Воины уставились на Икрана с некоторым обалдением.
Но Шасти, услыхавшая звон мечей, вышла следом за стражником и быстро направилась к нам. И, конечно, наделала паники.
Воины, теперь уже оба, схватились за оружие, а стражник попятился, запнулся и растянулся на каменистой земле.
Мужики уже и не знали, кого больше боятся: меня или колдуна.
Шасти засмеялась. Сияние потекло с её рук, формируя в воздухе призрачные округлые фигуры, светящиеся багровыми знаками. Сразу три! Три печати!
Я понял — у неё наконец получилось! Она овладела заклинанием, и могла теперь наложить печати и на три десятка мальчишек подряд, если нам это понадобится!
Икран радостно засмеялся, глядя, как печати раздуваются и обволакивают его товарищей.
Вот же проклятая магия! Стражник-то и вправду стал как шёлковый!
Как только печати полностью обволокли воинов, и багровая энергия впиталась, мужики заулыбались, убрали оружие, а лежавший на земле стражник — так и вовсе прямо на четвереньках пополз ко мне. Глаза его светились обожанием.
— А как-то полегче нельзя было? — спросил я Шасти, поспешно убирая ноги. Как бы сапоги целовать не начал.
— Всё зависит от личной воли, — пожала плечами моя жена. — Значит, немного воли было в этом человеке. Одна грязь.
— А ну, построились! — скомандовал я стражникам и показал рукой: — Встали рядом вот тут! Вы, оба! Снимаете с юрты войлок и на ночь уводите пацанов к водопаду. Ночевать будете там.
— А зачем? — удивился Незур.
Он сохранил и достоинство, и рассудительность. Всё-таки он был воином. Наверное, это больше закаляло характер.
Стражники же — только кивали, словно китайские болванчики.
— На лагерь готовится нападение, — пояснил я. — Ты и Касан останетесь здесь. Попробуем защищаться.
Толстяк Шонк тоже выбрался из своей юрты. Думаю, он давно услыхал шум, но ждал, пока мы остынем и успокоимся.
Однако нападение — это было уже слишком. И, уловив о чём речь, Шонк резво закосолапил к нам.
— А бараны и птицы⁈ — запричитал толстяк ещё на подходе. — А новые котлы? А…
— Скотину, если разбежится — волки потом соберут, — пояснил я. — Если уведём и её — нападающие поймут, что нас предупредили.
— А если нападающие сожгут юрты? — продолжал ныть Шонк. — А если…
— Чему там гореть, если забрать войлок? — пожал плечами Незур.
— Собирайся, Шонк, — велел я. — Чтобы под ногами не путался — тоже пойдёшь к водопаду.
— А я? А моя юрта? — испугался толстяк. — А продукты? А запасы мои, то есть наши запасы? Я не уйду! Я буду сам их охранять!
— Пойдёшь с пацанами, — отрезал я. — Мне тут паникёры не нужны. Иди, собирай самое ценное! И провиант собирай!
— Поднимайтесь! — заорал на мальчишек Икран.
— Не гони! — осадил я его. — Пусть дети поедят сначала как следует. Но и не медли. Будешь за старшего, понял?
Икран закивал, пожирая меня глазами.
Воины же держались почти нормально. Им словно бы просто переназначили командира.
Раньше они не очень-то хотели подчиняться Йорду, но тут в мозгах у них щёлкнуло, и седой стал вполне желанным командиром.
Надо же, какая разница в силе духа: воины и стража.
— Котлы, палки от юрт — всё оставляйте на своих местах, — наставлял я Икрана. — Палки сгорят — ерунда! Но еды берите с собой дня на два или даже на три. Пока не пошлю за вами Бурку — не возвращайтесь. Часть волков пойдёт с вами. Для охраны и на всякий пожарный.
— Бурки-то точно нету нигде! — раздался голос Багая.
Я обернулся. Про мальчишек я и забыл, а они тоже чего-то себе навыдумывали.
Быстро поели, собрали миски, сбились в кучу и смотрели настороженно. И, судя по мрачным физиономиям, Икрана слушаться не собирались.
— Возьмите личные вещи! — приказал я. — И марш скатывать войлок!
Волки вдруг с рычанием окружили мальчишек. И стали отжимать к юрте.
— Даже волки понимают, что надо делать! — нахмурился я. — Быстрей собирайтесь! Войлок увязывайте плотнее. Можно грузить на волков, они помогут. Всё ясно?
Круг волков распался, и мальчишки всё-таки подчинились — начали собирать вещи. Уж слишком их удивило поведение зверей.
Я не хотел накладывать на детей печати. Что если они оставляют на психике какие-нибудь «следы»? Как-то покалечат и без того незрелое сознание мальчишек?
— Багай, Лойчен! — окликнул я.
Нужно было хоть что-то объяснить. Иначе понавыдумывают с три короба.
Парни уже пообвыклись к новому Йорду и подошли почти без опаски.
— Я не просто так вас отсылаю! — сказал, пытаясь придать убедительности хриплому голосу наставника. — Ситуация сложная. На лагерь могут напасть. Пожалуйста, проявите благоразумие и позаботьтесь о младших.
— А кто может напасть? — быстро спросил Лойчен.
И посмотрел в сторону гор с подозрением. Для мальчишек там были свои. Кто ещё мог напасть на вайгальцев?
— Не знаю пока, — соврал я. — Но волки кого-то чуют, волнуются. Есть тут такие огромные болотные твари. Хурги. Но если это они — ещё полбеды, попадалась мне тут твари и пострашнее. Тоже похожие на огромных лягух.
— Ютпа? — спросил Лойчен и прищурился. — Тогда готовьтесь зажигать стрелы.
— Разберёмся, — кивнул я. — Но вы ещё слишком малы. Только под ногами мешаться будете. Так что — помогите мне. Уводите младших.
