Кассиан двинулся вперед по пути, на который указал король. Я поплелась за ним следом. Он снова и снова оборачивался на меня, и я старалась не показывать своей боли. Но от его внимания это конечно не укрылось, судя по его лицу, которое с каждым пройденным шагом становилось все тревожнее.
Тропинка заканчивалась перед тоннелем, ведущем к вратам. К моему облегчению, там нас действительно уже поджидали стражники Филиппа с лошадьми. Я чувствовала, что дальше не смогу ступить и шага.
– Я возьму с собой Дэмиана, Элизу и посох, – сообщил Кассиан Филиппу. – Мы покинем ваше Королевство сегодня ночью.
Он сошел с ума? Так нельзя! Я не могу уйти! Киян… Мой взгляд метнулся к нему, и он покачал головой, держась за своего коня.
– Так не пойдет, – твердым голосом заявил Филипп, усаживаясь на своего коня. – Сначала мы обсудим условия экстрадиции Дэмиана. После ты сможешь покинуть мое Королевство и передать их Элизьен.
На самом деле мне не стоило испытывать облегчение, но это давало мне по крайней мере еще один день, прежде чем я расстанусь с Кияном навсегда. От этой мысли у меня закружилась голова.
Один из стражников шагнул к Кассиану, который по-прежнему нес на плечах потерявшего сознание Дэмиана. Он забрал колдуна из его рук и усадил на лошадь, после чего взобрался сам и сел за ним. Я была счастлива, что Кассиан не стал устраивать сцен, а просто смирился с распоряжением короля. Филипп повелел одному из своих людей помочь Кияну сесть за ним.
– Ты не поедешь одна, – заявил Кассиан, обращаясь ко мне. – Никаких возражений, – подавил он мой протест в зародыше. – Уже темно, а ты ранена и наверняка устала. Прошу, – добавил куда спокойнее. – Сейчас твой принц не может тебе помочь. Позволь мне это сделать.
– Хорошо. – Я должна быть ему благодарна. Если бы не он, мы с Кияном были бы мертвы, а Дэмиан, вероятно, выкрал бы сонную воду и сбежал. Кассиан спас Кияна и свой мир. И мой, получается, тоже.
Эльф помог мне залезть на коня, а затем забрался позади меня. Он притянул меня к себе. Несмотря на наши разногласия, мне казалось правильным, что он держал меня в своих руках. Я была в безопасности. В объятиях Кассиана я была уверена, что он не допустит, чтобы со мной что-то случилось. Глаза закрывались, а в моей голове промелькнула какая-то мысль. Или воспоминание? Это было нечто очень важное, что касалось нас с Кассианом. Я не могла уцепиться за это. Я прижалась к Кассиану, почувствовав его успокаивающие поглаживания на своем животе.
– Ты должен выдать его нам, – ошеломленно заявила я. – Мы сможем разрушить его магию только в том случае, если он умрет.
Часы волшебного мира тикали, как и мои. Осталось всего четыре дня, а после Киян заснет. Я хотела проводить время с ним, а не тратить его на бессмысленные дискуссии.
Мы стояли перед троном Филиппа. Аллегра сидела рядом с ним, советники окружали нас с обеих сторон. Кияну еще не позволялось встать с постели, но мне разрешили его навестить. Мы вернулись два дня назад. Дэмиан находился в подземелье, а я восстановилась настолько, чтобы быть готовой ехать домой верхом. Только мне не очень этого хотелось, потому что Королевство стало моим домом. Но Фрейзер, Кассиан и Скай давили на меня. Я все-таки дала обещание. Я не стану подводить эльфов.
– Мы уже все обсудили, – ответил Филипп. – Мы благодарны вам. – Он взглянул на Скай. – Вы спасли источник. Спасли нас. Без вас установленные порядки в нашей стране рухнули бы, но законы требуют того, чтобы Дэмиан получил свое наказание здесь.
– Вы убьете его? – осведомился Кассиан, и его голос прозвучал довольно холодно. Я положила ему на плечо руку, но он сбросил ее. Немного дипломатии не помешало бы. Если бы только Киян был здесь! Он встал бы на нашу сторону.
– Мы против смертной казни, как и против использования оружия. Они – начало всего зла, – разгневался Филипп.
– Дэмиан зарезал стражницу кухонным ножом, теперь вы, может, и кухонные ножи запретите?
– Тебе не пристало судить нас, эльф.
– Извините его, – попросила я. – Кассиан просто беспокоится за свой мир. Мы спасли ваш, и вы у нас в долгу.
Филипп замолчал, прежде чем обменяться взглядами с Аллегрой. Королева взяла его за руку и произнесла:
– Мы поняли, что вы будете стоять на своем до конца. И это правда. Мы действительно у вас в неоплатном долгу. Есть кое-что, что, возможно, заставит нас пересмотреть решение.
Теперь во мне взыграло любопытно. Кассиан, стоящий рядом со мной, презрительно фыркнул.
– И что же это? – спросила Скай. – Уверена, Большой Совет волшебного мира выполнит любое условие, которое вы поставите.
Взгляд Аллегры остановился на ней.
– Мы хотели бы снова открыть врата. Хотим, чтобы люди сами решали, приходить ли к нам и как долго у нас оставаться.
Я нахмурилась.
– Я уверена, это не станет проблемой.
Ни один человек, которого я здесь повстречала, не выглядел так, будто его удерживают здесь против воли. То, что мне хотелось остаться здесь добровольно, было совершенно другим вопросом.
