С Кристиной дела обстояли едва ли лучше, ведь она избавлялась от любого парня, который имел наглость подкатить к Шайле, за исключением меня. И судя по всему, дело тут было не в том, что я какой-то особенный, а в том, что Кристина попросту не воспринимала меня всерьез.
— А теперь капустное рагу! — радостно заявила моя возлюбленная, убирая в сторону пустую тарелку из-под торта. — Ушастик! Хватит вырываться!
Вскоре Шайле удалось засунуть в Ушастика и рагу, а следом за ним — зерновой хлеб с порцией самых разнообразных овощей и фруктов. И лишь когда бедный кролик проглотил последний кусок свеклы, девушка наконец его отпустила.
— Молодец, мой хорошенький, — нежно сказала она. — А теперь отдыхай.
Кролик медленно завалился на спину прямо на столе, подняв вверх лапки.
Накормив Ушастика, Шайла наконец придвинула к себе мороженое и нежно мне улыбнулась.
— Приятного аппетита, Арчи.
— И тебе.
Девушка засунула ложку с мороженым в рот и застыла. У нее задрожали губы, а на глаза начали наворачиваться слезы.
— Арчи… Оно… Совсем как то, что делала бабушка…
— А, ты об этом, — облегченно выдохнул я. — Лучшие повара в Хрониках владеют особенным навыком и для блюда воссоздают любимый вкус. А для тебя самое вкусное — то мороженое, что делала твоя бабушка.
Доев одно мороженное, Шайла заказала еще одно. И еще одно. А за ним еще три.
Глядя, как она радостно уплетает один шарик мороженого за другим, я вздохнул и задумался о том, как многого я еще о ней не знаю. А строить планы по завоеванию чего-либо, включая девушку, не обладая при этом всей полнотой информации, было крайне неразумно.
— Шайла, — взволнованно обратился я к своей возлюбленной.
— Да, Арчи? — Девушка подняла на меня взгляд и мило улыбнулась, отчего у меня кольнуло в сердце.
— Я хотел бы воспользоваться твоим обещанием.
— Обещанием?.. Каким?
— Помочь мне завоевать девушку, которую я люблю.
Шайла медленно хлопнула глазами и слегка приоткрыла рот.
— Но ведь… это я…
— Верно, — кивнул я. — И для начала я хочу знать, что тебе нравится в парнях.
Шайла мгновенно залилась краской и опустила взгляд на свою маленькую тарелочку с мороженым.
— Т-так нечестно, — прошептала она.
— Все честно, — парировал я. — Ты обещала помочь.
Девушка задрожала и долгих десять секунд просто молча сидела, пока наконец не начала тихим голосом:
— Ну ладно… Мне нравятся… нравятся добрые и заботливые парни…
— Что еще?
— Наверное… когда парень ответственный и надежный… и решительный…
— А какие поступки парней тебе кажутся крутыми?
— Ну, Арчи-и-и… — Шайла подняла на меня жалобный взгляд. — Это уже совсем нечестно!
— Раз обещала, то делай, — возразил я, давая понять, что не отступлю. — Должен же я знать, чем тебя можно покорить.
Девушка вновь опустила голову и мило шмыгнула носиком.
— К-крутые парни… Они… Ну… Хорошо учатся… и… и помогают детишкам помладше с уроками… Занимаются благотворительностью и помогают в приютах для животных.
— А если… — практически без надежды в голосе начал я. — А если парень ради тебя сразится с могучим демоном, это разве не круто?.. Или же спасет целое королевство, избавившись от огнедышащего дракона?..
Шайла поджала губки и медленно покачала головой из стороны в сторону.
— Нет, Арчи, драться — это плохо! Крутой парень нашел бы способ решить все мирно. И уж точно он не стал бы обижать бедного дракончика!
После того, как я выложила на гильдейской базе практически весь инвентарь, заныкав его за одно из кресел, мы с Алейной телепортировались в Улан’Ортат, где в настоящий момент зависала бóльшая часть хайлевельных игроков, до сих пор занимающаяся проносом Великого Лабиринта.
