– Добрый день, – начал председательствующий. – Мы пригласили вас, чтобы сообщить о ситуации вокруг обитаемой планеты Пангасиус. Всем известно, что эта планета отличается от многих других тем, что на ней присутствуют формы жизни, удивительно похожие на земные. Жители Пангасиуса на вид не отличаются от людей и создают похожие, правда пока намного более примитивные, чем наши технологии и оружие. Но общее внимание привлекает не это, а места Силы, которые не идут не в какое сравнение с известными нам. Концентрация и мощность этой особой Силы, насколько конечно такое понятие применимо к Силе, там в тысячи раз больше, чем на наших планетах. Они там настолько высокие, что на Пангасиусе есть фон Силы, что-вроде нашего обычного радиационного фона. Развитие цивилизации в такой среде привело к появлению людей, которых иначе как магами не назовешь, поскольку эти люди умеют управлять Силой. Кроме того, появились и артефакты – предметы, которые помогают им в этом. Нам интересно наблюдать за развитием этой цивилизации, с одной стороны очень похожей на нашу, а с другой стороны, сочетающую технологии с магией. Я думаю, всем понятно, что речь идёт не о привычных для нас в Солнечной системе мошенниках-шарлатанах, которые, не смотря на высокие технологии, до сих пор находят верующих в их способности граждан и пользуются их доверчивостью и наивностью. Маги с Пангасиуса способны управлять многими погодными явлениями, поведением и ростом живых организмов, умеют создавать быстрые искусственные мутации и много еще чего.
Председатель включил проектор.
– Так вот. Как выяснилось, у магов тоже есть свои исследователи и, не смотря на свою отрешенность от новшеств прогресса, у них появилось свое подобие науки. Они обнаружили, что есть артефакты, при нахождении которых в местах Силы многократно усиливается их действие и многократно растет сила магов, которые используют эти артефакты. Многие маги захотели поселиться в местах Силы, чтобы обрести невероятное могущество. Начались стычки и междоусобицы между ними и их приспешниками. Участились случаи войн за обладание тем или иным артефактом. Многие артефакты уже не раз переходили из рук в руки в результате кровавых столкновений. Но самое неприятное другое. Выяснилось, что при долгом проживании в месте Силы маги сами начинают мутировать, ну не в прямом конечно смысле. Сила как будто иссушает их, подобно наркотику. Они теряют эмоции, простые человеческие интересы, начинают более агрессивно реагировать на других людей. Некоторые из них уже совсем не похожи на людей, с ними невозможно ни о чём договориться. Единственный интерес – это обладание источниками Силы и артефактами. Появляется зависимость от Силы и им как наркоману нужна всё большая и большая доза.
Председатель помолчал, ожидая пока его слова на всех произведут нужный эффект.
– Смотрите, каких монстров они начали производить.
Проектор начал показывать красочные трехмерные движущиеся изображения инопланетных уродливых тварей. Большинство из них были сильно похожи на хорошо известных нам в Солнечной системе животных. Несмотря на необычный угрожающий вид, сходство было настолько явным, что никто не называл их иначе, как львы, крокодилы, ежи, бобры. Только лев двигался намного быстрее обычного, имел совсем короткую гриву и длинный подвижный хвост с ядовитым шипом на конце, как у скорпиона. У крокодила были раза в два более длинные лапы и голова, которая крутилась на сто восемьдесят градусов, а на спине был прочный и острый костяной гребень. Ёж умел высоко подпрыгивать и стрелять во врагов иголками, которые к тому же заражали раненого модифицированной столбнячной палочкой, вырабатывающей какой-то особо ядовитый вид экзотоксина. Бобер же был вообще настоящим подводным монстром. Мощными передними резцами он умел прогрызать дыры почти в любой судовой обшивке и охотился на водолазов и аквалангистов.
– А вот так выглядит мутировавший маг.
Председатель вывел изображение безволосого человека в странной неудобной на вид одежде, похожего на зомби или на сильно изможденного человека, с трудом выжившего после долгой тяжелой болезни.
– Вот такими они становятся через два-три года проживания в месте Силы со своими артефактами.
– А самое главное, – председатель выключил проектор, – война с ними бесконечна, они вовлекают в свои войны всё больше и больше людей, воюют без всяких сомнений, с ними невозможно договориться, а сила и армия их постоянно растёт. Наши исследователи предрекают скорую гибель всей цивилизации на Пангасиусе. Останется только тьма и маги, которые будут драться до последнего в поисках нового могущества.
– Будем воевать?– раздался голос из зала.
– Нет, мы не можем. Это слишком явно обозначит наше присутствие, а узнав что рядом с ними существует более могущественная цивилизация, пангасианцы скорее всего закроют от нас свои знания и наша миссия на этой планете прекратится. Мы хотим пойти другим путём.
Председатель задумался, как будто вспоминая какую-то смутную ассоциацию, вызванную этой фразой.
