– Да как же ты академию-то закончить смог? – девушка недоуменно покачала головой.
– Да дело в том, что наш любимый декан Матис так, прямым текстом, мне и сказал: на случай войны, ты будешь резервом для других магов, которые умеют пользоваться способностями.
– То есть из тебя хотят просто выкачать энергию, и будь что будет? – гневно воскликнула Кайрен.
Кирстен лишь невесело усмехнулся.
– Постой, – напарница о чем-то напряженно размышляла. – А кто нас будет защищать, когда мы поедем по деревням правосудие вершить? А если там еще и волколаков убить попросят? – девушка пришла в ужас от подобных перспектив.
– Ну, – парень смущенно пожал плечами, – я неплохо фехтую.
Кайрен мысленно застонала.
Стемнело довольно быстро, в чистом небе зажглись звезды, но луны не было, поэтому путникам приходилось тяжело. Кирстен, конечно, зажег солнышко у себя в руке, но из-за того, что он не мог отправить шар света вперед, так как пропадал физический контакт, потока света катастрофически не хватало. Маг попробовал увеличить яркость энергетического сгустка, и они чуть не ослепли. После этого Кайрен предельно вежливо попросила не экспериментировать. Парень лишь виновато улыбнулся.
Когда путники, казалось, уже совсем выбились из сил, появились огоньки деревни. Животные, завидев человеческое жилье, ускорили темп и возле ворот, маги оказались довольно быстро.
– Кто такие будете? – раздался зычный голос из сторожевой башни.
– Мы – студенты магической академии Ронгат, – прокричал Кирстен, – направляемся в Леон для прохождения полевой практики. Нам нужно место переночевать и поесть, и рано утром мы продолжим путь.
– Документы-то есть? – спросил сторож, спускаясь с места несения службы.
– Да, конечно, – Кирстен поспешно достал необходимые бумаги.
В заборе открылось окошко, через которое высунулась рука, ухватила документы и втянула их внутрь.
– Слушай, Кир, а можно тебя попросить?
– Да, – маг обернулся к девушке, стоящей чуть поодаль, и подошел к ней.
– Думаю, не стоит говорить жителям деревни о моих способностях. Я бы не хотела, чтобы половина жителей суеверно шарахалась в сторону, а вторая половина выстраивалась в очередь, в попытке узнать, изменяет ли им супруг или супружница, и от кого чье дитя.
– Думаю, ты права, – кивнул Кир.
В это время, наконец-то, открылись ворота, и вышел сторож, с которым разговаривал Кирстен.
– Документы в порядке, проходите господа маги.
Кайрен была уверена, что охранявший деревню мужчина, ничего не понял из того, что было написано в грамоте. Решающим фактором, как полагала девушка, стала императорская печать. Ее узнавали все, от мала до велика, во всех уголках мира. Сторож взял под уздцы их лошадей и махнул рукой:
– Вам вон в тот дом, который в конце деревни. Идите, не ошибетесь. Там кузнец Мирт живет с женой и детишками, вот они Вам и кров предоставят, и голодными не будете.
Маги, не сговариваясь, усмехнулись. Староста, оказался здесь, из пугливых, и незнакомых людей сослал от греха подальше. Ну, и на этом спасибо.
Деревенька была небольшая, так что дошли до нужного дома быстро. Кирстен отряхнул снег с плаща и постучал. На пороге, почти сразу же возникла женщина, которая приветливо улыбнулась путникам.
– Нас уже предупредили о гостях, проходите, – хозяйка посторонилась, пропуская магов внутрь дома. Внутри было бедно, но уютно: на окнах были занавески, даже цветы в горшках на подоконнике стояли. В воздухе витал аромат жареного мяса, и трав, которые сушились под потолком, перевязанные в веники.
– Располагайтесь, Вы, наверное, очень голодные.
На столе появился жареный цыпленок, вареная картошка, тушеный кролик, свежее коровье молоко.
– Здоровы будете, господа маги, – им навстречу вышел мужчина лет сорока. У него были слегка обгоревшие брови, сильные руки и уставший взгляд. – Меня Миртом звать, а это моя жена – Рада. Дети сейчас у бабушки на другом конце деревни. Если прибегут к утру, познакомлю. Присаживайтесь, угощать будем, чем Видящий послал.
– Мы рады знакомству и очень Вам благодарны, – Кай, в знак уважения и признательности, слегка поклонилась хозяевам, – Меня зовут Кайрен, а это мой напарник – Кирстен, – парень, уплетавший угощение уже за обе щеки, кивнул головой.
– Простите, господа маги, но вина у нас добротного нет, а подавать Вам, что жена производит, совестно, – прогудел кузнец. Кайрен вдруг стало совсем неудобно за то, что они свалились, как снег на голову. Да и кролик, она была уверенна, был припасен этой семьей для другого случая, а не для приезда неизвестных магов. И будто читая ее мысли, Кирстен взял слово.
– Спасибо, за кров и еду, – маг тепло улыбнулся хозяевам, – понимаю, что гостеприимство – вещь бескорыстная, но, все же, хочется как-то отплатить Вам за проявленное радушие.
Хозяйка сразу замахала на них руками, а кузнец слегка нахмурился.
– Не нужно нам ничего. Что есть – тем и рады. Почему не поделиться этим с хорошими людьми. Доброта-то она не пропадает, когда-нибудь и нам помогут, коль нуждаться будем.
