Выходим из лавки. Василиса без остановки рассказывает Феофану, что читала про зачарованные лари в караване.
— У нас там небольшая библиотека стояла. Книг немного, все технические. Мой маг читать не особо любил, — слышу щебетание феечки. — Когда из развлечений только деревья за окном, и не такое читать будешь.
— А это сложно? — спрашивает фей. — Лари зачаровывать. Я никогда не пробовал.
— Я тоже, — отвечает Вася. — Но инструкцию на всякий случай сохранила. Там все по пунктам расписано. Говорят, нужно специальные курсы пройти в Академии, но я так не считаю.
Катерина не понимает болтовню феев и обращается ко мне:
— Действительно хамоватый продавец, но зато даёт хорошие оптовые цены караванщикам. Тебя не обманул опять же, я посматривала. Да и нам здесь удобнее всего грузиться, если вдруг что. Так что, удачная сделка, Вить. Теперь работаем с тем, что есть.
— Слушай, если честно, это очень странный подход к делу, — высказываю своё мнение. — Как насчет сотрудничать с другими продавцами? Не верю, что в столице нет альтернативы.
— Пробовали, — отвечает девушка. — Здесь ты прав, в столице артефакторов много, но этот — самый обязательный, зараза.
— Кто еще занимается подобным? — узнаю.
— Есть ещё один, — рассказывает Катерина с легкой улыбкой. — Тоже надёжный, но он принципиально не хочет заниматься украшением вещей. Проще говоря, не доводит заготовки до потребительского вида. Нам для перепродажи вид — важнее всего. Так что… достался тебе этот шкаф по хорошей цене. Ладно, давай-ка лучше расскажи, где ты живёшь?
— Пойдём в неплохую таверну, — приглашаю. — «Цветастый Вепрь» тут неподалеку. И до дома недалеко.
— Хорошая идея, — кивает Катерина.
— Поужинать — всегда хорошая идея, — соглашается Феофан и прибавляет скорость.
Вася смотрит на нас молча. Она, видать, не привыкла питаться в тавернах. Наверное, Иннер считает также, как и Маришка: феев лучше недокармливать.
— Предлагаю дойти пешком — тут от силы минут десять, — поясняю. — Готовят очень вкусно, да и обслуживают как надо. Таверна хорошая, неоднократно ели. Всё время только приятные воспоминания.
— Веди, мой рыцарь, — Катерина берёт меня под руку.
Не могу сдержать улыбку. Да и девушка вполне имеет на это некоторое право. Спокойно иду рядом.
Катерина увлеченно рассказывает, что у них произошло за месяц, пока меня не было в караване. Оказывается, Иннер мне не всё поведал.
— Последняя стычка с орками всех порядком напугала, — делится девушка. — Мы ещё не успели прийти в себя после боя, как на караван напали разбойники, представляешь? Похоже, в союзе были, недосмотрели мы. Еле отбились. Но повезло, у Иннера сработало орудие нестандартно, метатель в хлам, разбойники в кашу. Менять теперь. Премию мы ему, конечно выплатили, но потом за порчу капитан почти всю забрал. Можешь поверить? Это если из забавного. Они хотели успеть взять в заложники капитана, пока мы осматривали нападавшее племя. Умнеют, заразы. Но ты же знаешь Юлия, он скала.
С удовольствием слушаю дальше. Катерина рассказывает и про внутреннюю кухню — немного, но слушаю с интересом. Караванская жизнь всегда меня интересовала, ещё с тех времён, когда я сам там работал.
— Взяли нового повара, он нам теперь блюда как в ресторане подает, — смеется девушка. — Только представь, приходим мы после очередных переговоров грязные, злые и голодные, а он нам сервировку со всеми приборами и «комплимент от шефа». Готовит так себе, зато все блюда выглядят, будто он их из музея вынес.
— Сейчас сравнишь с нашей таверной, скажешь как тебе, — предлагаю и останавливаюсь возле входа в заведение.
— Это здесь, получается, «Цветастый Вепрь»? Забавное название, — смеётся Катерина.
— Да, здесь. Сейчас ещё внутри посмотришь, у них художница — высший класс. Каждую неделю на стенах новые картины, а в меню новые блюда, — рассказываю. — К тому же, если иметь связи и умело попросить, нам принесут кое-что, чего нет в основном меню.
— Вить, ты про гоблинские сырники? — тут же реагирует фей.
Вроде постоянно треплется с фейкой, но всё слышит.
— Я, если что, буду, Вася тоже, — говорит он за двоих.
Молча киваю.
— Кстати, сколько я буду должен за доставку? — спрашиваю, пока мы не приступили к ужину.
Хочется успеть завершить все деловые переговоры чуть пораньше.
— Я тебя умоляю, — машет рукой Катерина и слегка краснеет. — Разберёмся как-нибудь, не переживай. Я уже говорила, наши грузчики сейчас всё равно простаивают, ярмарка только завтра. Золотые им платим ежедневно, пускай ребятки поработают в удовольствие. Загружу их — ничего страшного не случится.
— Хорошо, — довольно говорю. — Тогда хоть ужином отблагодарю.
— А я и не откажусь, — смеётся Катерина. — У торговцев есть шутка: пожрать за чужой счёт — это как заработать немного денег. От гномов набрались. Хотя мы с ними почти не сотрудничаем, кроме как через банк.
Смеюсь. Непосредственность и властность девушки подкупают. Радует, что с ней не приходится притворяться другим человеком и вполне можно отдохнуть душой.
Заходим в таверну, нас сразу же приветствует уже знакомая девушка.
