Мы бодались с ней еще два дня, а потом она от меня отстала, отвечая строго только на мои вопросы. Меня же целиком захватила призрачная магия. Все это время я переписывался с историками и теоретиками магии. Сначала мне не верили, точнее даже не мне, а в существование такой силы в принципе.
Мне назначали встречи через представителей администрации города, чтобы те своими глазами увидели заклинания в действии. В столице порывались создать целую кафедру для изучения, обещали выписать грант для исследования и всячески уговаривали возглавить научную группу.
Я не поддавался на уговоры, ведь возвращаться в столицу пока не собирался. А в конце недели пришло письмо от Марка.
'Уважаемый архи-архи-архимаг!
Пишет тебе твой лучший друг, если ты помнишь, что это такое. Весь город лихорадит от твоего заявления и требует немедленно предстать перед общественностью, дабы она удостоверилась, что ты не сошел с ума.
А если серьезно, то ты действительно нашел новый вид силы? Расскажешь об этом?
ПС: Чтобы ты понимал, надо мной сейчас стоит моя глубокоуважаемая теща и недвусмысленно намекает, что ты должен вернуться и возглавить кафедру изучения этой силы.
ПС2: Спасайся! Беги! Она настроена серьезно!
С надеждой на твое спасение, Марк Бережной'
В ответе я написал ему, что готов выступить консультантом, но очень занят разбором книг. А Людмиле Викторовне пусть передаст, чтобы без моего разрешения не включала призрачную магию в программу обучения студентов. В конце письма добавил красочное описание последствий неправильного применения силы и возможных побочных эффектах.
Надеюсь, на какое-то время это охладит пыл столичных умников. Но все эти послания заставили меня задуматься, что я слишком рано обнародовал знания о призрачной магии. Единственное, что меня успокаивало, что никто не знал точно, где я взял эту силу, и, как бы ни спрашивали, я ответа не давал, отписываясь, что «где нашел, там уже нет».
Всего я из норы взял шесть книг, три из которых привел в порядок и переработал с учетом знаний в стихийной магии. Это заняло у меня почти пять дней.
В какой-то момент ко мне присоединилась Василиса, помогая записывать нужные данные, потом и Григорий, который совсем заскучал и теперь носился по городу, договариваясь о первом печатном издании.
Коты не отставали. За прошедшие дни я стал лучше понимать, кто они такие. Жу, к примеру, была одной из верховных сущностей, а Ли — еще подростком, несмотря на почтенный возраст. Думаю, ему где-то лет пятьсот, не меньше. Сколько прожила Жу, я старался не считать, боюсь, итоговая цифра может ввергнуть меня в шок.
Отношения между ними котами были, как у тетушки и племянника. Потом я выяснил, что они хоть и состояли в родстве, но достаточно далеком. Впрочем, это не мешало Жу иногда давать по шее Ли и украдкой посмеиваться над ним. Шааден в такие моменты изображал из себя глубоко оскорбленного и мстил, выпрыгивая из-за дверей или пытаясь отобрать кусок рыбы.
Кстати, ел он все также много, несмотря на камень, который я достал из того храма, объясняя это тем, что тунец просто очень вкусный.
Так или иначе, неделя подходила к концу, и Жу начинала бросать на меня многозначительные взгляды.
— Рассказывайте, — сдался я, — что вы от меня хотите?
— Тыу мне должеун, — напомнила она. — Но это не тау просьбау, котороу ты закроеушь этот долг.
— Интересный поворот, — удивился я. — Тогда что это? Источник небесной силы? Вас это беспокоит?
— Яу хочу, чтобы тыу изучил ее.
— Небесную? Зачем? У меня и так две.
Я внимательно на нее посмотрел. Что-то она темнит, однозначно. Тогда что? Зачем ей все это нужно? От этого всего здорово разило новой тайной, в которую мне не хотелось влипать.
— Ты не хоучешь стать сильнеу? — она наклонила голову и дернула ухом. — Все хоутят.
Я задумался. Статус архимага у меня уже был, дальше только верховный магистр магии, а это уже другие обязанности, и в них входило место в совете, скучные заседания и толпа стариков, со своим вечным брюзжанием. Нет, на такое я не согласен.
— У меня нет такого желания. Призрачную магию я взял по необходимости, и теперь заклинания приходится дольше плести, каждое мгновение следить за количеством силы. Все это непросто. А если добавить к этому небесную, то совсем будет беда. Нет. Не нужны мне такие проблемы.
— Тыу простоу не умеешь с нимиу работать, — заявила Жу. — Я моугу научить.
— Научить? А вот от такого бы я не отказался.
У меня уже получалось использовать две силы отдельно и сплетать их, однако довести свои действия до автоматизма стоило бы. Мало ли куда меня может забросить дальше? Я должен быть готов ко всему.
На следующий день у меня начались практические занятия с кошкой, как бы это странно ни звучало. Жу настояла, чтобы мы уехали из города. Григорий нашел небольшое давно заброшенное поместье, которое сейчас использовали, как полигон для испытаний команд стражников.
Выжженная трава, крепкий забор и развалины дома — прекрасное место для тренировок с магией.
