Алейна выбежала следом и уставилась на мое оружие.
— А мне меч⁈
— А ТЕБЕ Я СЕЙЧАС ТАКОЙ МЕЧ ПО…
Я замер, потому что мой взгляд скользнул по лезвию клинка, на котором красовалась царапина сантиметров в пять длиной.
Алейна тоже опустила взгляд на клинок и сглотнула.
— Ах ты дрянь… — упадническим голосом прошептал я. — Это же мой любимый меч…
— П-послушай, Арчи… — девушка сделала шаг назад и виновато покосилась в сторону. — Я ведь уже говорила, что не в курсе, кто его поцарапал… Это мог быть кто угодно!
Я закрыл глаза и очень глубоко вздохнул.
Во всем мире были всего две вещи, которые могли меня по-настоящему разозлить: Алейна и вандализм по отношению к моей бесценной коллекции. А уж когда эти две вещи накладывались друг на друга, я мог себя контролировать лишь с огромным трудом.
— Если хочешь, могу дать тональник, — предложила Алейна. — Замажешь.
— Заткнись… Я пытаюсь успокоиться, чтобы не зарубить тебя этим самым мечом.
Пару секунд в воздухе царила тишина, пока ее не прервал слегка обиженный голосок Алейны:
— Только давай не этим мечом… Он теперь некрасивый.
Я открыл глаза и, размахнувшись, попробовал зарядить Алейне плашмя прямо по жопе. Девушка мгновенно сделала сальто назад, увернувшись от меча, и вопя понеслась обратно в спальню.
Каким-то титаническим усилием я собрал всю волю в кулак и не рванул за ней. Упав на диван, я закрыл глаза, пытаясь думать о чем угодно, кроме этой неисправимой идиотки, которая только и умела, что всё портить.
Через пару минут я всё же подуспокоился и зашёл в спальню, где увидел румяную Алейну, сидящую с кротким и безобидным видом на кровати и краем глаза косящуюся на меч в моей руке.
— Сегодня в десять встречаемся с Эрвином. И только попробуй раскрыть свой рот…
— Я буду молчать, — послушно кивнула она.
Окрыленная своим успехом в роли купидона, я всю дорогу до Пещеры Чудес нахваливала Лере Эда, рассказывая, какой он правильный, храбрый и честный паладин. Разумеется, я сильно приврала и приукрасила, но на что не пойдешь ради своего первого друга.
Вскоре мы добрались до нужного места, подняв по дороге Нубмастеру почти полуровня, и увидели перед собой огромную песчаную морду тигра, рот которого и служил входом в Пещеру Чудес.
— Кла-а-ас! — восхищенно сказала Лера. — Ни разу тут не была.
— Я тоже, — кивнула я. — Но много роликов про нее посмотрела.
Еще год назад одна арабская гильдия собрала два куска мистического скарабея — и потом ещё месяц ползала с ним по всем дюнам. Искатели приключений надеялись, что им улыбнется удача и этот скарабей не окажется обычной отсылкой на Аладдина.
— Ну что ж, Майя, — пафосно сказала Лера, — пошли в наш первый данж!
— Пошли! — радостно ответила я, чуть не разревевшись от счастья.
Правда, состав наш оставлял желать лучшего — одна копейщица, одна волшебница-некромант, три обычных скелета и скелет-труп Нубмастера69.
Но все ведь с чего-то начинали!
— Вперед! — скомандовала я, пафосно подняв свое оружие в воздух. — Добудем руду и сделаем Лере новую косу!
— Нубмастер, прикрывай Майю! — добавила моя потенциальная новая подруга.
Мы вшестером отважно вступили в пасть Пещеры Чудес и начали спускаться по песчаным ступенькам.
— В этом подземелье самое главное, — начала объяснять я, — ничего лишний раз не трогать, а то после того, как ты коснешься первой вещи, пещера начинает обрушаться и появляется стража.
— Ага, я смотрела стрим, где Эрвин пытался вытащить отсюда Ковер-Самолет.
— У-у-у, — слегка поморщившись протянула я, — да, это было жестко.
Ковер-Самолет был уникальным предметом, который находился в самом сердце этой пещеры, и при попытке его взять появлялась целая армия из песчаных големов, а времени на то, чтобы выбраться, почти не было.
Мы аккуратно шли по темным коридорам пещеры, которые нам учтиво освещала магией Лера.
— СТОП! — вскрикнула я, остановившись как вкопанная. — У левой стены!
Прямо из стены пещеры торчал топор из белого дерева с позолоченным лезвием.
— Что-то ценное?.. — спросила Лера.
Я максимально аккуратненько подошла к топору, чтобы, не дай бог, его не коснуться, и сощурилась.
— Хм… Вряд ли… Больше похоже на обычный топор с позолотой…
Но проблемой была не столько стража, сколько то, что Пещера Чудес начинает разрушаться после контакта с первым предметом, которого ты коснешься.
— Мы пришли за рудой, — покачала головой я, — ничего больше не трогаем.
