— Ладно, неважно. — Марк поднял руки вверх. Вес равно выпытаю. — Он изо всех сил старался не рассмеяться. В сверкающих глазах Карлы явственно читалось: «Черта с два!»
Двустворчатые двери кафе были распахнуты настежь. Внутри перебирал струны гитарист, и Карла невольно заслушалась... Что там говорила гадалка про мечты, которые станут явью? Сможет ли она? Нет. Слишком больно.
— Итак, моя радость, мы встретились в феврале на вечеринке у Ника. Когда я увидел тебя в следующий раз?
— В марте. Дважды. — Карла уже чувствовала легкое опьянение от вина, оказавшегося неожиданно крепким. — У тебя был выходной, и ты хотел провести его на шоу в Уэст-Энде. — Но вместо этого весь день проторчал в баре, подумала она. — А ужинали мы в ресторанчике «Лос-Фламенкос».
— Как называлось шоу?
— «У Бадди».
Марк откинулся на спинку скамьи и поставил локоть на колено.
— Странно, что ты можешь определить разницу между тем, каким я был и каким стал. Мы ведь знали друг друга совсем недолго.
Карла и сама задавала себе этот вопрос, когда пыталась представить Кларка в выгодном свете.
— Сегодня я получил большое удовольствие. — Эти слова удивили не только Карлу, но и самого Марка.
Она улыбнулась в ответ.
— Все было отлично, но если я выпью еще немного, тебе придется нести меня домой на руках.
Он поднялся и протянул ей руку.
— Это будет неплохая замена гантелям.
— Ты можешь пожалеть об этом... — сквозь смех вырвалось у Карлы, и они отправились домой.
За милю до трейлера Карла застонала и опустилась на землю.
— Больше не могу. Дорога все в гору и в гору!
— Сможешь. — Он взял ее за запястья и поднял. — И перестань кокетничать, а то я сделаю что-нибудь рыцарское. Например, понесу тебя на закорках.
— О! — На лице Карлы заиграла счастливая улыбка. — Это будет просто рай!
— Для кого, леди?
С шаловливыми искорками в глазах она скинула босоножки.
После десятисекундной борьбы, в которой победу одержала Карла, Марк нес ее в гору на спине; покачивающиеся босоножки шлепали его по груди. Миля показалась Уайтхеду долгой. Он обнаружил, что все имеющее отношение к Карле заставляет его слабеть. Особенно улыбка, от которой на щеках образуются несимметричные ямочки.
Марк использовал эту последнюю милю, чтобы освободиться от ее чар. Деньги, твердил он себе, ее с Кларком заботят только деньги. Неважно, каким способом эти деньги добыты. Однако сосредоточиться было нелегко: в воздухе витал легкий экзотический аромат ее духов, пряди волос касались его щеки, а прохладные пальцы ласкали шею в вырезе рубашки. Все это было еще туда-сюда, но она искушала его, прижимаясь к спине теплой упругой грудью. Вот дрянь! Он прикрикнул на свои чувства. Но внутренний голос продолжал шептать: «Дай волю своему телу. Она не ударит палец о палец, чтобы остановить тебя...»
Возможно, именно эта мысль и остановила его. И все же он испытывал наслаждение, просто не хотел признавать этого.
Из безмолвия — или из ничего — вдруг вынырнула машина. Она пронеслась так близко, что Марка коснулся порыв воздуха. Он отпрянул в последний момент и вместе с Карлой покатился на траву.
— Проклятье! Ты в порядке? — Он встал и чертыхнулся вслед машине, поднимавшейся на холм.
— Чертов идиот! У него не горели фары! Я даже не слышала... — Потрясенная Карла поднялась на ноги, прижалась к мужу и почувствовала, как он напряжен. — Вот сволочь! — По ее телу бежали мурашки. — Уайтхед, ты цел?
В темных глазах, глядевших вслед давно исчезнувшей машине, полыхал гнев.
— Обо мне не беспокойся. Я борюсь с желанием выщипать перья этому индюку!
— Может, он пьяный?
— Если я доберусь до этого ублюдка, ему придется напиться вдребезги, и то едва ли поможет!
Его гнев слегка утих при звуке жалобного голоса Карлы.
— Знаешь, тебе снова придется посадить меня на спину. — Она скорчила гримасу и показала на босоножку. На обочине лежал сломанный каблук.
— О'кей, вот мы и дома.
Карла медленно соскользнула с его спины. Влажная трава охлаждала ее босые пятки.
От ее близости у Уайтхеда кружилась голова. Она придвинулась еще ближе, поднялась на цыпочки, и Марк, не выдержав, припал к ее губам. В ту же секунду он понял, что чувство к Карле может сорвать тщательно продуманный план еще до того, как он успеет что-нибудь выяснить.
Чудовищным усилием Марк остановил себя, положил Карле руки на плечи и слегка отстранился.
— Ну что, — прошептал он, — именно так было между нами в феврале?
— Угу. Похоже на наше второе свидание. — Карла выглядела сонной, но ее глаза все еще искрились. — Так ты понял меня буквально, когда я предложила все начать сначала? — Она хихикнула и провела пальцами по пуговицам его рубашки. — Если ты не против, можно кое-что пропустить.
— Не пойдет. — Марк задумался: может, действительно, пропустить? Нет. Надо было удерживать их физические отношения именно на таком уровне. — А как было у «Бадди»? Нам понравилось?
— Мне да, а ты почти все время провел в баре.
— Ага... — Слава Богу, что пить Карла не умеет. Достаточно двух бокалов вина, чтобы она выложила тебе все. Может, он воспользуется этим сегодня ночью; девица изрядно накачалась. — А что было потом?
