– Думаешь, заболели? – полукровка, задумчиво прошелся вокруг камня. – Нет, все здоровые, но забеспокоились. Я вот и сам думаю…. Неспокойно в Каннуте стало. Дарки слишком часто пропадают, умирают.
– Как и они тоже? Костяк то же самое про людей говорил. Бандиты какие-то новые появились?
– Не знаю, – с досадой сказал Мин. – Со мной кто всерьез разговаривает? Да только зачем бандитам томте грабить? У томте кроме снадобий для скота и нет то ничего. Зачем их убивать? Или вот, три дня назад двое никсов пропало. Вчера нашли в Каменном канале. Оба без голов. Ну, у речников, конечно, могло при себе и серебро быть, они зажиточные. Чудные дела. За мной, Даша, тоже кто-то охотился. Иду сегодня ночью, всё спокойно. На пристань у Земляной решетки ходил, там лодочники ячмень рассыпали. Набрал мешочек, возвращаюсь. Тут идти-то всего ничего. Вдруг у забора, что на Лопатной улице, выпрыгивают двое. Чувствую, пивом меня угощать точно не собираются. Я – бежать. Не сюда, понятно, к замку. Места знакомые, тьма хоть глаз выколи, все условия. Но чувствую, догоняют. Едва успел в ров нырнуть, и в щель на стене запрыгнуть. Хорошо еще, у нашего короля руки до ремонта замковых стен не доходят. Эти, что за мной гнались, в щель не протиснулись. Слава богам, потолще меня оказались.
– Это кто был? Это «деловые» были?
– Даша, – полукровка посмотрел на девушку укоризненно. – Ты же умная. «Деловые» в кабаках ночью сидят, добытое за день пересчитывают. Кого по ночам грабить? Ларв призрачных? Крыланов вонючих? Или у меня ячмень отбирать? Я, слава всем богам Холмов, до сих пор особо соблазнительной добычей не считался. Да и не слышал я, чтобы грабители на четырех ногах бегали.
– Так может это звери какие? Пробрались за стены, охотятся. Стража у нас вечно спит.
– Стража спит, – согласился Мин. – Но звери между собой обычно не переговариваются. А эти шипели-ругались, когда меня потеряли. Я слышал. Нет, эти из дарков были. Только чужих каких-то. А ячмень я потерял вместе с мешочком.
– Да зачем тебе ячмень? Хочешь, я тебе кулеш сама сварю? С салом, или с маслом.
– При чем здесь кулеш? – надулся полукровка. – Я ячменем птиц подманиваю. Какая-никакая, а охота.
– Хм, может ты у нас поживешь? С Вас-Васом пообщаешься. Знаешь, какой он здоровенный стал? Я с Эле поговорю, она против не будет. По-хозяйству поможешь…
– А Костяк что скажет? – ехидно поинтересовался Мин. – Где там у вас принято гостей утоплять? В Двух Колодцах? Там вода холодная, у меня сопли потекут.
– Да пошел он, – рассердилась Даша. – Если лохматый возникать будет, я его сама утоплю.
Полукровка ухмыльнулся:
– Он, Даша-Аша, твой парень. Ничего не поделаешь. Я без ревности говорю, уже смирился. Хотя ночи не спал, всё надеялся.
Даша попыталась стукнуть насмешливого волосатика корзинкой:
– И ты, Минимум минимальный, туда же? И что же вы, козлы разнокалиберные, все такие одинаковые?!
– Просто ты похорошела, – отскакивая подальше, радостно объяснил полукровка. – Губки подкрашивать не забываешь. Невеста…
Даша попыталась попасть камешком в наглую задницу, но полумирный умел уворачиваться не менее ловко, чем швыряться.
Дома за обедом Даша спросила об обстановке в городе у хозяйки.
– Да, в городе полный бардак, – Эле отодвинула опустевшую миску. – Вроде всё спокойно, но все подряд вербуют себе охранников. Чтоб был мужик, мечом-копьем владел, желательно из арбалета стрелял, и жрал мало. Я по всем пунктам подхожу, кроме первого. Но, вообще-то, в такую тупую охрану мне идти не хочется. Им не охранники, а простые солдаты нужны. Того и гляди в сотню собьют, и в какой-нибудь форт отправят с тоски подыхать. Радости мало.
– Не надо ни в какой форт. Как мы без тебя будем? – Даша быстренько сполоснула посуду, и села перебирать чечевицу. – Тебе нужно себя в порядок приводить, а не о войне думать.
– Я никуда уходить не собираюсь, не волнуйся. Как вас оставишь без присмотра? Ты или прирежешь кого-нибудь, или полный дом женихов наведешь.
– С чего это? – обиделась Даша. – Что вы все про женихов заладили?
– Что, вурдалак мелкий тоже про женихов говорил? – Эле ухмыльнулась. – Это ты похорошела. Все замечают.
Даша дернула плечом. Ну, замечают, что с того? На улицах мужчины теперь действительно посматривали чаще, оценивали. Вообще-то, странно. Штанишки Даша почти не надевала, кофточку тоже. Обычное скучное платье, разве что платок на голове яркий. Все равно, пялятся как на шлюху. Кто их, этих мужчин, разберет?
– Ничего я не похорошела, – пробормотала Даша, вышвыривая из чечевицы мелкие камешки. – Мне бы волосы подравнять. Отросли уже. И вообще, ты бы, Эле, на себя побольше внимания обращала.
– А что, я в порядке, – Эле глянула в зеркальце, повешенное на столбе у стола. – Неплохо выгляжу, для безработной тетки, которую кормит сильно умная девчонка. Прическу ты мне роскошную сделала.
