Стоим в темноте под козырьком неработающего магазина. Часть фонарей на улице будто специально гаснет. Освещенной остается только середина улицы. По краям кромешная темнота. Возможно, это проделки Ворона. Не удивлюсь. Его появление мне очень на руку. Несмотря на то что стражники знают, что я собирался навестить Лысого, вряд ли они что-то быстро выяснят. Дом, судя по высоченным языкам огня, сгорит до каменного основания. Пускай там и разбираются. Выяснить, сколько денег и бумаг там было, сколько людей погибло — это задача стражников. И не самая простая, думаю, если вообще — решаемая. Меня это пока не касается.
— Нам нужна карета, — говорю феям.
— В конце улицы едет один, — предупреждает Василиса. — Опасности от него не чувствую. Едет медленно.
— Отлично, только в темноте он нас вряд ли заметит, — размышляю.
Если извозчик едет по центральной улице, то мы вполне успеваем перехватить его на освещенном фонарями участке. Так и делаем.
Выхожу на краешек, где меня видно. Ловлю извозчика. Вид у меня вполне себе нейтральный — никаких подпалин или царапин на лице. Выгляжу адекватно. А зачем я был в соседнем квартале? Кто ж его знает? Никого не встретил, никого не видел. Местные извозчики, похоже, вопросов не задают. Знают, что себе дороже. В полной тишине возвращаемся домой.
Феофан устраивается на сидении и засыпает. Василиса смотрит в небольшое окно кареты, но никакой тревоги от нее не чувствую.
Подъезжаем к забору.
— Спасибо, — благодарю мужика и расплачиваюсь.
Тот за всю дорогу не обмолвился ни словом.
Захожу в дом, и Алёна тут же встречает меня своим традиционным вопросом:
— Каф, милый Виктор?
— Пожалуй, — выдыхаю.
Основного ответа от Лысого я не получил, но это не главное. Мы узнали больше чем нужно. Например, про татуировку звезды на голове лысого. Сразу было понятно, что это не просто чудной рисунок. К тому же, если хорошо пораскинуть мозгами, станет понятно: не так много народу знало о том, что граф Меллин — мой отец. Можно попробовать вычислить заказчика самим. Фактически из подозреваемых: администратор на входе, капитан Громов, граф Беннинг, король… и, в общем-то, на этом всё. Что-то не даёт мне покоя, но пока откладываю.
Короля и Беннинга можно сразу исключить из списка — им эта информация совершенно неинтересна. Капитан Громов… наверное, можно подумать. Надо поговорить с ним на всякий случай — вдруг случайно обмолвится. И пообщаться с администратором на входе тоже не помешает.
Так, мне кажется, я забыл кое-что важное. В процессе, может быть, вспомню.
Сажусь за стол. Алёна уже поставила чашку кофе. На душе всё еще неспокойно: слишком много размышлений и нерешенных вопросов. Возможно, что некоторые ответы мне очень не понравятся. Грустно улыбаюсь — а ведь ещё пару недель назад ритуал с утренней или вечерней чашкой кофе приводил меня в умиротворение.
Делаю глоток. На секунду весь мир сужается до моего стола и встаёт на паузу. Похоже, ритуал работает. Выдыхаю. Начнем по порядку. Например, с того, что у нас уже есть.
— Фео, выгружай, всё, что мы принесли, — говорю фею.
— Золото тоже? — спрашивает Феофан.
— Нет, золото пока оставь, — отвечаю. — Выгружай все бумаги и не забудь ту, которую мы забрали месяц назад.
— Минуту, сейчас всё будет, — отзывается фей.
На стол ложится пачка тонких табличек с цифрами и буквами. Раскладываю их веером. К ним добавляется ещё одна табличка, которую мы забрали пару месяцев назад. Внимательно просматриваю записи, но ряды чисел и букв мне вообще ни о чем не говорят. Пару раз меняю таблички местами. Ничего. Мне не хватает основного — исходного понимания, что это такое? Координаты? Номера ячеек? Зашифрованные слова?
Фео ложится на стол рядом с цифрами и буквами и периодически их переворачивает. Создает вид активной деятельности, но его хватает ненадолго. Заскучав, Феофан достает из сумки пирожное. И начинает его точить.
Смотрю на фея — а ведь неплохая идея. Накатывает голод. Кажется, сегодня мы немного отклонились от обычной программы. Так и не посетили обещанного «Вепря». Сейчас нас вряд ли где-то примут, все же глубокая ночь.
— Извини, Фео, не успели в таверну, — обращаюсь к Феофану.
— Да, ничего, Витя, я что, не понимаю, что ли? — пожимает плечами Феофан. — Можем сходить в нашу. Она вроде круглосуточная. Да и у них тоже неплохие десертики.
— Алена, как у тебя с силами? — обращаюсь к нежити.
— Прекрасно, милый Виктор, — отзывается девушка. — Я снова чувствую себя полной сил. И умной!
В глубине души радуюсь, что хоть кому-то из нас эта вылазка принесла удовольствие.
— Отлично, — радуюсь за девушку. — Сможешь сходить в таверну? Проверь, вдруг они и правда еще работают. Ужин, пусть и поздний, нам не помешает.
— Без проблем! Конечно! — соглашается Алёна. — А то ты выглядишь мертвецки уставшим, — нежить пробует шутить. — Нельзя себя так запускать.
Удивительно — Алёна начинает проявлять не только заботу, но и понимание контекста. Шутки — вообще, нечто новое в её репертуаре. Теперь понимаю, почему для неё так важно сохранять запас сил.
— Возьми всего помаленьку, — говорю нежити. — Всё, что смогут приготовить.
