Внезапно все разговоры о нем и Люси, казавшиеся такими осуждающими, стали выглядеть по-другому. Вероятно, никто и не считал случившееся провалом. Может, о нем просто заботились.
Возможно, Логан весь прошлый год вел себя как вспыльчивый отшельник из-за одной только уязвленной гордости. И теперь собирался потерять все, что было у него с Джинни, только потому, что отчаянно трусил.
Неприятная мысль. Намного сложнее, чем просто злиться на всех и на себя в том числе.
Логан пожал плечами, жалея, что не может избавиться от своего прозрения.
– Да, прости. Делай что хочешь.
– Значит, я получил твое благословение? – спросил Ноа с ехидной ухмылкой.
– Тебе оно и не нужно. Хейзел уже взрослая.
Ноа кивнул, и Логан увидел, какие планы уже зрели в его карих глазах. Но планы Ноа его не касались.
Он отставил грабли и вытер испарину со лба. Повеяло осенней прохладой, но от работы под полуденным солнцем все еще пробивал пот. Ноа наблюдал за ним, стоя возле забора.
Логан не знал – то ли это было терпение Ноа, то ли осознание, что все-таки не осуждение, а забота двигала окружающими, то ли он просто устал гонять мысли по кругу, как вдруг…
Он захотел поговорить.
О проблемах.
Вслух.
Логан глубоко вздохнул. Ноа вскинул бровь.
– Кажется, я все испортил с Джинни.
Улыбка медленно расползлась по лицу Ноа, как будто он ждал только этих слов.
– Похоже, без пива не разобраться.
– Однозначно, – проворчал Логан, уже жалея, что открыл большой глупый рот.
Ноа последовал за ним в большой дом – по коридору, прямо на кухню бабушки. Логан достал из холодильника два пива, протянул одно Ноа. Сам полез в ящик со всяким хламом искать открывашку, но Ноа уже с легкостью откупорил бутылку о край столешницы.
– Смотри, чтобы бабуля не увидела, – пробормотал Логан.
Ноа ухмыльнулся:
– Эстель меня любит.
– Не больше своих столешниц.
Ноа рассмеялся, усаживаясь на один из стульев вокруг стола. Логан, слишком взволнованный, чтобы садиться, прислонился к кухонному островку.
– Так что случилось с Джинни? – спросил Ноа, отхлебывая холодное пиво. Логан тоже глотнул для храбрости.
– Мы были… хм… не знаю даже, но я облажался. Ранил ее чувства.
Глаза Ноа расширились от восторга.
– О, поэтому вы с ней так быстро ушли в вечер викторины? Чтобы…
– Все не так, – огрызнулся Логан, хотя все было именно так. – Просто мы хотели сохранить отношения в тайне, вот и все. Я хотел, чтобы в кои-то веки никто не совал нос в мои дела.
Ноа кивнул. Он не присутствовал на рождественском фиаско с елкой, но Логан был уверен, что знал об этом. Да что уж, наверняка весь город знал, что Люси была, а потом сплыла. Когда Ноа однажды спросил, Логан что-то промямлил про «не срослось», но не удивился бы, если бы в мэрии на эту тему провели городское собрание.
– В этом городе очень своеобразно к тебе относятся. Лично я этого не понимаю.
Логан издал смешок:
– В общем, я не хотел, чтобы все следили за тем, что происходит у нас с Джинни, но мне кажется, это начинает ее расстраивать. Вся эта секретность. Не знаю, – он пригладил бороду, чувствуя себя полным идиотом.
Ноа нахмурился, словно решал головоломку.
– Так, может, просто перестать все скрывать. – Должно быть, он заметил болезненное выражение лица Логана, поэтому поспешил пояснить: – Необязательно устраивать шоу. Можно просто, ну, знаешь, встречаться как нормальные люди.
Точно. Встречаться как нормальные люди. Прозвучало неплохо.
Но дело ведь не только в этом?
– Что ты думал о Люси? – выпалил Логан, не успев себя остановить.
Ноа замер в задумчивости, поднеся бутылку к губам:
– Она была красивая. Милая девчонка. Но от нее веяло этим… «Ешь, молись, люби».
– Чего?
Ноа пожал плечами:
– Ну, как будто она сбежала сюда от настоящей жизни. Как будто надеялась тут себя найти.
Логан прокручивал в мыслях все, что Джинни говорила ему о желании начать здесь с чистого листа, о том, как хочет, чтобы все сложилось идеально. Она бежала от прежней жизни, от своих страхов, ведь так?
– А что ты думаешь о Джинни? – спросил Логан, боясь ответа.
Ноа улыбнулся шире:
– Ну, она понравилась мне сразу, как задала нам жару на викторине. Забавная. Будто готова на любую авантюру.
В мыслях Логана пронеслись воспоминания о том, как они с Джинни бежали под дождем, как ее губы касались его губ. Как в один миг Джинни расспрашивала его о закусках, а в следующий уже была готова ловить привидение. Он подумал о том, как она болтала со всеми соседями на городских собраниях, как очаровала его друзей. А Люси? Она когда-нибудь чувствовала себя частью этого города? И прекратит ли он когда-нибудь их сравнивать?
Логан сделал еще глоток.
– Слушай, приятель, если боишься, что Джинни тебя бросит, то я сомневаюсь, что это случится скоро. Поверь эксперту, который привык встречаться только с теми женщинами, что приезжают сюда на лето.
Ноа допил пиво.
– В общем, душевный вышел разговор! Надо делать это почаще, – он ухмыльнулся Логану.
– И не мечтай.
Ноа похлопал его по плечу:
– Посмотрим.
Логан вздохнул, смех друга эхом разнесся по коридору.
– До встречи, – крикнул Ноа от парадной двери.
– Увидимся.
