– И тот, кого девушка знала.
– Или не заметила.
– Ей отвели глаза?
– Я не чувствую магии. Но… мы не знаем, где ее убили. Не обследовали место преступления.
– Время смерти – около девяти вечера?
Профессор Дин кивнула.
– По результатам опрошенных свидетелей, в тот вечер они с Картером повздорили. И Генриетта ушла с вечеринки. Незадолго до того.
– Получается, что тому, кто это сделал, – Кара зажмурилась, – было все известно. Некто. Мужчина. Очень сильный. Привыкший убивать. Убил. Быстро, бесшумно. И протащил тело в подземелье. Так, что этого никто не заметил?
– Надо найти крысу, – выдохнула профессор. – Да простит меня Чай!
Кара покинула морг, едва держась на ногах. Поняла, что надо увидеть Алана, и пошла к кабинету мужа. Утро. Он уже в Академии. Как же хочется ощутить тепло родного тела и…
Ярборро улыбался какой-то девчонке. По виду – первокурснице. Та что-то щебетала магистру, он ей кивал. Подойдя ближе, женщина услышала:
– Кларисса, здесь нам могут помешать. Пойдемте в мой кабинет.
Дженни взглянула на подруг.
– Так. Я пошла.
Шарль кивнула. Зазвенели браслеты.
– Мы возьмем в столовой еды, чтобы ты пообедать успела, – решительно кивнула Ива.
И Дженни двинулась к башне гильдии боевиков. На разведку. К отцу. Хоть бы он оказался на месте!
Задача стояла не из легких – выяснить всю информацию, что есть у боевиков по убийству Генриетты на текущий момент. Джен все продумала. Сначала она жалуется папе на то, что вода ей так и не подчинилась. Проблемы с магией – вне конкуренции. Это должно вселить в магистра уверенность, что дочь думает об учебе! И очень переживает. Не идет вода – что может быть важнее?
А там – по ситуации. Наверняка он и сам что-то расскажет. Стол главы гильдии, заваленный всякими бумагами, также нельзя сбрасывать со счетов. Магистр часто записывает свои мысли. Почерк она знает. Так что надо быть начеку и смотреть во все глаза.
– Мама?
Мама… Спина прямая, руки сжаты в кулаки. А в глазах… слезы?!
– Мама?!
– Дженни… – глухо прошептала Кара.
Дочь порывисто обняла ее, не обращая ни на кого внимания.
– Что случилось? – прошептала она на ухо матери.
– Я не буду об этом говорить.
– Мам. Ты же знаешь, я или все узнаю, или выдумаю сама. А с моей фантазией… Будет лучше, если ты сама все расскажешь.
Маска улыбнулась. Слабо, нерешительно, но все-таки улыбнулась!
Руки в перчатках пробежались по золотым слиткам вокруг дочкиной головы. Какая… красивая прическа! Такая же была тогда, во время церемонии. И этот крик: «Мама!»
Сердце сжалось.
– Дженни, я тебя люблю, – вырвалось у нее.
– Мам…
Они долго стояли, обнявшись, а когда Кара уходила – обычные дневные дела никто не отменял, – было уже легче. У нее есть дочь. Дочь. Доченька. Умница. Красавица. Но… что-то было не так! Обычно Джен просто собирает непослушные кудри, парными кинжалами закалывая их с двух сторон. И ходит в брюках. А сейчас – аккуратная прическа, безупречно отглаженная заклинанием мантия, и выражение лица… Куда она идет? Что задумала?
Личные проблемы тут же ушли на второй план.
Дженни шла, прокручивая мысли в голове. Так. Мама ей ничего не сказала. Но шла она явно от боевиков. И если папенька… Ну, держись!
Когда студентка Джен Ярборро в мантии и туфельках, с убранными волосами и потупившимся взглядом неспешно подходила к лестнице, ведущей к кабинету главы гильдии боевиков, ей на глаза попалась сияющая Кларисса в сопровождении вездесущей свиты. То, что Рины не было, казалось, никто из них даже не заметил.
– Добрый день, Дженни, – любезно проговорила юная аристократка.
– Добрый.
– Дженни, подожди, пожалуйста. Тебе не трудно на минутку задержаться?
– Ну?
Ей трудно! У нее дело важное, и никакого желания болтать с подобными личностями.
– Я хотела сказать. Мне жаль, что у нас не сложились отношения. Но я очень хочу с тобой подружиться.
– А-ах! – умиленно выдохнули девчонки, в полном восторге от великодушия предводительницы.
– Даже так? Отчего такая щедрость?
Джен склонила голову набок, глядя сокурснице в глаза и не веря ни единому слову.
Кларисса не была ни красавицей, ни уродом. Тяжеловатый подбородок выдавал в ней чистокровную ринарийку. Девушка, скорее всего, была из центральных земель. Генриетта тоже родом из Земель Ринарии, но тонкие, чуть вытянутые и в то же время неестественно-безупречные пропорции выдавали присутствие крови пустынников. Наверно, Генриетта жила где-то ближе к границе Ярборро и Аога.
Мысли о Генриетте вернули Джен к реальности. Она спешит. Нельзя ли быстрее?
– Видишь ли, мы с тобой вскоре станем родственницами. И…
– Не хочу показаться невежливой, но… каким образом?
– Твой отец собирается сделать мне предложение, – скромно потупилась Кларисса.
Дженни смотрела на нее во все глаза. Несколько мгновений она была в состоянии лишь открывать и закрывать рот. Как жаль, что в этот момент не появился Чай и не укусил эту… ее будущую родственницу!
Когда дышать стало чуть легче, принцесса, ни слова ни говоря, сорвалась с места.
– Дженни! – остановил ее Корри.
– Не сейчас!
