Пока оставалось время, он прошёл на корабль. Поднявшись к себе в каюту, он надел мундир капитана, после чего долго глядел на себя в зеркало. Сколько лет прошло с тех пор. Как сильно он изменился за это время. Это был уже не тот Наполеон, шедший завоёвывать Европу, а скорее другой — с острова Святой Елены. Узнавший, что такое смерть, и научившийся думать прежде, чем действовать. Валера, приняв полгода назад решение продолжать дело, только сейчас вдруг понял, почему он так решил — отступать было не куда. Можно, конечно, закрыть заводы, распустить людей и забыть обо всём. Он богат, очень богат, можно уехать куда-нибудь, в ту же Испанию, и жить тихой спокойной жизнью. Но что дальше? После космоса, после полётов на Луну, взять всё и забыть? Заниматься бизнесом, торговать колготками? Возврат к прежнему образу жизни был, просто не мыслим. Это было хуже смерти. Только сейчас Валера понял это со всей очевидностью. Ему вспомнились слова приятеля: "Мы должны прожить жизнь полную осознания, что может быть лучше этого?! Иначе, и жить не стоит". Нужно было двигаться вперёд, и только вперёд!
Валя, разбуженная бесконечным топотом по коридору, выйдя из своей каюты и столкнувшись с Валерой, открыла рот от удивления, не узнав его.
— Ты чего не спишь? — спросил тот.
— Я думала, что-то случилось…
— Всё в порядке. Иди, ложись. Небольшие манёвры…
— Ага…
Пройдя на капитанский мостик, Валера застал там старпома, бортинженера, командира стрелков и командира излучателей.
— Привет, ребята, — бодро сказал он. — Как настроение? Не выспались? Ничего, сейчас взбодритесь. Занимайте посты, готовьтесь к бою, сейчас начнём взлёт.
Командиры ушли, Валера с Сашей заняли кресла перед пультом управления.
— Радист на месте? — начал проверку по внутренней связи Валера. — Энергетик на месте? Стрелки на месте? Бортинженер, всё в порядке?
— Все системы в порядке, — ответил с немецким акцентом сорокалетний бортинженер.
— Хорошо… Что у нас… — Валера оглядел приборы. — Ага… Отстыковать водозаборник! Бортинженер, все системы перевести в автономный режим работы!
— Есть! — отозвался тот.
— Энергетикам — запустить генератор, — приказал Валера, убедившись, что всё идёт строго по плану. — Стрелкам — зарядить орудия. Радист — связь с базой.
Стомегаваттный генератор, установленный на первом этаже и питавший высокочастотный излучатель, начал раскручиваться, наполняя весь корабль гулом.
— Связь установлена, — доложил Гриша.
— Катерам сопровождения — приготовиться к взлёту! Серёга, как слышишь? Открывай коробку!
Многотонная крыша, с находившимся на ней полем, хлевом, с кроликами и свиньями, начала медленно подниматься. В появившиеся щели хлынули потоки света, от многочисленных прожекторов, укреплённых на решётках конструкции. Козы жалобно заблеяли, оставленные без присмотра, куры закудахтали… Затем всё это хозяйство, так же медленно, стало сдвигаться в сторону, освобождая путь кораблю.
— Ну, Саня, — сказал Валера, волнуясь, — настал наш день! Поехали…