– Не нужно! – пискнула Даша. – Не колдуй.
– Никакой магии. Я просто знаю. Спасибо.
– Я видела тебя. Ты был очень красивый, – пробормотала девушка, поднимая нож. – Как ангел. Мне очень жаль.
– Благодарю, – выдохнул слепец.
Даша стиснула рукоять кинжала двумя руками и изо всех сил ударила.
Вытаскивать оружие она не стала.
Лохматый сидел шагах в трех, смотрел. По лбу Костяка текли струйки пота.
– Ему стало легче, – пробормотал парень.
– Да, он улетел легко-легко, – согласилась Даша. – С радостью улетел.
– Я почувствовал, – Костяк встал. – Ты сделала ему большое одолжение.
– Самый отвратительный способ помогать страждущим, – Даша вытерла нос тыльной стороной ладони. – Надеюсь, мне больше никогда не придется оказывать подобных услуг.
– А мне ты не поможешь? Если понадобится? Я бы предпочел, чтобы ты меня проводила. У тебя легкая рука.
– Нашел время шутить, – пробурчала Даша. – Если что, моя рука тебе совсем не покажется легкой. И вообще, я тебе такой гадости не прощу. Найду на том свете, и буду тюкать по призрачному черепу пока не воскреснешь.
– И всё потому, что я рожей не удался, – вздохнул Костяк. – Даже легкая смерть только к красавчикам благоволит.
– Вот идиот! Разве у парня была легкая жизнь?
– Зато в смерти повезло. Я видел, как ты на него нежно смотрела, когда он на цепи сидел. Ты к красивым очень снисходительна.
– Да иди ты, – Даша отвесила другу пинка.
Лохматый уклоняться и не думал, только потер задницу.
– Вы совсем с ума сошли? – осведомилась Эле. – Вам весело?
– Мы от облегчения, – объяснил Костяк. – Колдун очень умереть желал. Теперь всем полегчало.
– Я тоже что-то такое чувствую, – неуверенно сказала Эле. – Пойдемте отсюда поскорее. Аша, он на тебя никакого заклятия не наложил?
– Нет, – Даша высморкалась, – только поблагодарил. Пойдемте, правда, скорее. Вставай, Минимум, у тебя уже ничего не болит.
Полукровка, обессилено лежавший у ступеней башни и державшийся за живот, сел и принялся собирать свои копья, бормоча:
– Сочувствия никто не проявит. Всё потому что маленький. Не колдун….
На темной поверхности реки что-то блеснуло оранжевым пламенем, послышался низкий гул. От неожиданности все присели. В небе с шуршанием пронеслась хвостатая зарница, скрылась над стенами замка.
– Ай-ай, опять колдовство! – заскулил Мин.
Берег дрогнул под ногами друзей, долетел раскат далекого взрыва.
– Молния колдовская! – завопила Эле и все дружно бросились в башню.
Костяк успел закрыть тяжелую дверь, бывшая Перчатка принялась командовать, – следовало хватать мешки и бежать быстро и далеко.
Над рекой снова устрашающе зашуршало. На этот раз полет «зарницы» оборвался где-то значительно ближе. От сотрясения Даша чуть не упала на колени. Сквозь грохот разрыва донесся треск рухнувших камней.
– В замок угодило, – пробормотал Костяк.
– Бросьте мешки, задницы нужно спасать, – пролепетала Эле. – Бежим отсюда.
– Куда? – от страха у Даши стучали зубы, но до конца эта дробь голос разума не заглушила. – В замок? В город? Они ведь туда и целятся.
– Но мы же здесь торчим на самом виду. Колдун сюда как раз и целит, – застонала Эле, ощупывая меч на поясе.
– Ка-какой колдун? Это – снаряд. Или ракета. Как «катюша», – Даша присела на корточки. – Бегать под обстрелом нельзя, я по кино помню. Нужно лежать или в подвал залезть. Хотя там завалить может.
– Это опять ваше гнусное колдовство? – возмутился полукровка. – Я же чуть не… испугался.
– Не колдовство. Оружие. Механизм. Нам нужно подождать. Они долго пулять не должны.
– Да когда же это кончится?! – застонала Эле. – Вот не была я в этом проклятом замке столько лет, а теперь и выйти отсюда никак не получается.
Поднялись на второй этаж и принялись через бойницы с опаской следить за обстрелом.
Пиратский корабль на реке вновь осветился оранжевой вспышкой.
– Восьмой, – прокомментировал Костяк. Прислушался к свисту-шороху над башней, дождался далекого разрыва, и озабоченно сказал: – Восьмой – бабахнул ближе к Дровяным воротам. Там и до «Треснувшей ложки» недалеко. Если наши там – вот, наверное, обделались. Что в городе творится – жутко подумать.
– Это был девятый, – пробормотал полукровка, слегка запутавшийся в сложных подсчетах на пальцах.
– Бросьте вы считать, – взмолилась Эле. – Аша, скажи, когда это закончится? Здесь хоть и стены крепкие, но все равно трясет.
Даша неопределенно пожала плечами:
– Корабль я толком не рассмотрела, но едва ли на нем целый склад боеприпасов уместится. Они для устрашения стреляют. Разброс очень большой. Только случайные попадания.
– Зато страху уж точно нагнали, – прислушиваясь, пробормотала Эле. – Эти паузы даже страшнее чем свист. Ты куда смотришь?
– На этот корабль. На мертвый, – Даша смотрела на судно лорда-командора, прибитое речным течением к мели в шагах двухстах от берега.
– Ашка, оно же зачарованное, – с дрожью выговорила Эле. – Не смей и думать.
Костяк немедленно ухватил подругу за руку:
– Сразу помрем. Ты же видела.
– Облако колдовское рассосалось, – возразила Даша. – Наверное, когда маг умер. А может быть, ветерком развеяло. Если осторожно….
