Я планировал построить империю с ноля за несколько лет.Мне не дали столько времени.Что ж, я буду строить ее из обломков империй тех, кто напал на меня, и мне помогут новые хранители.Главное, чтобы не помешал зов, все сильнее звучащий из Москвы - разрушенной столицы старой империи.
Пугать людей, принимать дары и толкать пафосные речи, конечно, удобнее в облике здоровенного дракона, но для простых задушевных бесед он явно не подходил.
По счастью, оказалось, что Великий Лун умел менять внешность, и когда первый радостный шок от встречи с Гензо прошёл, он превратился в мальчика лет девяти. К слову, очень нарядного мальчика, одетого в ярко-жёлтый балахон и жёлто-красную шапочку.
— Так выглядел младший брат Лин Ченя на одном из праздников незадолго до катаклизма, — пояснил хранитель водного кристалла. — Я взял этот образ из его головы, это монашеская одежда.
«Почему не оранжевая?» — подумал я, но вслух спрашивать не стал.
— Потому что ты невежда и опять всё перепутал. В оранжевой ходят буддистские монахи, а здесь другое.
«Ой, ладно, ты вообще всё из моей головы берёшь, а значит, я это знал, но забыл».
Разместились мы прямо на большом покрывале рядом с алтарём, и первым вопросом мальчика было:
— А есть другие хранители?
— Я знаю ещё четырёх, — гордо ответил Гензо, — и могу прямо сейчас познакомить тебя с тремя из них, если хочешь.
— Прямо сейчас! — Глаза Луна широко распахнулись. — Конечно хочу!
«Гензо, не забывай, что там две тарелки висят и за нами смотрят».
— Не волнуйся, для них вы будете продолжать спокойно сидеть, — сказал хранитель, и тут же рядом с ним появилась Акаи, а Эби уселась возле меня и пристроила на коленях чёрного кота.
На следующие пять минут про меня просто забыли — хранители активно знакомились, делали друг другу комплименты, но в один не очень прекрасный момент прозвучал первый неприятный вопрос.
— А какие у вас кристаллы? — возбуждённо спросил Великий Дракон.
— Ой, слушай, Лун! — зачем-то поправляя грудь, воскликнула Эби. — На самом деле Дмитрий Николаевич нас отвлёк от важного дела. Нам нужно его доделать, так что давай мы где-нибудь через часик снова придём.
Хранительница виновато улыбнулась и исчезла вместе с котом, а следом растаяла в воздухе и туманная леса. Лицо Великого Дракона тут же погрустнело.
— Как ты тут живёшь? — желая его отвлечь, спросил я.
План провалился, и Лун окончательно сник.
— Да нормально, — тихо проговорил он и ткнул пальцем в заросли чёрных кристаллов у себя за спиной. — Убиваю монстров, когда они появляются. Пугаю, то есть говорю с теми людьми, что дары приносят. Изредка с Лин Ченем общаемся.
— А почему изредка? — уточнил я, поглядывая на стоящую в ста метрах от нас маленькую хижину.
— Так с чего нам часто общаться? — пожал плечами мальчик. — Восемьдесят лет друг друга знаем. Да и те сорок, что он прожил до этого, не сказать, что были очень насыщенными. Ему было восемнадцать, когда случился катаклизм и погибли все его родственники. Тогда он ушёл в лес и жил там двадцать лет, пока случайно не посадил водный кристалл.
— Как можно случайно посадить водный кристалл? — спросил Гензо в виде лохматой бутылки, стоящей у мальчика на колене.
— Лин Ченю повезло, у него есть какой-то дар и его не трогают монстры. Он пришёл сюда, построил хижину и занялся земледелием. Вокруг было много кристаллов, и через какое-то время он понял, что умеет управлять водой. Потом как-то случайно зашёл в первый кристалл, и, чтобы выбраться оттуда, ему пришлось убить всех монстров. — Лун вздохнул и тоже посмотрел на хижину. — Ему, конечно, не нравится убивать, он предпочитает окучивать грядки и медитировать, но иногда кристаллы вырастают прямо посреди огорода, и тогда приходится их уничтожать. Вот в один из таких дней ему и выпало семя. Из него вырос кристалл и появился я.
Да, всё логично. Неприкасаемый в окружении фонящих энергией чёрных кристаллов рано или поздно должен был стать магом.
Также теперь понятно, как этот кристалл достиг аж сто пятидесятого уровня — он тоже питался энергией чёрных кристаллов. В какой-то момент ребята поняли зависимость и именно поэтому оставили их вокруг водного.
Вот только его скорость прокачки всё равно сильно уступает моей. Ведь восстановленные белые кристаллы, если на них подать достаточно электричества, дают больше энергии для роста. К тому же у меня они растут во много слоёв, в том числе сверху и снизу.
При этом ускоряющее рост излучение должно попадать непосредственно на корень кристалла, то есть тот самый небольшой пятидесятисантиметровый кусок, который появляется изначально. Если стометровый кристалл со всех сторон обложить другими, рост это не ускорит.
— Мне тут нравится, — тем временем продолжал Лун, — но уж больно скучно. Особенно последние пять лет, с тех пор как перестали приходить желающие захватить нашу землю. За это время я развлекался всего лишь несколько раз, когда зачищал населённые пункты, попадающие в радиус моего действия. Правда, сейчас граница кристалла уже дошла до середины крупного города, ещё года три-четыре подождать, и там можно будет здорово оторваться.
