В принципе, наличие напарника обладавшего отменным слухом и ночным зрением должно было успокаивать, но Марио никогда не имел дел с нелюдями а истории о них слышал только плохие. В основном эти истории были, конечно, про вольцев которые любили время от времени пройтись по Лионису огнём и мечом. Но и про киттов хорошего особо не говорили а Церковь вообще настаивала, что они – порождение Бездны и Безликого.
Даже во время Войн Веры устраивала против них походы, ради которых умудрялась объединять под одним знаменем вечно враждующие монархии континента. Ничем хорошим это правда не закончилось:
Армии посланные на север были просто биты вольцами а залесские князья, которым сильно не понравилось поведение чужаков на их землях учинили опустошительный ответный набег.
Ушедшие на юг силы основали крепость ставшую в последствии Порто, сунулись было в горы, но местные племена быстро объяснили что лёгкой прогулки тут не предвидится. Поэтому армия пошла вдоль побережья грабя тамошние народы и приводя их к «правильной вере». Многих посмертно. Придя таким манером в земли ткелаев, носители «Света Всемогущего» сделали большую глупость, попытавшись преследовать их кочевые племена.
Ткелаи следующие за стадами копытных служивших им кормом даже не сразу поняли что за ними гонятся. А поняв пожали плечами и двинулись дальше прекрасно понимая что в диких безводных степях чужаки загонят себя сами без какого либо их участия. После трёх месяцев изнурительной гонки и потери части войска это дошло и до противоположной стороны. Поэтому решено было рапортовать что «Враг устрашен и бежит от боя» и повернуть в сторону Киттов.
Где гостей с континента уже ждали. Киттская разведка успела донести о намерениях и повадках визитеров так что вторгшихся встретила полоса «выжженой земли»: все поселения эвакуированы, продовольствие и вода либо спрятаны либо отравлены, на дорогах установлены ловушки а в выгодных местах – засады.
Силы Лиониса были измотаны попыткой изловить ткелаев, запасы продовольствия закончились, а все варианты пополнения на месте заканчивались очередной горкой трупов. Либо посиневших от яда, либо убитых киттами, которые следовали параллельно вражеской армии и безжалостно вырезали любой отряд который отделялся от основных сил. Гонцы с просьбой о помощи перехватывались, обозы снабжения – уничтожались.
Те немногие кто, повернув назад, смогли вырваться из этих мест столкнулись с необходимостью возвращаться через ими же разоренную местность с враждебным населением имея по одну руку горы с недружественными кланами горцев, а по другую – море где хозяйничали пираты Доминиса не упускавших шанса пополнить свои трюмы очередной партией рабов.
Предок Марио был в числе тех кому посчастливилось таки добраться до родных мест. Его мемуары о злоключениях похода были запрещены королевской цензурой как «подрывающие веру в высшее покровительство». С тех пор рукопись хранилась в семье Брингези, и маленький Марио хорошо запомнил неуклюжие, но от этого не менее выразительные картинки где были изображены рыцари тщетно пытающиеся заслонится щитами от летящих со всех сторон стрел выпущенных злобными тварями с горящими глазами.
Теперь же одна из таких тварей сверкала глазами в считанных метрах от него. Зябко передернув плечами Марио попытался успокоится насвистывая песенку… И чуть не получил инфаркт когда Ур сиганул с надстройки на крыло мостика.
– Ты чё делаешь, придурок?
– Эмм… Пою….
– Поешь? Ночью? В карауле? Ты чё, шипанзе, совсем с головой не дружишь?
– Во первых… – возмутился было Марио, – По какому праву…
– По праву вышестоящего.
– Это где это ты – «вышестоящий»!!?
– В эволюционной и пищевой цепочке! Поскольку ты дурак, объясняю просто – твой свист ночью слышен просто охренительно. Любой кто захочет свернуть твою тупую башку благодаря нему точно знает не только где ты находишься, но и, при определённой сноровке, в какую сторону ты смотришь. Теперь дошло?
– ДА! Я был неправ! Но ты мог сказать это повежливее! Почему ты такой грубый!
– Потому, что меня бесят две вещи – тупые ножи и тупые личности. Тупых даже убивать неинтересно – слишком легко.
– О! Ну раз ты такой умный иди к Капитано и выговаривай ему, что он набрал тупую команду! Потому что это его милостью ты теперь окружен дураками! Что? Ему хамить ты уже не так рвешься?
– Нет… – Ур раздражённо дёрнул хвостом, – У меня есть идея получше… Где тут у вас бумага?
…
С утра, ещё до зарядки, только что проснувшийся Капитан наткнулся на Ура поджидавшего его с кипой исписанных листков.
– Это чё за роман – трехтомник?
– План боевой подготовки экипажа. Ночью скучно было – набросал…
– А… Это ты, конечно, молодец… – Капитан бегло просмотрел план, – Подробно… Хвалю…
– Так точно! – Ур козырнул на киттский манер, – Разрешите обратится! Разрешите ещё вопрос?
– Слушаю…
– Как тут происходит повышение в звании? Я хочу офицерский чин!
