Аня потупила глазки и её щеки порозовели, а вот ментальный фон отчётливо заявлял, что ей чрезвычайно приятно слышать такие слова. Да, девушка явно засиделась дома.
— Вот это сюрприз! — раздался вдруг громкий голос справа, и, повернувшись, я увидел медленно приближающегося к нам императора Нижегородской империи.
Разумеется, монарх был не один — его сопровождали Михаил Ильич Рысев и всегдашний телепат.
— Уж не этот ли сюрприз вы нам обещали, Олег Сергеевич? — спросил Орлов, подойдя к нам. — То, что Дмитрий Николаевич привезёт к вам свою очаровательную сестру.
— Нет, ваше императорское величество, — улыбнулся Лазарев. — Это и для меня сюрприз и очень-очень приятный.
— Здравствуйте, ваше императорское величество. — В этот раз Анна сделала полноценный реверанс, и, надо заметить, он у неё вышел гораздо естественней, чем, например, у той же Карины.
— Здравствуйте, здравствуйте! Негоже такую красоту прятать на задворках империи, — продолжил император, укоризненно посмотрев на меня. — Через два месяца годовщина объединения государства. Я настаиваю, чтобы вы, Анна Николаевна, обязательно прибыли во дворец. Панируется шикарный бал!
— Всенепременно, Ярослав Евгеньевич, — скромно улыбнулась сестра, явно не ожидавшая такого внимания к своей персоне.
— А вы, Дмитрий Николаевич, отсюда сразу по делам полетите? — Император кивнул на многочисленные доски. — Или опять в какую-то войну решили влезть?
— Это я попросил Дмитрия Николаевича, — вмешался Лазарев. — Именно это тот сюрприз, который я обещал. Я предлагаю всем нам двинуться в сторону Саратова и вам своими глазами увидеть то, что мы сделали всего лишь за один день.
— Вот это да! — Император искренне улыбнулся. — Вот это по-нашему! Ни секунды не верил, что вы нам устроите здесь танцы.
— И в мыслях не было, — кивнул Олег Сергеевич и посмотрел на меня. — Когда мы можем вылететь, Дмитрий Николаевич?
— Да когда угодно, — пожал плечами я. — И, кстати, ваше императорское величество, у меня для вас подарок.
— Подарок? — поднял бровь Орлов.
Ага, подарок, и, разумеется, это была не моя идея. Вообще ИЛТ-1 делали специально для меня, но первым делом, когда Клава услышала, что мы, возможно, завтра встретимся с императором, она спросила, есть ли у меня подарок.
После чего я поговорил с людьми, кто чаще бывал при дворе, и оказалось, что дарить императору что-либо уникальное — обычная практика. Вот после этого, вспомнив события последних месяцев, я и подумал, а почему бы и нет?
То, что умею быть напористым и забирать своё, я уже показал, возможно, пришла пора немного поиграть и в политико-дипломатические игры. Хуже точно не будет. В крайнем случае все просто подумают, что я подлизываюсь, соответственно, примут это за слабость и не будут ждать от меня каких-то агрессивных действий.
— Вот, — я указал рукой на летающую тарелку. — Последняя разработка наших техников специально для вас. Чрезвычайно защищённая. Работа большой жемчужины воздуха дублируется многочисленными средними всех стихий. Купол закрывается, средняя скорость триста километров в час. Все кресла легко демонтируются, при желании можно установить один большой трон, и я хотел бы подарить её вам.
— Вот это прелесть! — Император сделал несколько шагов вперёд, и на несколько секунд я увидел на его лице выражение маленького мальчика, которому подарили первую машинку на пульте управления. Правда, оно быстро исчезло. — Не побоюсь этого слова, это поистине царский подарок. Я могу лететь прямо на ней?
— Она ваша.
— Тогда чего же мы ждём? — Глаза Орлова сверкнули, но он тут же остановился и окинул присутствующих задумчивым взглядом. — Только кого бы мне с собой взять, чтобы никого не обидеть?
Да, тут был тонкий момент.
Конечно, правильно было бы, чтобы он сел в центре, мы с Лазаревым по краям, сзади Рысев и маг контроля. Но я отлично понимал, что эта же идея сейчас появилась в голове у всех присутствующих, и всем, кроме меня и Лазарева, она не понравилась. Остаться практически наедине так близко ко мне, без большой охраны, а при опустившемся куполе, ещё и в закрытом помещении — не самая здравая идея. Благо я подумал об этом заранее, поэтому пришёл монарху на помощь.
— Мне кажется, всё очевидно, Ярослав Евгеньевич. В центре вы, слева князь Лазарев, как хозяин и главный виновник сегодняшнего торжества, справа Михаил Ильич, а сзади ваша охрана. Я возглавлю свой флот, и мы будем прикрывать нашу экскурсию.
— Э-э нет, — император вдруг покачал головой. — Я надеюсь, Михаил Ильич поймёт меня правильно и полетит сзади. А со мной я хочу, чтобы, кроме Олега Сергеевича, полетела Анна Николаевна. Надеюсь, вы не возражаете. — Император с улыбкой посмотрел на мою сестру.
— Я… — Аня неуверенно посмотрела на правителя.
— Ну-ка, хватит скромничать. — Император подал руку, и сестре ничего не оставалось, кроме как положить пальцы на ладонь императора.
Таким образом скользкий момент мы ко всеобщей радости миновали, хотя у меня в голове и мелькнула мысль, что Орлов взял Аню в качестве заложницы, на случай если я что-то вдруг выкину.
