Лжекнязь развёл руками и посмотрел на дорогу, и именно в этот момент впереди будто открылись врата ада. Из-под земли вырвался поток пламени, и едущую впереди машину подбросило в воздух.
— Какого хрена⁈ — заорал водитель, резко выкручивая руль. А в следующий миг внедорожник сотряс мощнейший удар и небо исчезло.
«Мы летим!» — за секунду до того, как ударился головой о крышу салона, подумал Шуйский.
Вокруг всё замелькало, и, кроме грохота взрывов, швыряющих машину из стороны в сторону, и криков, ничего слышно не было, а потом раздался очередной сильный удар.
Внедорожник упал на крышу, но лежал на ней недолго. Снова рвануло прямо под ними, салон окутало обжигающее пламя, а машина опять взлетела в воздух.
…Но князь Шуйский, а точнее, третья рука, направленная советом Перми, Юрий Тимофеевич Щёлков, этого уже не увидел. Многочисленные взрывы сняли щиты, а острейший осколок вошёл ему точно в шею.
Маленькие прозрачные мышки не умеют хихикать и радостно потирать ладони. Зато это делал граф Морозов, наблюдая через своего призрачного питомца за смертью главного гипнотизёра Вологды.
— Срочное донесение! — схватив рацию, заорал он. — Цель уничтожена! Повторяю, цель уничтожена.
— Цель уничтожена! — повернув голову, радостно крикнул князь Олег Сергеевич Лазарев.
— Точно? — повернулся к нему Тимофей Никитич Донской.
— Точно!
— Слава богу, — выдохнул генерал. — Теперь осталось только надеяться, что это поможет. Занять позиции!
Не меньше десяти минут понадобилось частям, чтобы расположиться на небольшом пологом холме, и за это время пришла ещё одна хорошая новость.
— Динамики, транслирующие Шуйского, массово отрубаются! — доложил разведчик.
— Шуйского отрубают! — крикнул Лазарев. — Давайте ещё подождём!
— Согласен, — отозвался генерал. — Похоже, атаковать всё-таки не придётся. Так что пока окопаемся тут!
Они выждали ещё двадцати минут, и, по сообщениям находящихся за барьером разведчиков, теперь только единичные динамики вещали голосом князя-предателя.
— Снимайте звуковую защиту! — скомандовал Донской и кивнул своему главному союзнику. Тот сразу же взял в руки микрофон:
— Обращаюсь к гарнизону Вологды, — крикнул князь Лазарев, и его многократно усиленный голос перекрыл голос Шуйского и унёсся в сторону стен города. — Пермский шпион, находившийся под личиной князя Шуйского, уничтожен полчаса назад. Уверен, что многие из вас уже почувствовали изменение ваших мыслей. Все, что он вам говорил, было ложью. Я, князь Лазарев, пришёл сюда, чтобы вернуть вас под крыло истинного императора. Все, кто был загипнотизирован, будут амнистированы и получат возможность искупить свою вину в сражениях с подходящими к нашим границам вражескими войсками. Враги не только подделали нашего императора на видеозаписях, они также подменили на своих гипнотизёров князей Шуйского и Снегова. Оба они мертвы! Имейте в виду, что среди вас могут находиться настоящие пермские лазутчики. Если кто-то сейчас продолжает призывать вас к бою, арестуйте его и передайте нам.
Князь Лазарев сделал паузу, так как хоть и не слышал звука, но отчётливо увидел на стене вспышки выстрелов.
— Не по нам, — подсказал смотрящий в бинокль и широко улыбающийся Донской. — Они воюют между собой на стене, и многие машут нам руками.
— Братья! — чувствуя, как его кожу покрывают мурашки, снова заговорил Лазарев. — Этот кошмар закончился! Мы не будем нападать! Мы ждём вас здесь. Арестуйте лазутчиков, а потом выходите! Добро пожаловать домой!
Колонна из ста человек маршировала по диким землям. Впрочем, именно здесь от них осталось одно название. Все кристаллы были давным-давно уничтожены, а монстры встречались крайне редко.
— Три километра до точки, — сверившись с картой, проговорил высокий, одетый в покрытый рунами костюм брюнет. Это был Виктор Викторович Семёнов, майор Пермской империи, и именно он руководил доставкой груза.
— Интересно, как там наши? — взволнованно проговорил идущий рядом невысокий блондин, капитан Евгений Васильев.
— Да чего с ними будет-то, Женек? — рассмеялся майор. — Всё по плану. Сейчас там разберутся, и встретимся с ними где-нибудь неподалёку.
— Как ты думаешь, куда нас потом пошлют?
— Да кто знает. Может, присоединимся к одной из основных армий. Может, какую-нибудь диверсионную задачку подкинут. Совету виднее.
— Совету виднее, — кивнул Васильев и, вдруг остановившись, заозирался.
— Что такое, Женек? — сразу же насторожился и Виктор.
Его спутник хоть и был младше по званию, но опыта нахождения в диких землях имел гораздо больше.
— Не понимаю, — нахмурился тот. — Вроде все, как и должно быть, но что-то тут не…
Договорить он не успел — лес будто взорвался вспышками ослабляющей защитные руны магии, и от грохота автоматов заложило уши. Не прошло и секунды, как первые костюмы разрядились и их владельцы упали на землю.
— Засада! — запоздало заорал майор, поднимая автомат, и тут же рухнул на землю с простреленной головой.
— Ликвидировать груз! — крикнул капитан, но и его настигли сразу две попавшие в грудь пули.
