— Вот и мне так сказали. В городской тюрьме сидит лишь один человек, но это не мой муж. Возможно, его отправили в другое место? Я очень волнуюсь за своего мужа. Я невольно подслушала ваш разговор. Это замечательно, что у вас годовщина.. Ведь мы — я и Лаэрт — тоже хотели бы иметь возможность отпраздновать свою, но для этого мне сперва нужно найти его и вернуть домой.
Со всем жаром, со всей убедительностью, на какую была способна, обращалась я к ним. Мне нужна помощь. Мне, лестерус их всех сожри, невероятно нужна помощь. И если получится воззвать к их инстинкту защитника, что же… я буду счастлива это сделать.
— Всех везут в городскую тюрьму, — пожал плечами молодой стражник и повернулся к своим товарищам: — Так вот, она мне отвечает, что я мог бы и вовремя прийти в…
— Погоди, Бранбер, — прикосновением к плечу остановил его Крэстер и очень серьезно посмотрел на меня: — Уверены, что ваш муж не сбежал куда-нибудь, чтобы весело провести время?
— Он обещал скоро вернуться. Он мне обещал, — с уверенностью, которой не чувствовала, ответила я.
— Ну, если так, попробуйте сходить еще раз в тюрьму через пару дней. Может, бумаги какие-то не дошли, может, в журнале еще нет вашего мужа.
— А возможно ли такое, — я понизила голос, — что он оказался где-то в другом месте? Может, есть какое-то другое учреждение или он мог оказаться в дворцовых подземельях? — почти шепотом спросила я.
Отец при всех его недостатках личных врагов по подвалам дворца не рассовывал. Он в этом смысле всегда отличался простотой и прямолинейностью. Сажал открыто и выпускал открыто. А пару раз даже доходило до банальных драк. Что поделать, после нескольких кувшинов вина он был склонен забывать, сколько поколений аристократов стоят за его плечами и вел себя, как наш далекий предок-пират.
Дроздобород же больше похож на скользкого типа, который прячет людей в дворцовые застенки, и наслаждается ситуацией. Посадил ли он Лаэрта за песню или только за то, что тот мой муж, этого я не знаю, но знаю, что такому человеку, как он, будет приятно видеть недруга в заключении. Так же он наслаждался моим нищенским существованием. Дроздобород не из тех, кто прибегает к прямому насилию или убивает, ему просто нравится усложнять жизнь тем, кто над ним посмеялся. Наверное, это помогает ему чувствовать себя сильнее.
Стражники переглянулись.
— Маловероятно. Мой вам совет, хотите найти мужа, зайдите через неделю.
Разговор окончен. Я вновь вернулась туда, откуда начала путь. Лаэрта нет и как его вытащить, я не знаю.
— Впрочем, моя Нэн говорила, что во дворце ищут судомойку. Работа не будет лишней, особенно, если семейное положение сложное.
Какая-то особая настойчивость звучала в интонациях мужчины. Ухватившись за намек, как за соломинку, я понимающе улыбнулась и поблагодарила за совет.
Тяжелую входную дверь я никогда не запирала на замок. Просто закрывала и все. Красть у меня нечего, это понятно, но по какой-то причине мне не приходило в голову запираться даже на ночь. Наверное, потому что в прежней жизни в подобном не было необходимости. Так или иначе, я крепко спала, когда скрипнула, открываясь, дверь.
Неудивительно, что сон мой был крепок и глубок. Домой я вернулась довольно поздно и сразу же бросилась поливать брюкву. За весь день я не уделила ей внимания, а ведь всем известно, что именно на ранних стадиях роста растениям жизненно необходим особый уход. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что на грядках показались из земли крохотные зеленые росточки. Несмотря на все мои усилия я так до конца и не поверила, что смогу что-то вырастить, но это… крохотные листочки, пробивающиеся из земли, наполнили мое сердце надеждой. Не той безумной надеждой, которая брала начало из отчаяния, но более спокойной и уверенной надеждой. Еще один шаг к будущему, в котором я смогу твердо стоять на ногах.
Неудивительно, что еще долго я не могла улечься. Даже заглянула в сарай к ласточкам, чтобы поделиться своей новостью. В голове крутились и крутились мысли, строились и разрушались планы.
Вырисовывался замысел, который я намеревалась претворить в жизнь:
1) Прийти во дворец Дроздоборода.
2) Устроиться судомойкой.
3) Узнать, не держит ли он Лаэрта где-нибудь в подземельях.
4) Вытащить Лаэрта.
И самый важный пункт, идущий параллельно со всеми предыдущими: не забросить свой огород во время всех этих мероприятий.
А еще при первой же возможности купить себе новое платье. Я устала от того, что у меня всего одно-единственное платье. Не хочу быть такой женщиной.
Еще мне нужна краска. Для начала я перекрашу дверь. Эта растрескавшаяся, наполовину облупившаяся зеленая краска просто позор для всякого приличного дома.
О, боги!
Я подпрыгнула на постели, вдруг сообразив, что к работе судомойкой прилагается еще и жалованье. И как я могла забыть об этом?! За работу платят деньги!