Первым, что я увидел, выйдя из туннеля, был огромный сундук, доверху наполненный разного размера сияющими жемчужинами. А в отдельном маленьком ларчике лежали четыре семени. Да — даже если всё сорвётся, это сокровище уже стоило того, чтобы сюда зайти.
Дверь распахнулась, и на пороге кабинета появился заранее вызванный Свят. Он замер и посмотрел на стоящего за моей спиной Универсала.
— Всё нормально, — кивнул я. — Валентин решил добровольно сотрудничать.
— Валентин, значит… — хмыкнул Свят, всё ещё косясь на здоровенную фигуру. — Я всегда считал, что добровольное сотрудничество гораздо лучше, чем принуждение.
— Вне всяких сомнений. Как тут у вас?
— Никто не приходил. Повадки прототипов мы выучили. Все на местах. Девчонки ушли в город. Хранители, я думаю, сами всё расскажут.
Рыжий кивнул на снова появившихся на столе Эбби и Гензо.
— Хорошо, иди пока.
Свят вышел, а я повернулся к Гензо и Эби. В двух словах они уже накидали мне расклады, а сейчас пришло время подробностей.
— Это хорошо, что ты его не убил. — Гензо превратился в фею и ткнул волшебной палочкой в Универсала. — Мне кажется, его стоит послать на переговоры с главами кланов. А когда его убьют, превратиться в кого-нибудь другого.
— Договориться не получится? — спросил я, садясь в гостевое кресло напротив стола.
— Вообще нет. — Хранитель развёл маленькими ручками. — Этот хрен, похоже, всех здорово достал. И если Золоторецкому они готовы были подчиняться, то с этим мирились только потому, что им нужна была поддержка пермяков при атаке на Тамбов. Сейчас они уже организовали совет из десяти глав крупнейших кланов. Все они сильные маги и суммарным количеством членов сильно превосходят «Ягуаров», даже с учётом того, что Универсал после нашего предыдущего визита набрал новых. Да и не все новобранцы ему преданны.
— Он мне рассказал, — теперь я ткнул пальцем в стоящего как зомби пленника, — что, когда прилетят пермяки, он планировал позвать сюда троих глав кланов, которые вели себя наиболее борзо, и убить их.
— Ага, только они не дураки, владыка, — громко рассмеялась Эби. — Они всё это отлично понимают и, когда их вызовут, откажутся приходить, а позовут его к себе. Одновременно с этим их люди заблокируют рядовых «Ягуаров» в казарме. И когда Универсал придёт, они устроят что-то наподобие суда, причём там будет ещё человек двадцать типа свидетелей, которые на самом деле тоже являются сильными магами и помогут остальным его кокнуть. То есть теперь тебя, владыка.
— Поэтому я и говорю, — снова вступил в разговор Гензо, — что надо бы его послать на переговоры, а потом тебе заменить кого-то из них.
— А у них там будет именно совет? — уточнил я. — То есть все десять человек будут дальше решать, что делать, путём голосования?
— Ага, там есть кое-какие разногласия, но в том, что надо валить этого «зарвавшегося козла», они сходятся.
— А как они решили взаимодействовать с пермяками,?
— Они считают, что тем по фигу, кто будет здесь руководить.
— Скорее всего, они правы. А что он? — Я снова ткнул пальцем в моего оригинала. — Не понимал, что к этому всё идёт?
— Во-первых, он слишком самоуверен, — пожала плечами Эби. — К тому же не очень умён. Ну а самое главное, я же говорю, остальным нужна была помощь пермяков. Они изо всех сил делали вид, что приняли его руководство. А ещё Валентин думал, что он крутой гипнотизёр, но, похоже, и тут ошибся.
— Да, блин, — пробормотал я и провёл ладонью по отросшим волосам.
Получается, что я действительно не вовремя занял место главы «Ягуаров». С другой стороны, завтра было бы уже поздно.
По большому счёту, у меня два варианта.
Первый — послать на переговоры настоящего Универсала, после чего обчистить его дом, а когда он помрёт, его ещё заодно и сжечь, а дальше придумывать новый план.
Второй — продолжить исполнение текущего.
Любопытно… Конечно, на девяносто процентов я уже решил, как поступить, но, чтобы учесть всё, нужно сделать ещё две вещи.
Поговорить с пермяками, когда они прибудут, и пообщаться наконец с хранителем кристалла тьмы. Он уже достиг двадцать пятого уровня, и, судя по тому, что я увидел в меню, может мне помочь.
— Эй, Куро, ты здесь?
— Здесь, — ответил тихий меланхоличный голос.
— Может, появишься?
И он появился — прямо на столе между двумя другими хранителями.
— Ой, ты какая лапа!
Эби сначала прижала ладони к груди, а потом протянула одну и погладила огромного пушистого черного кота с сияющими красными глазами.
Признаться, я ждал, что новый хранитель вздыбит шерсть и зашипит, но нет. Он просто удивленно посмотрел на демонессу, а потом снова перевёл взгляд на меня.
— Я появился, — сообщил он.
— Прежде всего хотел сказать, что рад тебя видеть! — жизнерадостно провозгласил я. — И добро пожаловать в команду!
— Спасибо, — буркнул Куро.
— Я смотрю, у нас тут обновление в кристалле. — Видя, что хранитель по-прежнему не особо разговорчив, уже без излишних эмоций продолжил я. — Ты теперь можешь перемещаться и вредить отдельным личностям?
— Там же всё написано.
