсек, — заключил он с видом знатока. — Ладно. Теперь твой торжественный выход.
Блогер навел смартфон на проем люка, через который виднелся салон лодки и Наташа. Та высоко подняла подбородок, подражая героям виденных ею торжеств, и шагнула наружу.
На втором шаге ее нога зацепилась за край переборки. Наташа потеряла равновесие и с размаху рухнула на пол.
Еще несколько секунд блогер снимал, ища наиболее эффектный угол, после чего, видимо сообразив, что он не только свидетель, но и участник события, принялся помогать Наташе встать.
— Наверно мы слишком много выпили. — пробормотал Двигун, поддерживая Наташу.
Он посмотрел на ее помрачневшее лицо, и немного помолчал.
— Или наоборот. Мы выпили слишком мало? — предположил он. — Надо добавить.
Наташа, обрадовалась смене темы с ее падения на более нейтральную, сделала вид, что только что ничего не случилось.
— Предлагаешь добавлять прямо здесь? — она обвела рукой стены, утыканные рычажками и приборами. — Ниче так, романтично.
Двигун скорчил рожу, должную выразить, что он еще и не в таких местах бывал, после чего добыл из сумки бутылочку с желтовато-зеленой жидкостью. Покрутил ее перед собой, посмотрел на просвет.
— У меня сейчас только это. Продукт из даркнета, — блогер скорчил страшную рожу. — Типа, настойка на каких-то хитрых травках по рецепту настоящего шамана, сделанная для охотников. Чтобы они могли часами и днями без сна и отдыха преследовать добычу. Стимулятор, короче говоря. Меня, правда, предупредили, что коль шаман делал, то результат такой… — он помахал пальцами в воздухе. — У кого чего стимулирует. Вроде как, фокусирует на чем-то. А на чем, это лотерея. Рискнешь?
