Мадам Мия представлялась Лунаре некоей волшебницей в конусной шляпе и в каком-нибудь плаще, но на деле всё оказалось несколько иначе. Мадам в неестественно рыжем парике и в синих джинсах сидела за круглым чёрным столом, покрытым белоснежной кружевной скатертью, курила толстую папиросу и небрежно стряхивала пепел в золотую пепельницу в форме лебедя. Впрочем, половина летела мимо на белую скатерть, но это нисколько её не смущало. Окна были плотно крест-накрест занавешены коричневыми шторами, что создавало особую сумеречную атмосферу в этом помещении. Запахи парафина, приторных духов, дыма от табака и тлеющих свеч полностью заполняли собой сухой воздух, от которого першило горло. Словно в подтверждение этого наблюдения, женщина сильно закашляла, вжимая сигарету в керамическую фигурку. Как следует прокашлявшись, она жестом пригласила Лунару пройти за стол.
Некоторое время они сидели молча, глядя друг на друга, затем девушке стало неудобно, она вспомнила слова Мелиссы и полезла в сумку. Из небольшого кошелька она извлекла крупные и мелкие купюры. Увидев деньги, скептично настроенная мадам, считавшая, что перед ней очередной ребёнок-голодранец, сразу изменилась в лице. Она начала улыбаться, пересчитывая в руках хрустящие десятки.
– Милое создание, здравствуй! – купюры шелестели в её толстых, пропитанных никотином и смолами пальцах. – Рассказывай, зачем пришла, что хочешь узнать.
Удостоверившись, что с деньгами всё в порядке, она закинула их за горловину широкой чёрной кофточки, затем как следует похлопала себя по груди. Лишь после того как убедилась, что ничего не высыпается и остаётся на месте, она сложила руки на стол.
Лунара не знала, с чего начать, и решила говорить сразу как есть.
– Мне посоветовала вас подруга. Её зовут Катрина, она приходила к вам, и её мама Эйрена…
– Я ведьма, – заметила женщина, доставая из-под стола толстую колоду потёртых карт. – Видишь ли, мы ведаем грядущее, но вовсе не обязаны держать в голове прошлое, – она постукивала одним ноготком о другой. – Это в электронных каталогах я числюсь как маг, а вот если бы ты зашла на мой личный сайт, то могла бы прочитать обо мне полную биографию. Там чёрным по белому написано, что я – ведьма.
Девушка кивнула, быстро согласившись с этим утверждением. Не понимая, в чём разница и почему это так важно, она решила не задавать лишних вопросов. Взгляд постоянно бегал между постукивающими ногтями и тёмно-зелёными, как вязкое болото, глазами пожилой мадам.
Женщина ловко перетасовывала колоду, закидывая карты друг за друга во влажных ладонях. Довольно быстро покончив с этим, она разложила перед собой четыре веера и вытянула из каждого по карте. Каждую из них она переворачивала на столе «рубашкой» вниз постепенно. Почесав мясистый подбородок, над последней она задумалась и замерла неподвижно.
– Не по тому пути ты идёшь, – наконец изрекла она, заставив вздрогнуть, так резко прервав тишину. – Хотя воля твоя.
– Вот здесь, видишь, колесница. Зарождение нового чувства. Жди, скоро встретишь своего принца, – она ткнула пальцем в картинку. – А ждать, кстати говоря, осталось не так долго.
Рассказ о встрече с принцем казался сказкой. Она и принц. Но послушать гадалку всё же было любопытно.
– А когда мы встретимся?
Как ни в чем не бывало, будто не расслышав вопроса, женщина продолжала.
– Восьмёрка жезлов говорит о неудачах на твоём пути и дальней дороге. Жди от подруг неладного, – хорошенько растерев слюну по кончику пальца, мадам медленно достала очередную карту из колоды.
– Так… А что это у нас тут… – нижняя губа жевалась зубами точно жевательная резинка, ко всему прочему прибавлялись ужасные звуки чавканья и сглатывания. – Значит, причина всех невзгод точно женщина. Среди подруг есть блондинка?
Мадам Мия поправила массивные янтарные бусы, свисающие с шеи, и придвинулась ближе к Лунаре.
– Вообще нет подруг?
– Ну… – спохватилась девушка, понимая, что нужно что-то отвечать. – Есть друзья. Я иногда делаю им курсовые и решаю тесты. Взамен этого они со мной дружат иногда, – неловкость сковывала все движения, даже губы были немного ватными и отказывались помогать выговаривать слова. – Но вообще я пришла показать вам это.
Лунара робко протянула вперёд руку с перстнем и положила на стол. Пожилая женщина наклонилась над столом и взяла руку в свои влажные ладони. Ощущение ещё не обсохшей слюны с пальцев ведьмы вызывало отвращение. Пришлось отвернуться и отвлечься на что-то ещё, посмотрев по сторонам. Пожелтевшие стены комнаты явно молили о ремонте, но напрасно. Кое-где отклеившиеся обои давненько никто не подделывал, тёмное пятно на потолке говорило о том, что и крыша, видимо, не в самом лучшем состоянии.
– Занятная штуковина, – наконец произнесла Мадам Мия, потирая нос. – Не думаю, что это что-то серьёзное, – она прищурила глаза, вглядываясь в перстень. – Совсем не чувствую ничего тёмного. Проклятия и порчи на нём нет.
