— Мы так больше не можем, Костя-сан. Мы хотим воевать!
— Так воевали же недавно, — поднял бровь ликвидатор. — Когда тарелки врага прилетали.
— Так этого мало! — пискнул Бан.
— Ну что делать, если не с кем пока? — Костя пожал плечами. — На последнюю операцию ездили только члены ядра, да и там мы не воевали ни с кем.
— Так скоро османы же придут!
— Ну, так там все повоюем…
— Нам опять не достанется никто! — едва не взвыл Ван. — Мы просто стоим на доске и максимум, что делаем, — это ставим щиты.
— А остальное время на кухне работаем! — включился в разговор Тан.
— Или в саду, — выдохнул Бан.
Ликвидатор отставил пустую тарелку и пододвинул гречку с котлетами. Ему было искренне жаль японцев, и он их понимал.
— Ну, ребята, а что я могу сделать?
— Запиши нас в отряд «Макс плюс»!
— Чего⁈ — Костя чуть не подавился и, прикрыв рот ладонью, едва слышно прошептал: — Иваныч, откуда они знают⁈
— Да как тебе сказать, — тут же ответил Гензо. — Тут такое дело, что в последнее время никого всё равно никуда не выпускают, да и вроде уже нет такой установки на строгую тайну по некоторым вопросам. Вдобавок люди видят, что происходит… Ну, ты понял — это теперь секрет Полишинеля.
— Костя-сан. — В глазах Вана читалась мольба. — Мы навели справки и знаем обо всех рисках. Мы уже написали письма нашему императору Мейдзи Шестому, где берём на себя всю ответственность за свою смерть. Пожалуйста, поговори с Дмитрием Николаевичем! Так мы сможем быть полезны, даже если умрём во время испытаний.
— Мы не можем так больше! — снова влез Бан и покосился на подсобку. — Это не жизнь для самурая!
— Что скажешь, Иваныч? — снова поднеся ладонь ко рту, тихо спросил Костя.
— Да что тут сказать, — отозвался Гензо. — На самом деле жалко ребят, реально гниют они здесь. Да и к тому же Зоя Петровна действительно ищет людей. Ей в этот «Макс плюс» как раз нужны сильные маги, но без толерантности, то есть ещё не испорченные постоянным приёмом лекарств. Наши японские друзья идеально подходят. Тем более что завещание они уже написали.
— А что, действительно так опасно?
— Я не врач, но Зоя Петровна разрабатывает сыворотку, которая может одним приёмом в десятки раз увеличить магическую и физическую силу. Вон Акаи подсказывает, что результаты хорошие — больше половины мышей пережили откат. Да и с тех пор лекарство изменили. Правда, неизвестно, в какую сторону.
— Ребята. — Костя обвёл взглядом с надеждой смотрящих на него японцев. — Это очень опасно.
— Ради Дмитрия Николаевича мы готовы на всё! — твёрдо заявил Ван.
— Ради Савино! — добавил Тан.
— Всё, лишь бы не картошка, — едва слышно прошептал Бан.
— Клава! — громко крикнул ликвидатор.
— Да, Костик⁈ — меньше чем через секунду нос женщины показался из подсобки.
— Я забираю ребят на секретное задание. Даже если встретишь их на улице, не приставай.
— О! Конечно! — Клава улыбнулась и снова исчезла. Её последние слова ликвидатору передал Гензо. — Давно пора, а то совсем засиделись на всём готовеньком оболтусы!
— Через двенадцать часов всё будет готово, ваше сиятельство!
Маленькая фигурка Виктора Харитоновича вытянулась в струнку.
— Дмитрий Николаевич! — раздался голос Кости, и Гензо увеличил его изображение. — Эксперимент с японцами завершен. Растут как на дрожжах! Критических побочек не выявлено, Зоя Петровна и Мила следят за ними.
— Хорошо, — я с облегчением улыбнулся, всё-таки неправильно было бы угробить моих азиатских подчиненных, пусть даже и ради прогресса. — Это всё?
— Да! — подтвердил Виктор Харитонович. — Если что, мы вызовем.
Мы попрощались, и связь оборвалась. Да, имея Гензо, наладить связь несложно. Да и по большому счету мне здесь делать больше нечего, кроме как совещаться по видео.
Я торчал в гостиничном номере в двух километрах от императорского дворца Нижнего Новгорода уже пятнадцать часов, и чем дальше, тем тупее мне казалась эта затея.
Да, с момента моего выступления в Казани прошло уже много времени, и враг уже должен был увериться, что мы ушли. По крайней мере, наши доски как никогда активно летали именно над Воронежским и Липецким княжествами, и об этом не знал только слепой и глухой.
Неужели у этого Гордого и его прихвостней вообще никаких дел за пределами дворца нет? Или они настолько испугались? Так если испугались и догадались, что я могу их вычислить, можно же под землёй выйти, тогда я не увижу… Ха-ха!
Моё веселье продлилось недолго. И я снова выглянул в окно, где на вечернем небе уже высыпали звёзды.
Ладно, они упёртые, но и я тоже. Третья сфера мне нужна как воздух, так что дам гадам ещё шесть часов. Ну а если ничего не случится, то уже вариантов не останется и придётся лететь домой, помогать остальным готовить операцию против осман.
Я откинулся на подушку и заложил руки за голову.
— Чаиро, как там Фёдор Михайлович?
— Всё в порядке, — тут же отозвался новый хранитель. — Мы с ним сейчас в беседке, вспоминаем, что ещё интересного произошло за последние сто лет, что могло бы тебе пригодиться, но мы не записали.
— Спасибо! И ему передай.
— Уже!
— Красный кристалл растёт, — решил меня порадовать Гензо.
