— Это труп? — шёпотом спросил кто-то.
— Скорее всего, это статуя, — ответил я. — Он слишком здоровый даже для этих зданий.
— Это не человек, — заметил Рыбак. — Глаза больше, уши, челюсть какая-то неправильная.
— Возможно, предок или родственник? — предположил Свят.
— Чего встали? — первым пришёл в себя Костя. — Вперёд!
Мы продолжили движение и вскоре выбежали на равнину, где в небольшом углублении лежал тот самый темно-серый камень.
— Стоп! — скомандовал я, когда мы оказались в пятидесяти метрах от него. — Занять оборону. Я пойду один.
Убедившись, что бойцы выполнили приказ, я осторожно зашагал в сторону очень странной штуки. Да, память подсказывала, что проблем быть не должно, но меня терзали смутные сомнения, а своей интуиции я предпочитал доверять.
Остановившись в тридцати метрах от камня, я выпустил одного из жучков, влил в него магию изменений и копнул по самому центру. Вернее, хотел копнуть.
Едва магия коснулась камня, как земля под ногами вздрогнула, по ушам ударил оглушительный вой, а по мозгу будто царапнули когтями. Лечение помогло немного разогнать марево перед глазами, а меня словно прошибло разрядом. Только что темно-серый камень стал черным и жидким.
— Это же та херня из Москвы! Только меньше! — заорал Гензо.
И подтверждая его слова, в голову ворвался уже знакомый голос. Правда, в этот раз он не обещал сделать меня сильнее.
— ЖРАТЬ! — заревел живой пруд. — ВСЕ СЮДА! ЖРАТЬ!
Несмотря на изменившуюся интонацию и смысл, гипнотические свойства никуда не делись, и я испытал жгучее желание побежать вперёд, и, если бы не блоки, сделал бы это.
— Куда? — услышал я голос Кости и обернулся.
Вот чёрт! Я поставил защиту от ментальных атак всему костяку, но сейчас часть ребят остались в Савино, часть помогали японцам зачищать кристаллы, и в наш сегодняшний отряд затесалось восемь человек без блоков, и все они сейчас рванули к пруду.
— Остановите их! — заорал я и вскинул руку.
Мощная волна магии воздуха сбила с ног четырёх бойцов, и я тут же ударил по второй четвёрке… Они тоже были колдунами, и накрыть удалось только двоих, а другая пара поставила барьеры и проскочила.
— Сзади! — заорал Костя, и я снова повернулся к пруду.
Да твою же мать!
Чёрная жижа забурлила и стала разбрасывать вокруг капли диаметром по два метра каждая. Падая на землю, эти капли превращались в чёрных жидких пауков на восьми лапах, и первые твари уже стремительно бежали навстречу нам.
С моих пальцев сорвалась цепная молния и поразила сразу трёх ближайших монстров. Вернее, должна была поразить, но, по факту, они её полностью проигнорировали.
— Бейте тьмой! — заорал я и первым пустил ослабляющую волну, а потом снова долбанул молнией.
В этот раз получилось — пауки расплавились и снова превратились в чёрные лужи. Радоваться успеху времени не было — я ударил воздухом и всё-таки опрокинул навзничь двух уже пробежавших мимо меня бойцов.
На одного из них тут же налетели наши, а вот другой увернулся, вскочил и снова бросился вперёд — прямо навстречу очередному пауку. Тот вскинул лапу, которая мгновенно превратилась в острый шип, но мимо меня пролетело сразу несколько огненных шаров, они и откинули гадину назад.
Кто-то ударил льдом под ноги беглеца, ещё двое гвардейцев бросились на него, но тут же отлетели, получив мощный огненный заряд в грудь.
— Бейте наших магией тьмы! — крикнул я. — А потом придавливайте их воздухом или землёй.
Пока мы разбирались с загипнотизированными, пруд успел нарожать целую кучу монстров, и они пёрли на нас сплошной стеной. Магические каналы зажгло огнём, но мне удалось накрыть их всех сначала магией тьмы, а потом и тучей. Засверкали молнии и берег очистился.
— Они текут назад! — заорал Гензо.
Секунда мне потребовалась, чтобы понять, что он имеет в виду.
Да чтоб тебя! У меня уже мелькнула было мысль, что если убивать монстров, то рано или поздно пруд иссякнет, но хрен я угадал. Монстры превращались в чёрную жижу и стекали назад, причём не имело значения, каким типом магии их убили.
Я ещё раз жахнул грозой, в этот раз по самой чёрной жиже, но ничего, кроме ещё более яростного крика «Жрать! Все сюда! Жрать!», не услышал.
— Изменение! — подсказал Гензо.
Изменение при такой защите не сработает. Я зачерпнул магию тьмы, сколько смог за один раз, собрал её в большой ком и швырнул прямо в середину бурлящего чёрного пруда.
— Жрать! — По моему мозгу снова провели когтями, но в этот раз в голосе чувствовался страх.
Заклинание сработало, и на монстре теперь не было магической защиты, так же как и на всех, кого он порождал. Я махнул рукой — широченная волна магии изменения накрыла пляж, и все бегущие на нас пауки рассыпались в пыль. Магия также долетела до прибрежной полосы, но вот сам пруд почему-то не затронула. Я повторил манипуляции и теперь ударил прямо по жиже. Двухметровый кусок поверхности изменил цвет и структуру, но буквально через несколько секунд снова стал черным и жидким.
— Не хватает мощи! — подсказал Гензо.
Да, как другими магиями, изменениями просто так не пошвыряешься, единственная радость — после нашей атаки монстры из озера лезть перестали.
