Здесь успешно начали проводить эксперименты по выращиванию тика и красного дерева, однако о местных породах еще не вспомнили, а на них-то и стоило бы сделать ставку. Шеф департамента лесной промышленности на Доминике Кристофер Максиме рассказывал мне, что канадские эксперты, исследуя гиганта дождевого леса — розовое дерево Dacryodes hexandra, пришли к заключению, что его очень успешно можно использовать для производства фанеры.
Но проблема состоит в том, как доставить бревна этого дерева с гор, где далеко не всегда удобно или возможно строить автодороги. Чтобы облегчить транспортировку их к побережью, потребовались бы машины, которые могли бы прямо в лесу распиливать бревна на доски. К сожалению, в горах Доминики нет снега, по которому можно было бы тащить бревна.
Но если на Доминике задумаются над тем, как обеспечить работой быстро увеличивающееся население, то там, по-видимому, придется как-то решать транспортную проблему. Однако как поборник охраны природы я думаю об этом со смешанным чувством: ведь наибольшая привлекательность Доминики еще и сегодня в том, что на этом острове именно из-за его труднодоступности и слабой эксплуатации земель осталось немало нетронутых, девственных территорий.
Карибские сувениры •
Возделываемые я дикие растения •
Королевский амазонский попугай • Змеи и лягушки •
Тараканы, скорпионы, осы и сухопутные крабы •
Мелкие млекопитающие •
Неиспользованная природа •
Для желающих путешествовать по Малым Антилам выбор огромен. Предположим, что наш путешественник решил избежать шумных крупных городов типа Порт-оф-Спейн на Тринидаде и таких туристских центров, как Барбадос и Антигуа, что он хочет познакомиться с дружелюбным местным населением и поменьше встречаться с вездесущими многочисленными «долларовыми» туристами. Но при всем этом он любит покупаться в море и позагорать на тропических песчаных берегах с шумящими пальмами. Тогда в распоряжении путешественника большой выбор среди «неиспорченных» островов, таких, например, как бывшая шведская колония Сен-Бартельми, низменная Мари-Галант у Гваделупы или британские острова Ангилья, Сент-Киттс и Невис, Сент-Винсент. И конечно же, примерно 125 Гренадин, из которых большинство совсем не заселено…
А если этот путешественник интересуется к тому же природой и животным миром в более или менее нетронутом тропическом островном мирке, то для него наибольшую ценность представит еще далеко не исследованная Доминика.
Это и было одной из причин моего возвращения туда. Поначалу я собирался лишь более глубоко изучить здесь проблему охраны природы. И не скрою, я никак не предполагал, что открою для себя на острове бесконечно много интересного, причем совсем не в том плане, что в 1961 году, когда я впервые отправился изучать вест-индский островной мир, сделав Мартинику своей «оперативной базой».
Сейчас благодаря «морским духам», Гарфилду Мак-Лоуренсу и его «Чалленору» я в третий раз оказался на Доминике. Собственно, к Гренадинам я уже опаздывал. Произошло это потому, что я дольше, чем предполагал, задержался на Сен-Бартельми, где было столько для меня интересного, что я решил не спешить. Я уже давно понял, что, приезжая в Вест-Индию, следует отказаться от слова «спешу». Здесь приходится овладеть искусством импровизировать и на ходу менять свои планы.
A la bonheur, как говорят французы. «Ну и ладно. Еще успею побывать на «забытых островах»», — подумал я и обрадовался, найдя хороший предлог, чтобы не продолжать путешествия дальше на юг на той же самой шхуне.
Увидев, что «Чалленор» подходит к Розо и становится на рейде, я разыскал доброго Мак-Лоуренса. После того как мы пропустили по рюмочке в одной из бесчисленных вест-индских таверн, я разъяснит ему ситуацию. Мне очень хотелось задержаться на Доминике, повидать прежних моих знакомых.
— Это вполне естественно, — сказал мне Мак-Лоуренс, удивившись тому, как много осталось у меня приятелей на этом острове после двух предыдущих поездок.
— Сколько с меня за поездку?
Мой добрый капитан почесал затылок.
— A-а, двенадцать долларов не много?
— Вест-индских?
— Конечно.
Это означало не более 36–37 шведских крон за весь путь от Сен-Бартельми до Доминики. К стыду своему, я ожидал, что он попросит больше, хотя комфорт на борту и оставлял желать лучшего.
— О’кей, — сказал я. — Вот, пожалуйста, пятнадцать долларов. Сдача — для матросов.
Я расплатился, и мы расстались друзьями. Надеюсь, чаевые попали в руки матросов, хотя вечером я встретил Мак-Лоуренса в очень возбужденном состоянии в одном из ресторанов столицы. Возможно, правда, это объяснялось тем, что торговля солью как в Портсмуте, так и в Розо была удачной.
