Нельзя взвесить того нравственного зла, которое производят войны.
Война не стихийное явление, а чисто человеческое.
Война есть разрешаемое людьми преступление.
Л. Н. Толстой: „Круг чтения“.
Современное человечество переживает состояние, которое по своей трагичности, по своему ужасу едва ли имеет себе равных в истории.
Война, к услугам которой наука предоставила самые убийственные и адские орудия, охватила почти всю Европу и, главное, страны, казалось бы, наиболее далеко ушедшие на пути цивилизации. Война, которая несколько лет тому назад представлялась полной невозможностью, оказалась самой чудовищной и вопиющей действительностью. И все мы являемся или зрителями, или невольными участниками самого ужасного зрелища развертывающихся роковых событий, какое только можно себе представить. Каждый день одни, обезумевшие, озверевшие люди в бесчисленном количестве убивают других озверевших людей; каждый день обращаются в бесплодную пустыню целые города и селения, и все эти озверевшие люди сознают всю бессмысленность и нецелесообразность этой бойни и однако никак не могут остановиться и продолжают ее совершать все в более и более возрастающих размерах. А у мирных жителей, не принимающих непосредственно участия в войне, настолько загрубели и очерствели сердца, что они как нечто обычное и желанное, принимают каждый день появляющиеся газетные сообщения о том, что „противник был
Постараемся ответить на них.
Каким образом стала возможной настоящая война? Как объяснить тот факт, что народы, у которых нет никаких оснований для вражды друг с другом, у которых, наоборот, все фактические данные для взаимного сотрудничества в одном общем для них всех деле материального и духовного прогресса, брошены друг против друга и уничтожают взаимно друг друга и самые ценные и дорогие плоды этого прогресса? Факт этот был бы сам по себе совершенно необъясним, если бы было упущено из виду одно обстоятельство основной важности, которое и в самом деле очень часто совершенно просматривается при оценке совершающихся событий, а именно, что естественные отношения между народами, которые должны были бы стоять на первом плане и являться определяющей силой в историческом развитии человечества, обычно подменяются искусственными отношениями между государствами, отношениями, занимающими первенствующую роль в настоящее время и извращающими естественные отношения народов между собою. Дело при этом доходит до того, что такие понятия, как „государство“ и „народ“, отождествляются совершенно между собою, и то, что на самом деле надо было бы приписывать государству, без дальних слов относится и на счет тех народов, над которыми доминирует данное государство.
Пока существуют государства и пока не жизнь народа является определяющим фактором государственной жизни, а наоборот, жизнь государства определяет народную жизнь, до тех пор война будет являться одним из неизбежных бедствий. Почему это так, обсуждать в настоящей статье не место. Здесь мы только хотим указать на тот основной факт современной общественной жизни, что интересы государства господствуют над интересами народа, и что в случае конфликта между теми и другими народы бывают вынуждены подчиниться тому, что диктуется интересами государства. Если стать на точку зрения народа, то можно было бы сказать: „Под небом места всем довольно, как братья все могли бы жить!“ Но не так обыкновенно представляется дело с точки зрения государства, которое заинтересовано всегда в расширении своей территории, могущества и власти и которому тесно среди окружающих его государств, являющихся соперниками его могущества и власти. И пока существуют большие государства, естественно стремящиеся к порабощению остальных государств, к обращению всего мира в свою колонию, которую можно использовать для тех или других государственных целей, до тех пор война будет являться роковою неизбежностью для человечества. И особенно ярко эту мысль иллюстрирует нам в современной войне Германия с ее пангерманистскими стремлениями, с ее желанием уничтожить всех соперников, возможных и будущих, и стать безусловной владычицей всего мира.