— Долг каждого нашего новичка, — уверенным голосом начал объяснять мне Эд, — привести с собой ещё кого-то!
— Но у меня совсем нет друзей…
— Не волнуйся, мы с Арчи нашли кандидата, тебе осталось лишь с ним договориться!
— А я точно справлюсь?..
— Точно! — кивнул он. — Мы в тебя верим!
— Я п-постараюсь…
— Отлично, пойдем!
Мы с Эдом зашли за угол школы и увидели четырех восьмиклассниц, сидящих на лужайке. Две из них громко смеялись, одна что-то писала, а последняя пела, подыгрывая себе на гитаре.
— Твоя задача — подружиться с Лерой, — указал мне Эд на девушку с гитарой, — и потом пригласить ее к нам в гильдию!
— Ну а между делом, — продолжил Эд, — расскажешь Лере, какой я крутой и классный!
— Кобелина! — стукнула я кулачком парня. — Ты просто хочешь с моей помощью подкатить к девушке!
— Ну ты что-о-о⁈ — поразился Эд. — И в мыслях не было!
Еще раз стукнув Эда, я развернулась, чтобы свалить, но мой якобы друг преградил мне дорогу, не давая уйти.
— Куда ты⁈
— Обратно в школу-у-у! — попробовала я отпихнуть эту дылду.
— Ты не можешь просто взять и сбежать!
— Могу-у-у! — я вновь принялась его отодвигать. — И сбегу-у-у!
Однако силы были слишком неравны, и Эд продолжал стоять на месте.
— Да тебе что, сложно что ли⁈ Подружишься с Лерой, а потом невзначай и меня с ней познакомишь!
— Вот сам и знако-о-омься! — попыталась я продавить его руку, преграждающую мне путь к школе.
— Да как я сам-то⁈
— Не мои-и-и пробле-е-емы!
— И ты меня бросишь, Майя⁈ А как же твоя сегодняшняя речь про не сдаваться⁈
— Да иди ты!
— Ладно… — вздохнул Эд и покачал головой. — Я не хотел к этому прибегать, Майя, все же мы друзья… но, видимо, у меня нет выбора…
— Т-ты о ч-чем?.. — испуганно спросила я.
— Майя… Если ты не поможешь в таком важном деле, то очень меня расстроишь…
— Пф! — фыркнула я. — Да расстраивайся сколько влезет!
— Ты, кажись, не поняла, — ухмыльнулся Эд. — Если я расстроюсь, то между нами возникнет холод, и тогда…
Я сглотнула и уставилась в наглые карие глаза моего друга.
— Ты не посмеешь…
— Ещё как посмею! Если мы не будем хорошими друзьями, то ты больше не сможешь мне отказывать!
Я поджала губы и жалобно посмотрела на Эда.
— Так нечестно…
— Еще как честно! — с ехидной ухмылкой ответил он. — Выбирай: либо Лера станет моей девушкой… либо ты!
Шмыгнув носиком, я покосилась на веселящихся восьмиклассниц.
— Лера… — тихонько буркнула я.
— Тогда вперед!
— Да как я с ней подружусь-то⁈
— Ну ты же для нее старший товарищ, а значит, авторитет. Просто подойди и познакомься.
— Ты спятил⁈ У нас у девочек это не так работает! Лера крутая и популярная! Я не могу просто подойти к ней и начать общаться как ни в чем не бывало!
— Ну ты ж тоже крутая.
— Да каким местом⁈ Я одинокая затворница, ходящая в юбке по колено!
— Это все очень печально… — трагично вздохнул Эд и покачал головой, — Но, как ты сегодня утром поверила в меня, так и я сейчас верю в тебя! Майя, ты обязательно что-нибудь придумаешь!
— Ну не-е-е-ет! — захныкала я.
— Удачи, Майя! — парень подтолкнул меня, и я вылетела из-за угла школы прямо на лужайку, где отдыхали восьмиклассницы.
Девушки одновременно замолкли и удивлённо уставились на меня.
После окончания уроков я сидела на небольшом холмике на заднем дворе школы с тямбарой в руках. Ко мне подошел Эд и уселся рядом.
— Всё ещё дуешься?
— Отстань… — буркнула я.
— Ну ведь у тебя получилось!
Я поджала губы и медленно повернула голову к нагло ухмыляющемуся парню.
— Не друг ты мне…
— Самый что ни на есть настоящий! — гордо заявил он. — И когда будешь играть с Лерой, можешь упомянуть, что я стану богатым, когда мне исполнится восемнадцать!
— Угу…
Я вздохнула и посмотрела на полянку, которая раскинулась в небольшом овражке передо мной. По ней бегала светловолосая староста одиннадцатого класса с баллончиком белой краски в руках и рисовала на траве большие круги.
