– А куда вы денетесь? У вас тут барышня теперь. Ей долго учиться. Ладно – «прощай» у нас не говорят…
– А говорят до встречи, – закончил фразу Коваль и пожав Грише руку, зашагал к служебному вагону.
…
Чойс завороженно следил за полетом двух подручных, которые должны были охранять вход на виллу. Тела летели красиво, в облаке щепок, и не менее красиво приземлились. Закончив отслеживать их падение, он, наконец, обратил внимание на монахов, стоявших там, где раньше были двери.
– Вы, мать вашу, ещё кто?
– Я – брат Валент. А это – брат Аргус и сестра Ливия. Ваши люди не хотели нас пускать. Пришлось применить к ним силу.
– Прошу простить нас за это… – державшийся позади Валента Аргус с сожалением развёл руками, – Мы хотели просто поговорить…
В ответ один из людей Чойса выстрелил. Вскинув меч, Валент закрыл собой Аргуса и Ливию. Две выпущенные пули с мелодичным звоном отрекошетили в стены. Валент выписал клинком замысловатый пируэт и снова встал в защитную стойку.
– Попробуйте ещё раз…
В ответ на них обрушился свинцовый град. Сбитые с толку таким вторжением оппоненты палили из всех стволов, но на Валента это особого впечатления не произвело. С каменным лицом он двинулся вперёд, раскручивая клинок. Летящие пули словно бились в невидимый щит, не причиняя вреда ни ему, ни брату Аргусу с сестрой Ливией, идущими сзади. Оказавшийся на пути стол разлетелся в щепки. У нескольких подручных Чойса сдали нервы и они, бросив оружие, кинулись бежать. Сам же Чойс словно примерз к стулу, парализованный странным, необъяснимым ужасом и все что смог – только заорать, глядя на приближающийся к нему стальной вихрь: «Срань господня!!!».
– Не богохульствуй!
Валент пинком опрокинул Чойса на пол вместе со стулом и приставил клинок к горлу.
– Церковь слегка ослабила свою хватку и вы восприняли это как свободу поносить Всемогущего и вольнодумствовать? Неверное мнение. Следующая грязь, которую исторгнут твои уста, станет для тебя последней. Ты понял меня?
Чойс торопливо кивнул.
– Достаточно брат… – примирительно поднял ладони брат Агрус, – Я думаю силу Церкви мы продемонстрировали достаточно. Теперь настало время продемонстрировать её милосердие.
– Как скажете, Наставник. – Валент пнул Чойса, – Скажи своим людям, чтобы они сложили оружие…
Аргус отстранил его и помог Чойсу подняться.
– Я сожалею, что пришлось идти таким путём, но у нас очень мало времени… Люди, которых мы ищем в данный момент, удаляются все дальше.
– М-мы и-ищем?
– Да. Вас обворовал тот же человек, что подозревается в совершении злодеяния против одного из высших клириков Церкви. Почему бы нам не объединить наши усилия?
– Д-да… Поч-чему бы и н-нет…
– Прекрасно! Тогда слушайте меня очень внимательно – эти люди опасны, но у нас есть преимущество, которого они лишены: Дар сестры Ливии. Кстати, сестра – не будете ли вы столь милосердныпомочь нашему новому другу? Похоже, брат Валент произвел на него черезчур сильное впечатление.
Кивнув Ливия подошла к Чойсу и положила ладонь ему на лоб.
– Сейчас вам станет легче…
– Спасибо, сестра… – улыбнулся брат Аргус, – Я хочу чтобы он был предельно сосредоточен. Так вот – о чем это я? А! Дар сестры Ливии… Благодаря ему мы можем направить вас туда куда нужно. Взамен просим одно – взять того кого я укажу живым и передать его в руки правосудию… Вы понимаете?
Немного оклемавшийся Чойс кивнул.
– Хорошо. Для вас, надеюсь, не принципиально покарать его лично?
Чойс мотнул головой…
– Вы стали какой-то молчаливый.
– Я… Э-э-э… Кх… – Чойс выкашлял ком в горле, – Мне нужно то, что он украл.
– Вы все получите – обещаю. Только не пытайтесь нас обмануть. Это будет очень нехорошо. Вы же не хотите нас обманывать?
– Нет… Нет конечно, поверьте!
– Верю… – брат Аргус отечески похлопал его по плечу, – Ведь вера – это то, что поддерживает в нас жизнь. Об украденном не волнуйтесь – мы держим слово. Давайте присядем где-нибудь и я объясню, что от вас требуется.
Чойс покрутил головой и указал в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Аргус согласно кивнул и они поднялись туда. Ливия пошла следом. Последним поднялся Валент. Перед этим он осмотрел испуганно сжавшихся под его грозным взглядом людей Чойса, задержался на одном, сорвал с его шеи амулет из сушеной змеиной головы, растоптал, после чего проследовал наверх за остальными.
…
Покинув укрытие Чойса, брат Аргус вышел на улицу и не торопясь пошёл по улице в задумчивости. Валент, все ещё держащий руку на рукояти меча, поравнялся с ним.
– Наставник… Вы уверены, что ему можно доверять?
– Нет конечно… Знаешь – когда я смотрю на людей, подобных ему… Спасать заблудших – наш долг, но как спасти того, кто уже сгнил внутри?
– Тогда зачем он нам вообще?
– Сестра Ливия, вы сумели привязаться к Чойсу?
– Да, брат Аргус. Это было несложно. Хотя я переоценила его способность к сопротивлению и подчиненные могли заметить моё вмешательство.
