Может, это обидные слова Шайлы так на меня подействовали, но я разозлилась — и победила. Парень хоть и был здоровенным, но оказался не особо поворотливым — бой с ним прошел на удивление легко и быстро. Я носилась вокруг него, осыпая ударами и не давая приблизиться. Вскоре он пропустил три удара подряд в одно и то же правое плечо, не прикрытое щитом.
— Ты молодец, Майя! — захлопала в ладоши Шайла после моего третьего попадания. — Кто бы мог подумать! У нас новый фаворит!
Стоящая на полянке толпа зааплодировала мне, вогнав в краску.
— Спасибо… — буркнула я и поспешила вернуться на свое место рядом с Эдом.
Присев на траву, я обхватила руками колени и впилась взглядом в Арчи, который в этот самый момент выходил сражаться в полуфинале против какого-то десятиклассника.
Хоть это и был просто школьный турнир ботанов, но с чего-то же надо начинать свой путь становления настоящей грозой фехтования! К тому же, победы над Эдом и Борей окрылили меня, и я практически перестала волноваться.
Арчи без особых проблем разобрался с десятиклассником со всё тем же счетом 3:0.
— Ну что же! — до меня донесся радостный голос Шайлы. — Финал!
Я подскочила и чуть ли не бегом направилась в центр полянки, забыв о толпе учеников, которые будут за нами наблюдать.
Встав напротив Арчи, я посмотрела на него. Он наконец поднял взгляд на меня, и мы пару секунд глядели друг другу в глаза.
— Ну что, ребята, вы готовы? — проворковала Шайла.
— Подожди секунду, — попросил Арчи.
Парень вышел из круга и пошел к кучке тямбар.
Арчи выбрал себе вторую полуторную тямбару красного цвета и вернулся к нам с Шайлой.
— А что, с твоей тямбарой что-то не так? — блондинка захлопала глазками, глядя на фиолетовую.
— Нет, я просто хочу сразиться сразу двумя.
— Двумя⁈ А как же правила⁈
Арчи молча перевел взгляд на нашего судью.
— Правила не запрещают… — ответил он. — Хоть пятью дерись, если сможешь.
— Ух ты… — удивленно произнесла Шайла. — А я и не знала… Ну что ж, начинайте.
Хотя меня немного выбило из колеи то, что он решил взять сразу два меча, я постаралась сконцентрироваться и встала в стойку.
Арчи пару секунд смотрел мне прямо в глаза, затем сделал рывок и замахнулся красной тямбарой в левой руке, целясь в мое правое колено.
Я тут же опустила копье, поставив нижний блок, но краем глаза заметила, что он замахивается в мое левое плечо другим мечом.
Красная тямбара ударила по моему копью, прикрывающему колено, и в этот же момент фиолетовая с огромной силой врезалась в мое плечо.
— АЙ! — взвизгнула я от боли и упала на траву.
— Арчи! — завопила Шайла. — Ты зачем так сильно бьешь⁈ Она же девочка!
Я не обратила внимания на слова этой безмозглой красотки, подняв взгляд в серые глаза моего главы. Парень сосредоточенно смотрел на меня, не отводя взгляда и не опуская рук.
Я рефлекторно потерла плечо, и у меня от боли и обиды задрожали губы.
— Прости, Шайла, не рассчитал силы, — сказал Арчи, продолжая следить за мной.
Я поднялась и дрожащими руками подняла тямбару.
— Смотри мне!
— В-всё в порядке… — прошептала я.
— Точно, дорогая?.. — Шала с нежностью посмотрела на меня. — А то по звуку было не сла…
— Точно!
— Ладно. Продолжайте тогда.
Я встала в стойку и приготовилась к атаке.
Арчи сделал рывок ко мне и попробовал нанести рубящий удар в правое предплечье. Я взметнула копье вверх, блокируя удар, и… И увидела, как другая тямбара летит мне в противоположное бедро.
Вновь заблокировав один удар, я пропустила другой.
— АЙ! — с громким шлепком тямбара ударила меня, и я не удержала равновесия, упав на землю.
— АРЧИ! — топнула ногой судья. — Полегче!
— Ага, — холодно произнес он.
Я потерла бедро и почувствовала, что у меня слегка увлажнились глаза.
Я поднялась на ноги и встала в стойку, держа в дрожащих руках свою любимую тямбару-копье.
— Ты готова, Майя?
— Д-да…
Хоть Монро тоже дралась двумя мечами, но била ими по очереди, а не одновременно.
— Начали! — скомандовала Шайла.
