— Я буду ждать, заходи, — отвечает Маришка и поправляет волосы. — Я бы хотела ещё пару тестов провести с твоим объёмом магии. Очень уж у тебя нестандартные результаты. Думаю, тебе самому будет очень интересно.
— Спасибо, — соглашаюсь с лёгким опасением. — Обязательно проведём.
Разворачиваюсь к главным воротам и быстро, пока ещё не никого не встретили, покидаем территорию Академии.
— Слушай, — обращаюсь к Феофану. — Предлагаю всё же купить маленького слайма для подкормки паучков. Мне хочется, пока нас не будет, выпустить их в подвал. Пускай там ползают. Посмотрим, что из этого выйдет
— Хорошо, Вить, прикупим, — соглашается фей. — Подкормка — это всегда хорошо. Нужно зайти в любое место, где продают кролов. Там бывают слаймы небольших размеров. Примерно с твой кулак. Но нам же пока большой не нужен?
— Не нужен, — отвечаю. — Размером с кулак — то, что нужно. А если будет многовато, разбудим еще одну пару пауков.
— А морковь купим в дорогу? — спрашивает фей.
Напарник ловит мой удивленный взгляд и объясняет:
— Там специальная для кролов. Ферментированная. Много полезных микроэлементов. И вкусная очень.
Смеюсь. Очень вкусная — скорее всего, единственная важная характеристика для фея.
От Академии до границы города рукой подать. Большинство торгующих лавок с животными как раз за стеной. Быстро выезжаем за стену и почти сразу находим ближайшую такую лавку.
— Нам нужен небольшой слайм, — говорю торговцу.
Мужик разглаживает пальцами длинные усы.
Достаёт из-под прилавка несколько банок примерно одинакового размера. Выбираю среднюю. Она как раз размером с мой кулак.
Слайм стоит смешных денег. Торговец не задает ни одного вопроса, зачем нам нужен этот слизень. Вполне возможно, что слайм — совершенно стандартная покупка для пригорода.
— И несколько килограммов морковки для кролов, — делаю еще один вполне стандартный заказ. — Кстати, как быстро растет слайм?
— Как будете кормить, — получаем вполне стандартный ответ. — Когда приедете, просто вылейте его в нужное место.
Ага. Значит, с транспортировкой никаких проблем. Приедем домой, осмотрим подвал. От лишнего хлама нас постепенно избавит слайм — они же всю органику перерабатывают. А вот картины закинем обратно на чердак, на всякий случай. Подвал у нас, вроде как, герметичный. Сбежать не должен.
Пока я разговариваю с торговцем, фей утрамбовывает морковь в сумку. Василиса с готовностью ему помогает. Видимо, узнала вкус нормальной еды и теперь разделяет предпочтения Феофана. Радуюсь, что хоть так получается её отвлечь от мыслей о матери.
Домой возвращаюсь без обещанных Академией денег и без новых феев. Особо расстраиваться по этому поводу не спешу. Академия по-прежнему мне должна, магический договор не закрыт. Зато продолжение обучения теперь полностью под моим контролем. Если так присмотреться, то плюсов значительно больше. Особенно если смотреть, как советует ритуалист, в будущее.
Подхожу к входной двери и замечаю знакомую фигуру. Не самый приятный гость, но выбирать не приходится.
— Добрый вечер, Казимир Петрович, — здороваюсь. — Как посмотрю, решили не ждать завтрашнего утра.
— Решил не затягивать, — улыбается древний маг. — Предлагаю обсудить некоторые моменты нашего договора.
— Хорошо, — киваю. — Проходите в дом.
— Приглашаете? — хитро спрашивает Казимир Петрович.
— Приглашаю, приглашаю, но как гостя, — делаю необходимый акцент на последнем слове.
— Хорошее уточнение. Учитесь на ходу! — с некоторым азартом реагирует маг.
— Учителя нынче хорошие, — продолжаю словесную пикировку и захожу в дом.
Сразу же располагаемся за столом в гостиной. Василиса уходит в сад, а Феофан далеко не отлетает. Вижу его настороженность. Возможно, работает предчувствие. В воздухе висит беспокойство.
— Может, твоя дрессированная нежить кофе предложит? — нагло заявляет Казимир Петрович. — А то слухи всякие ходят…
Алёна принимает видимый облик и оборачивается к старому магу в своём боевом обличии. Того аж подбрасывает. Нервы всё-таки у него похуже, чем у Феофана. При этом Феофан полностью на стороне Алёны. Над нами загорается полукруглый щит. Он прикрывает сразу всех: и нежить, и меня.
— Ладно, ладно, что вы сразу агрессируете? — древний маг выставляет руки вперед. — Хорошо же начали?
— Так ты не обижай хозяев дома, и дальше всё будет также хорошо и спокойно, — без лишних эмоций выговариваю Казимиру.
— Я же шучу, ничего такого, — оправдывается хозяин картины.
Периодически замечаю, как он поглядывает в сторону подвала. Именно там пока стоит его пустой холст в крупной облезлой раме.
— И хочу заметить, Алёна — не дрессированная нежить. Она — мой напарник, — делаю очередной выпад в сторону мага.
— Ладно, уговорил, — с натяжкой соглашается Казимир. — Кто же знал, что она у тебя такая чувствительная? Не рановато? Обычно на это уходят годы, а она у тебя свеженькая совсем.
Смотрю на древнего мага и не совсем понимаю, куда он клонит.
— Извини, девочка, не хотел тебя обидеть, — совсем не искренне просит прощения Казимир. — Предлагаю все же поговорить по поводу договора.
