— Я всё объясню! Это не то, что вы думаете! — Я даже сказать ничего не успел, как доктор громко, истерично начал оправдываться. Все присутствующие в комнате полярники прервали свои дела, и удивленно уставились на О’Нила.
— Что ты объяснишь⁈ И как ты вообще это можешь объяснить⁈ — Я не отрываясь смотрел на преступника, который преднамеренно собирался убить человека, и уже почти сделал это — Как можно объяснит покушение на убийство⁈
— Я не хотел его убивать! Это, это… — Доктор захлебнулся на полуслове, он явно от растерянности и неожиданности не мог подобрать слов.
— Что происходит? — Ко мне подошел Ричард.
— Что происходит⁈ — Я ткнул в доктора пальцем — А происходит то, что этот человек уже на протяжении нескольких десятков дней травит Соверса мышьяком! В малых дозах, стараясь повысить ему давление так, чтобы его снова хватил удар! Джо, иди сюда, расскажи всем, что рассказал мне!
— Так это… — Джо замялся, растерянно теребя в руках свою жилетку — Тут такое дело, я показал мистеру Волкову те лекарства, что мистер О’Нил приказал мне давать мистеру Соверсу, когда он будет в походе. Мистер Волков видимо сразу понял, что это, и тут же бросился осматривать мистера Соверса, это всё, что я знаю.
— Вот, полюбуйтесь! — Я ткнул пальцем в склянку, которая до сих пор стояла на столе — Это мышьяк!
— Это правда? — Чарли встал со своего места, и вплотную подошел к Томасу — Отвечайте!
— Он всё равно бы умер, если бы не эта русская тварь! — Томас бился в истерике — Я только хотел помочь ему уйти быстро, чтобы он не мучился! Это было бы лучше для всех!
— Ну для тебя точно было бы лучше — Я рассмеялся, глядя на жалкие попытки доктора оправдаться — Ведь тогда вся слава досталась бы тебе. А то что ты полный ноль в Арктике, что ты всех нас можешь погубить, тебя интересовало мало.
— Он хотел тебя убить! Это я тебя спас! — Томас уже рыдал — Я!
— Меня спас Ричард, а вот именно из-за твоих слов, меня едва не расстреляли — Покачал я головой — Не жди, что я буду тебе благодарен!
— И что нам теперь делать? — Чарли растеряно уставился на меня.
— А я почем знаю? — Удивленно развёл я руками — Я буду пытаться вытащить Соверса, а руководить экспедицией теперь похоже придётся тебе, ты же у нас следующий по должности. Что делать с Томасом, решай сам. Ты сам слышал, как он признался. В общем совещайтесь, а мне нужно кормить собак.
Подхватив свою кухлянку и не дожидаясь ответа Чарли, я вышел из домика, направившись к снежной пещере, в которой обитала моя свора. Участвовать в разборках, которые сейчас будут проходить в зимовье мне не хотелось.
Звуки выстрелов я услышал через пол часа. Залп из нескольких винтовок. В это время я уже закончил кормить собак, и теперь просто тупо сидел у входа в пещеру, думая о том, что следующей жертвой мерзкого докторишки мог бы стать я. Я ему явно был как кость в горле, и если уж он решился на убийство своего начальника, то меня бы он грохнул без зазрения совести. Вообще, не сделав ничего путного, эта экспедиция потеряла уже двух своих начальников. С Соверсом всё понятно, вылечит я его не смогу, единственное, что мне по силам, это убрать все факторы, ухудшающие его состояние, и то, я думаю, что после того, что с ним сделал Томас, шансов у него почти нет. С Томасом тоже всё понятно, тюрьмы и судей тут нет, полицейские тоже вряд ли появятся, так что… Я ждал, но всё равно, эти выстрелы заставили меня вздрогнуть.
За мной пришли ещё через полтора часа. Очевидно это время американцы потратили на то, чтобы закопать тело. Ричард, обычно весёлый и не унывающий, вошел в пещеру и молча сел возле меня. Дрожащей рукой он набил себе трубку и закурил. Я молчал, и лыжник тоже не произносил ни слова, пока не докурил свою трубку.
— Я первый раз убил человека — Наконец заговорил мой друг — Мы стреляли впятером, но я точно знаю, что холостой достался не мне. Я целился в лоб, и попал точно. Поганое чувство.
— Он был плохим человеком — Больше мне сказать в ответ было нечего.
— Да, он был плохим… — Ричард встал, и положил мне руку на плечо — Пошли Сидор, парни хотят с тобой поговорить.
— Ну пошли… — Я тоже встал. Как бы мне не хотелось сидеть тут в тишине и покое вечность, я прекрасно понимал, что вернутся в зимовье мне рано или поздно придётся.
Когда я вошел, все американцы сидели за столом, на котором стояла початая бутылка виски. Нары Томаса были пусты, а вид у полярников был — краше в гроб кладут. Ричард ещё хорошо держался, по сравнению с остальными. Я молча сел на своё место, и передо мной тут же поставили кружку с американским пойлом.
— Ну земля пухом Томасу, он был… А черт, промолчу лучше — Я залпом опрокинул в себя огненную жидкость и ничем не закусывая поставил стакан на стол — Наливайте ещё!
— Сидор… — После недолгой паузы начал разговор Чарли — Спасибо тебе. Если бы не ты…
— Если бы не я, Томас был бы жив, а Соверс и так не жилец — Грустно усмехнулся я — Можешь не говорить, я сам знаю.
