— Можешь идти отдыхать, Глэринда. — Произнесла с улыбкой. Девушка покорно поклонилась и засеменила к выходу. Я дождалась, когда щелкнет дверной замок, спрыгнула на пол и потушила свечи.
Миг пролетел перед глазами. Я оказалась посреди цветов, зеленых лиан и стебельков.
В императорской оранжерее мне уже все давно знакомо. Каждый цветок, каждый наклон листочков. Эта картина глубоко засела в сознании, а потому я тонко чувствую каждое изменение. Вчера вот например, горшок для полива находился около статуи, а сегодня стоит напротив входа.
Увы, но это все изменения. Салуса все нет.
Я осторожно высунулась наружу. Проверила дорожки, убедилась, что никто не смотрит в окно и выбежала из оранжереи. Захотелось просто прогуляться, подышать свежим воздухом.
Кустами вышла к беседке, которую так любит Деймон. Я ни на что не надеялась, просто хотела наведаться в этом место, но, к своему удивлению, обнаружила под крышей знакомую фигуру.
— Ты вернулся! — я забежала внутрь. Дракон был удивлен не меньше. Он просиял, встал на ноги и заключил меня в объятия.
— Пару часов назад, — кивнул мужчина, усаживая меня на колени. — Что ты здесь делаешь?
— Решила проверить не зацвел ли Салус, — призналась тут же.
— Луна не желтая. — Совершенно невпопад отозвался лорд Диаспро. Я свела брови на переносице.
— Как это понимать?
— Все просто — Салус цветет на когда ему вздумается. Это волшебный цветок. Ему нужно много энергии, чтобы раскрыться. И эту энергию он сможет получиться только от Солнечной Луны.
— Весьма привлекательно звучит. — Фыркнула я. — Где же ты был раньше…
Он не ответил. Лишь пожал плечами.
— Все мы ждем этого момента. Солнечной Луны. Это будет ночь, когда все случится.
Так-так-так… А это уже интересно.
— Зачем же?
— Это долгая история. Тебе правда хочется её узнать?
— Теперь точно хочется! — решила я, сползла с колен мужчины и опустилась рядом с ним. Положила голову на твердое плечо и преданно заглянула в глаза. — Не томи!
Мужчина улыбнулся. Он закрыл глаза, привлек меня к себе и несколько раз щелкнул пальцем. Вокруг нас появилось еле заметное марево. На мой немой вопрос в глаза шепнул:
— Чтобы нас никто не увидел. — Герцог вновь прикрыл глаза, готовясь начать свой рассказ. Наконец он тряхнул волосами, окинул меня быстрым взглядом и принялся говорить: — Итак… Изначально все драконы были плюс-минус одинаковыми. Магией в большинстве своем не обладали, но имели вторую ипостась в виде огромного ящера с крыльями. У некоторых была возможность извергать огонь, но и она была редкостью. Такие драконы наводили ужас своим внешним видом и мощностями организма. Но в один день все изменилось. Альяр Черный во время охоты заинтересовался светящимся цветком. Угрозу он не ощутил, а потому решил съесть странное растение. И тут случилось чудо — он увеличился в размерах, стал лучше видеть, слышать. Но это лишь мелочи — он обрел могущественную магию. Такую, которая не была похожа ни на одну из существующих. Эта магия была совсем другого порядка. Ощутив свою власть, он решил создать своё государство. Так и появилась Альярская империя. Альяр завоевывал княжество за княжеством, был прекрасным правителем. Когда тот постарел, дело его продолжил сын, который сформировал основную часть нынешнее империи. Он то и придумал фамилию Диаспро. В переводе с древнего «с правом на власть» — Ди ас поу Ро.
Я впечатлилась. Вот на что способен Салус Звездный. Благодаря нему был создан могущественный род… Который поставил на колени целый мир. И как бы это поэтично не звучало, Нижний мир явно спасибо говорить не собирается.
— Но Габриэлю Диаспро этого было мало. Чтобы доказать всем свое величие, он решил отделить столицы своих владений от империи и поднять их в воздух. Для этого он создал специальный артефакт. — Деймон замолчал, словно подбирал слова. — Он убил своего отца и… Создал из его глаз и сердца волшебный камень — Око. Именно благодаря силе этого артефакта острова парят над землей. Но уничтожить Око в простой день нельзя. Что породило, то и убьет.
— Салус?
— Луна. Она сделает Око слабее. Артефакту постоянно приносят жертвы. Оно напитано силой на несколько столетий вперед. И только луна может заблокировать его мощь на несколько часов. Именно в этот моменты мы должны застичь его.
Я поняла всю важность происходящего в полной мере. Если мы опоздаем, то весь план пойдет коту под хвост!
— Я сделаю все возможное! — с жаром заверила я. Дракон скосил свои светлые очи на меня.
— Я знаю, Валери. Знаю.
— Деймон, а это вся история? Ничего больше?
— А что тебе интересно?
— Куда деваются цветы Салуса каждый год?
— Их приносят в жертву артефакту. — Пожал плечами мужчина, поворачиваясь ко мне всем телом. — Что-то ещё? — на его губах появилась красивая улыбка. Многообещающая. Такая притягательная. Я не согла не ответить на неё.
— Больше ничего… — с придыханием отозвалась я, обвив его шею руками. — Разве что вот это… — томно протянула, притягивая его к себе. Дракон рывком усадил меня на себя и принялся с жадностью целовать.
