– Нравятся?
Снова смех. Она выслушивала меня, хотя только что приехала из аэропорта. Хотя не успела даже выпить кофе, а Брайан дергал ее, чтобы они успели сделать прогон до начала.
Мне по-прежнему не верилось, что она здесь. Словно это сон – хотя все, что происходило накануне, тоже казалось сном: я собираюсь выступить на конференции TED. Видео выложат на YouTube, где оно соберет миллионы просмотров, даже если я буду не на высоте: это TED, это популярно. А в довершение всего мой собственный гуру тоже был здесь. Мой собственный! И она вела себя точь-в-точь как я, когда фанаты начинают слишком наседать: озиралась в поисках агента, избегала смотреть мне в глаза, в ее смехе слышалась нервозность.
Я отступила.
– Извините меня, – сказала я. – Вам надо позавтракать.
Но мое унижение хотя бы отвлекло меня от тревоги. Покраснев, я села в уголке и смотрела, как Тейлор знакомится с другими спикерами: все они вели себя пристойно. Я послала сообщение Ди, хотя она взбесится от того, во сколько ей обойдется переписка.
Тори: ПИПЕЦ! Я ПОЗНАКОМИЛАСЬ С ТЕЙЛОР ФЕЙТФУЛ И ВЕЛА СЕБЯ КАК ЗАКОНЧЕННАЯ ИДИОТКА
Тейлор ушла на репетицию, а меня проводили на укладку и макияж. Мне нанесли четыре слоя тональной основы, нарисовали стрелки и зачесали волосы в строгий пучок, так что я сразу стала выглядеть как профессионал в своем деле.
Пискнул телефон.
Ди: Наконец-то!! Она классная?? Как ты?? Ты же просто ОДЕРЖИМА ей, Тор. ОДЕРЖИМА.
Ди: P.S. Платить за это сообщение будешь ты.
Ди: И за это.
Ди: И за это.
Ди: И да, не вешайся ей на шею. Поменьше обращай на нее внимание – это старый, но действенный трюк.
Честно говоря, это был не такой уж плохой совет. Я улыбнулась Тейлор, когда она вернулась из гримерной, – и только. Вместо этого я болтала с другими спикерами. Все они удивительные люди, и нас объединяло общее волнение. Я сняла на видео, как трясутся наши руки, и выложила в группу.
– Начинаем, друзья мои. – Хлопнув в ладоши, Брайан появился на пороге комнаты ожидания. – Первое выступление – через сорок минут. Сорок минут.
И он исчез.
Я повернулась к эксперту по языку тела.
– Вы как?
Она позеленела. Я и не знала, что человек в самом деле может визуально позеленеть, но ей это удалось.
– Меня стошнило, – прошептала она. – Вдруг меня опять стошнит?
– А вы завтракали?
Она покачала головой.
– Значит, вас не может стошнить. В желудке-то пусто. Все обойдется.
Возможно, с научной точки зрения я была неправа, но она, кажется, слегка пришла в себя. Я спросила ее о детях, чтобы отвлечь. У нее сын и дочь. Дочь очень сообразительная, а сын – очень ласковый. Они так любят играть вместе. Она скучала по ним и с нетерпением ждала возвращения в Аризону после конференции. К нашей беседе присоединился хирург Брайан. Он достал телефон и показал своего малыша. Мы сказали, что малыш – просто прелесть, просто вылитый отец. Тейлор Фейтфул посматривала в нашу сторону, как будто чувствовала себя одинокой. Я просто мечтала, чтобы она вступила в наш разговор.
Появился Брайан и указал на эксперта по языку тела.
– Лорали, пора.
Она встала. Колени у нее подгибались, и ей стоило видимых усилий распрямить ноги.
– Ни пуха, – сказала я ободряющим тоном.
Она смахнула невидимую пылинку с костюма – он создавал образ женщины, которая прекрасно разбирается в том, о чем говорит.
– К черту, – улыбнулась она в ответ.
Я не разбиралась в языке тела, но было ясно, что я ей нравлюсь. Мы захлопали, закричали, и я заставила всех встать в арку, через которую она прошла перед выходом на сцену. Тейлор оживилась. Тейлор встала с нами. Тейлор встала с другой стороны от меня. Мы взялись за руки. Невероятно: мы держались за руки.
После этого она подсела ко мне.
– Итак, вам нравится моя книга? – начала она.
Издалека донеслись аплодисменты. Лорали вышла на сцену. Желудок сжался: скоро моя очередь. В углу висел небольшой экран, где мы могли видеть выступления друг друга. Я слишком волновалась, чтобы смотреть туда, поэтому повернулась к Тейлор.
– Да уж, я выдала себя с головой. Обычно я держу себя в руках, честное слово.
