— Пойдет!
Обмениваем почти треть ящичка с деликатесом на варёную картошку, два куска мяса и свежие лепёшки.
— Морс в подарок, — махнув рукой, сообщает вроде не особо довольный хозяин таверны. — На пиво вам не хватает.
Меня же его настроение сейчас волнует меньше всего — еда пахнет одуряюще. Все действительно только что из кухни.
На пару минут просто выдыхаю. Время пока есть, в обоих смыслах.
— Слушай, Феофан. — Утолив первый голод, решаю, что сейчас самое время обсудить один жирнючий вопрос. Его игнорировать не получается, как не посмотри. — Ты же понимаешь, что нас подставили?
— Нет, — неуверенно оправдывается фей. — Фиона не могла, она добрая. Никогда бы так со мной не поступила. Может, она ошиблась просто?
— Прости, но придётся тебя огорчить. — Недолго подбираю слова. — Бумаги готовила она? Она. Хочешь сказать, что Фиона не знала, как гоблины относятся к документам? Знала. Академия не в первый раз направляет людей выкупать эссенцию. Ты сам говорил — каждый год. Возможно, она верила, что ты пересидишь атаку под щитом, а меня сожрут крокодилы, как тот которого мы встретили.
Информации для нехитрых выводов мне вполне хватает.
— Вряд ли. — Феофан мрачнеет на глазах. — Вот умеешь ты аппетит испортить, Вить. Гоблины — наши злейшие враги. Они чуть ли не единственные, кто могут и умеют вскрывать нашу защиту.
Пододвигаю к фею свою нетронутую лепёшку. Он тут же отламывает огромный кусок и запихивает его в рот.
— Больше не буду, — сообщает он.
Видимо, и правда сильно расстраивается. Чуть подумав, добавляет:
— Хочешь-не хочешь, а эссенцию искать нам придется, — тяжело вздыхает. — Магический контракт нарушать нельзя. Да, он только твой, но мы с тобой в одной лодке. По крайней мере, до исполнения договора. — Феофан разводит ручками. — Мы обязаны вернуться в Академию с фиалом.
— Это понятно и так. — Киваю головой. — Ты говорил, что есть вариант…
— Есть, как не быть. — Феофан тихо что-то прикидывает. — Эй, хозяин, — через пару мгновений кричит фей через всю таверну. — Где тут у вас аукционы проводят?
— Аукцион, как обычно, на площади возле ратуши, — неохотно отвечает тавернщик. — Только я бы на вашем месте поспешил, они сегодня рано закрываются.
— Нам туда надо, — Феофан оглядывает стол. И почти с болью восклицает. — Мы ж не доели!
Похоже, аппетит у фея портится ненадолго.
— Ну, пара минут есть, думаю. Так? — смотрю на тавернщика.
Тот пожимает плечами.
— Вообще, не знаю, это как вы бежать будете. Быстро — так есть, а обычно — так, может, и нет. Ваши проблемы, — отворачивается к стойке.
— Постараемся успеть, — воодушевляюсь и поторапливаю фея. — Лучше бы нам сегодня с этим разобраться. Быстрее поймем, что делать дальше.
Феофан быстро собирает в лепешку недоеденное мясо и вздыхает:
— Вить, ну я ж не обещал тебе, что там будет эссенция. «Посмотрим» — это все-таки, не «точно есть». Не факт, что на аукционе будет то, что нам нужно. А если будет, то цена нас может очень сильно удивить.
Тавернщик не спешит уходить и явно подслушивает. В зале кроме нас никого пока нет, так что мы — его единственное развлечение в это время.
— Где, говоришь, ратуша? — обращаюсь к мужичку, раз он не торопится отходить.
— Вон там, — указывает он сквозь заднюю стену таверны. — Прямо до площади, а там уже не ошибетесь.
Благодарю мужика. Не, ну а что? Для человека, который не получил живых денег, хотя на это рассчитывал, тавернщик вполне неплохо держится.
Выходим на улицу и быстрым шагом идём в указанном направлении. Феофан на ходу доедает остатки лепёшки. Непонятно, куда исчезает еда в этом маленьком существе? Магия — не иначе.
Пока идем, стараюсь смотреть на город. Откуда-то помню совет — почувствовать его. Хотя, получается из рук вон плохо. Городок небольшой. Внутри его стен — дома, в основном, каменные. А вот снаружи города — только деревянные. Видимо, чтобы проще было отстраиваться.
Дома небольшие, первый этаж у всех из того же серого камня, что и дорога. Все построено единообразно, а вот выше первого этажа — начинаются варианты. И деревянные, и из белого камня, похожего на песчаник, и даже из кирпича вижу пару домов. Но почти все покрашены в белый или бежевый цвет. Вместе город смотрится довольно светло и почти празднично.
Народ, который мы встречаем по пути, не сказать, что обременен думами о будущем. Не, может, обременен, конечно, но точно не поисками куска хлеба. Люди выглядят довольно зажиточными. Особо никуда не спешат. На нас смотрят с интересом, но не удивляются.
