Все трое бежали в указанном направлении, пока не наткнулись на постройку кубической формы в несколько метров длиной. Она имела идеально гладкие стены, если не считать почвы на крыше, перемешанной с какими-то ветками и стволами. Антон понял, что эта конструкция здесь совсем недавно и появилась она из-под земли.
– Лизка! Ты?
Этот булькающий голос исходил откуда-то со стороны. Обогнув неизвестную конструкцию, Антон увидел вход, идеально ровный, что аж резал глаза. Внутри полулежа с арбалетом наперевес обосновался Леха. Свободной рукой он прикрывал кровоточащую рану в боку.
– Ну наконец-то, – простонал тот.
Поль бросился к другу, на ходу раскрывая и потроша свой вещь-мешок, откуда стрелой вылетела пачка чистых тряпок с горючей водой, приготовленных на подобные случаи.
– Тут какие-то шавки пробегали, – булькал Леха, когда Поль перевязывал его. – Большие, необычные… ни разу в жизни не видал таких.
– Они были без шерсти, и скорее походили на людей, – выпалила Лиза.
– Да, люди. Похожи на людей, но не они. Те шавки были чересчур зубастые и с когтями…
– Эти твари напали на нас, – продолжала Лиза. – Сначала начали кружить, словно дикая стая волков, а потом по одному атаковать. Мы подстрелили парочку. Те отступили…
– Думали, что отстали, но те вновь появились, на этот раз совсем неожиданно, словно решили сменить план… как это ты там сказал бы, Антох… Тактика, да, тактику сменили.
– Помолчи, – проговорил Поль, возившийся с раной Лехи.
– Мы бежали, меня поцарапали, – вздыхал все раненый. – Думал, все, кранты. Но тут земля задрожала под ногами. Подумал было, что тряска началась раньше времени. Ан нет, из-под земли выползла эта штука. Она отпугнула шавок.
– Я видела, как они бежали дальше, на север, – закончила Лиза.
– На север? – удивился Антон, подававший чистые тряпки отцу.
Ни одно живое существо не бежит на север. Никогда. Там только мрак и вечный холод. Шавки действовали слишком разумно для столь тупого маршрута в своей голове.
– Да, на север, – закивала Лиза. – Может поэтому мы их ни разу и не встречали?
– Не говори ерунды! – не поворачивая головы бросил Поль. – На севере нет жизни.
– А что ниже? – сказал Антон.
– Где ниже?
Парень указал рукой на знак на стене, согласно которому, перед ним была дверь, за которая пряталась лестница, ведущая вниз.
– Я и не заметила…
– Это что, в книжке видел такое? – сказал Поль, мельком посмотрев в указываемую сторону.
Антон подошел поближе и прикоснулся ладонью к знаку. Часть стены отошла назад, затем в сторону, открыв проход, за которым, как и предполагалось, была лестница, ведущая вниз.
– Боже, – простонал Леха.
Остальные встали как вкопаные.
– Антон, помоги мне, – сказал незамедлительно Поль. – Лиза, следи по сторонам, чтоб эти твари ненароком не вернулись.
Антон с отцом подхватили Леху и вошли в проход, в котором зажужжало что-то.
– Это электричество, – пояснил Антон.
Группа все равно была напряжена. Антон молча провел по знаку за на стене за проходом, после чего тот закрылся.
– Если что мы можем вернуться, – простонал Леха.
– Не тупи! – ворчал Поль. – Тебе нужен отдых, а эта хрень, думаю, очень кстати появилась.
Они спустились на несколько уровней, где уперлись в очередной проход, ведущий в просторную комнату, одна из стен которой была заставлена странными гладкими окнами, а вдоль другой шли раздвижные двери. Антон подошел к одной из дверей, но та никак не реагировала, подбежал к окнам, но те также не подавали никаких признаков жизни.
– Это компьютеры! – восторгался он.
– Что?
– Компьютеры! Здесь кругом вычислительные машины!
– Не лопни от счастья, – буркнула Лиза.
– Здесь воздух какой-то, не знаю, тухлый, – просопел Леха, полусидя у стены. Может, это какой-то храм?
– Это, наверное, что-то вроде центра управления, – Антон заметался по комнате, рассматривая знаки, которые попадались то тут, то там. – Хотя, нет. Это что-то другое.
Он остановился перед одним знаком, который обозначал коробку на колесах. Толкнув дверь, Антон вошел в гараж, где, как он и ожидал стоял предмет его давних вожделений – автомобиль. Точнее это больше походило на вездеход: удлиненная, с острыми углами, машина на шести больших, выше даже Лехи, колесах.
– Это машина, – проговорил Поль.
– Если мы сможем ее завести, то наше путешествие сильно облегчится, – выдохнул Антон.
Зажужжало с потолка, после чего какой-то ровный голос сказал что-то непонятное. Лиза заметалась со своим арбалетом, Леха сквозь зубы поднял свое оружие.
– Кто здесь?! – гаркнул Поль, стремительно подняв с пола камень.
Голос повторил, но все равно ничего нельзя было разобрать.
– Здесь никого нет, – догадался Антон. – Это, скорее всего, запись.
– Чувствуете? – тяжело дыша говорил Леха. – Воздух будто бы чище стал.
– Система вентиляции, – вновь догадался Антон, но осекся, увидев, что было в руках у его отца.
– Ты чего? – настороженно буркнул тот.
– Ты, кажется, держишь сейчас то, что называется пистолетом.
Поль внимательно осмотрел свой камень. Действительно, тот был слишком гладким, имел даже какое-то отверстие, в которое можно было просунуть палец.
