— Не совсем такие, каких ты видела, но есть, — кивнул Варитас. — К тебе, к слову, тут посетители. Они вряд ли устроятся в твоём городе, у них тут недалеко поселение. Но можно будет с ними договориться о патрулировании улиц. Поверь, охранники они отличные, пусть и не совсем привычные. Готова с ними познакомиться?
Лена кивнула и быстро затолкала остатки бутерброда в рот. Она чувствовала слабость, но как устоять, если сиф создал такую интригу. Лиям понимал, что девушка вымотана, потому решил ещё раз прокатить её на руках. Варитас нахмурился, в прошлый раз он пропустил полёт Лены, даже о чём-то задумался, но свои мысли никому не озвучил. Вместо этого расправил крылья и полетел вперед к месту встречи, показывая дорогу.
Троица приземлилась на опушке, которая была недалеко от леса. Даже пришлось покинуть пределы города, отчего Лена крутила головой во все стороны, тут она ещё ни разу не была.
— Доброго дня! — громко сказал Варитас куда-то в сторону деревьев. — Елена Прекрасная хочет с вами познакомиться.
Девушка замерла. Она не знала, кто сейчас выйдет, пыталась представить кого-то необычного, но это были мишки. Девушка вначале нахмурилась, а потом даже немного испугалась.
— Это же медведи, — прошептала она Лияму, так как тот стоял сбоку. — Они на нас не нападут?
— Это не совсем медведи, — также тихо ответил Лиям, — и нападать они не будут. Приготовься удивляться.
— Рады видеть Елену на нашей территории, — в голове девушки прозвучал низкий голос.
Лена ошарашенно хлопала глазами. То есть сейчас на поляну вышел медведь, вроде бы обычный большой чёрный мишка, но потом зазвучал этот голос. Кажется, её реакция позабавила говорившего, а на морде медведя появилась ухмылка.
— Я кого-то слышу, — прошептала Лена.
— Позволь тебе представить — это беры, — Варитас показал рукой в сторону мишки. — Очень разумная раса. Отсутствие способностей говорить они заменили телепатической связью. Они не могут слышать твои мысли, но понимают нашу речь. Так что если захочешь что-то спросить, сказать, просто говори.
— Рада с вами… познакомиться, — с трудом, но удалось сдержать дрожь в голосе, особенно после того, как на поляне появилось ещё четыре медведя.
— Не стоит нас бояться, — чёрный мишка кивнул, видимо, обозначая, кто сейчас разговаривает. — Мы можем стать добрыми соседями, но не рекомендую нас обижать.
— С такими-то когтями, — шепнула девушка не удержавшись.
— И с когтями, и с зубами, — чёрный бер выразительно зевнул, показывая белоснежные клыки, а после ещё встал на задние лапы, то ли красуясь, то ли предупреждая, но долго так не стоял, а снова оказался на четырёх лапах. — Ваш город оказался недалеко от наших владений. Мы бы хотели договориться.
— Я слушаю, — кивнула Лена, ну а как с таким зверем спорить.
— Мы бы хотели, чтобы наш лес признали запретным для посещения жителями города. Мы можем делиться добычей, возможно давать разрешение на сбор ягод в ближайшей к городу территории, но хотели бы избежать повышенного внимания к нам. Мы способны встать на защиту города, даже можем его патрулировать, но должны быть уверены, что ваши жители не станут лезть в наши берлоги, нападать на нас, лишать нас еды.
— Да, конечно, — согласилась девушка. — Я объявлю этот лес запретным для посещения. Я не хочу причинять вам вред и беспокойство.
— Я — Рав, — чёрный бер склонил голову в лёгком поклоне. — Когда я тебе потребуюсь, просто приди сюда и позови меня по имени. Мне обязательно передадут, и я приду лично к тебе, когда смогу. Можешь присылать своих помощников, но больше никого без моего разрешения.
— Да, — только и кивнула Лена.
Все беры поклонились, развернулись и бесшумно исчезли в кустах. Так и не скажешь, что на поляне сейчас было пять больших зверей, даже трава не особо примялась.
17
— Отличные у тебя охранники, — Лиям рассмеялся. — Знаешь, я удивлён. Я слышал, что они обитают где-то в лесах, но их скрытый образ жизни не позволял обнаружить места обитания. Нет, возможно, у императора где-то лежат карты с указанием их территорий, но это не общественная информация. И тут выясняется, что одна стая обосновалась у тебя под боком. Хотя, наверное, это ты к ним примазалась, они-то явно раньше тебя тут поселились.
— А это кто? — не удержалась девушка. — Оборотни?
— Оборотней у нас нет, — Варитас отрицательно мотнул головой. — Никто не меняет свою внешность настолько радикально, как в твоих сказках. А это беры — разумные звери. Они вроде как тоже пришлые, но когда появились в нашем мире — большой вопрос. Они на самом деле очень скрытные. Некоторые молодые беры выходят к цивилизациям, изучают наши города, население, устраиваются в качестве охраны, но чаще всего потом снова уходят в леса. Так что даже не спрашивай, как они живут. Но они хорошо чувствуют агрессию, различные угрозы, потому не стоит проверять их терпение лишний раз.
— У меня по городу будут гулять мишки, — прошептала девушка.
— А? — не расслышал Варитас.