Я украдкой взглянул на фигуру стоящей рядом Шайлы и невольно вздохнул. Закрыв глаза, я постарался успокоить бешено колотящееся сердце.
— Ты в порядке, Арчи?..
— Да… Просто пытаюсь успокоиться.
— Успокоиться?.. Что случилось⁈
— Ничего, просто ты рядом.
— Что?..
Я открыл глаза и посмотрел на удивленно смотрящую на меня девушку.
— Когда ты рядом, я постоянно волнуюсь, — ответил я. — А сегодня ещё тяжелее.
Шайла мгновенно стала малинового оттенка и отвела от меня взгляд.
— Тебе не о чем волноваться…
— Если бы… — ухмыльнулся я. — Если я накосячу, то второго шанса у меня точно не будет.
— Арчи… Ты очень хороший парень, и я уверена, что ты ещё встретишь девушку, которая ответит тебе взаимностью…
— Но мне нужна только ты.
Мы медленно ехали в лифте, стоя в полуметре друг напротив друга и глядя в глаза и забив на аквариум под нами.
Но Шайла явно не собиралась меня целовать, а просто смотрела на меня с нежностью вперемешку с тоской.
Но прежде чем я успел определиться, что сказать, лифт остановился.
— АХ! — из открывшихся дверей раздался женский возглас, а Шайла тут же отскочила от меня.
Я обернулся и увидел, что перед нами стоит невысокая блондинка лет сорока, прикрывая ладошкой рот, а рядом с ней стоял мужчина, державший в руках коробку из магазина «Водный мир».
Женщина взглянула на меня, после чего сильно покраснела и опустила глаза в пол. Мужчина тоже немного смутился и отвел взгляд вслед за своей дамой.
Я взял Шайлу за руку и протащил мимо удивленной пары, которая тут же поспешила занять освободившийся лифт.
Пройдя несколько метров, моя возлюбленная остановилась и выдернула свою руку.
— Шайла? — я удивленно обернулся на девушку.
Она стояла, закрыв ладошками лицо.
— Что с тобой?
— Это… — прошептала Шайла дрожащим голосом. — Это… Это были мои родители…
Кое-как успокоив Шайлу и убедив ее, что никакой катастрофы не произошло, я наконец довел ее до ресторана.
Девушка все еще была нежно-малинового цвета, но в целом уже начала приходить в себя. Я же пытался понять, что именно так расстроило Шайлу — то ли, что ее спалили на свидании, то ли, что спалили с кем-то сильно младше ее, то ли из-за того, что родители могут проболтаться о нас ее чокнутой и крайне неадекватной сестре.
Мы заказали себе немного еды, и Шайла сразу же достала телефон.
— Ох… — вздохнула она голосом, полным любви и нежности. — Ах…
Девушка листала что-то в телефоне, без конца умиляясь и хлюпая носом.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил я.
— Смотрю фотографии пандочек, чтобы успокоиться… — прошептала она. — Вот посмотри, разве они не миленькие?..
Шайла показала мне фотографию самой обычной панды. К счастью, в этой игре я уже был спецом.
— Очень милая панда, — кивнул я.
— Да… Очень… — вздохнула Шайла и принялась дальше листать фотки панд. — А это малютка Катюша!
— Катюша?.. — я с лёгким удивлением взглянул на миниатюрную панду на руках какой-то девушки.
— Да, она недавно родилась у нас в центральном зоопарке, я много раз ходила на нее смотреть, — моя возлюбленная с легкой печалью взглянула на Катюшу. — Но погладить панд никому не позволяют… Повезло этой репортерше.
Шайла с такой тоской и любовью во взгляде смотрела на изображение маленькой панды, что у меня кольнуло в сердце.
— Что вообще может быть лучше в этой жизни, чем погладить маленькую панду?.. — прошептала она.
Никогда не изучая биологию, я мало что знал о пандах, кроме того, что они живут только в Китае.
Я включил телефон и открыл чат с Вэйном.
«Привет, у тебя есть панда?»
«Панда? В Хрониках же нет никаких панд»
«Не в игре. Мне нужна одна irl. Желательно, маленькая»
«Тебе снова Алейна чем-то тяжелым по башке врезала? Нафига тебе панда понадобилась⁈»
«Хочу произвести впечатление на девушку,» — честно написал я.
«А российский медведь на нее впечатление не произведет?»
«Она их и так каждый день на улице видит, так что нет»
Вэйн отправил улыбающийся смайлик на весь экран, который увидела Шайла и с любопытством уставилась мне в телефон.
— С кем болтаешь?
— С другом из Китая. Узнавал, есть ли у него панда.
— Что?.. — девушка удивленно на меня взглянула, и я протянул ей телефон с открытым диалогом.
