«Опять этот грёбанный сортир!» – с раздражением подумал я и медленно двинулся в указанном направлении.
«А как же моё свидание с Ланной?» – тут же спохватился Оникс. – «Она же сейчас уйдёт домой!..»
«Извини, дед, придётся сегодня пропустить первый поцелуй. Зато завтра ты сможешь получить сразу два, за стойкость и мужество».
Когда мы вошли в пустой туалет, я решил сразу взять быка за яйца, и ехидно спросил:
– А ты, Павлуша, зачем взял с собой прихвостня? Боишься, что тебе может понадобится помощь?
Подгорный оскалился и показал мне кулак, который внезапно окутался огненным шаром. Это была демонстрация боевой магии. Потом зло прошипел.
– Опять хамишь, уродец?! Он мне нужен, чтобы я тебя случайно не грохнул, когда ты будешь рыдать и каяться. Так что давай, на колени, сучонок!
– Как скажешь... – ответил я и, выставив руки в защитном жесте, наотмашь врезал амбалу ментальным ударом, чувствуя, как из глаз вырывается поток энергии.
Я действовал по принципу: когда драка неизбежна, нужно бить первым. Правда, отдача не заставила себя ждать, хоть я и постарался выставить мысленный барьер. Видимо, что-то не учёл или не так сделал. В ушах сразу зазвенело, в животе замутило, и на весь организм накатила жуткая слабость, как с бодуна. Но я всё же устоял на ногах, чего нельзя было сказать о моём главном противнике.
Открыв рот, Подгорный выпучил глаза и весь как-то перекособочился, будто его корёжило изнутри, после чего медленно опустился на колени. Из носа брызнула кровь. При этом он не издал ни звука, словно онемел, и в таком положении замер с бессмысленным взглядом.
В отличии от предводителя, второй старшекурсник взвыл от боли, как побитый пёс и бросился из туалета куда глаза глядят. Через пару секунд парень исчез за дверью, отделавшись сильным испугом. Зато вместо него прямо за спиной опущенного амбала возник граф Герман Калеостро.
Он вынырнул прямо из воздуха и оценивающе посмотрел сначала на меня, а затем на Павла. Его появление стало полной неожиданностью, и я невольно отступил назад.
«Слышь, дед, откуда он тут взялся?»
«Откуда-откуда?.. Откуда-то переместился».
«Телепортировался, что ли?» – уточнил я, пытаясь понять настроение чернокнижника.
«Я таких слов не знаю», – проворчал в ответ Оникс. – «Но в своей прошлой жизни тоже умел так делать».
После затянувшейся паузы, граф коснулся плеча Подгорного и приказным тоном сказал:
– Иди домой, парень!..
Мажор вздрогнул и пришёл в себя. Его сознание прояснилось. Он резко поднялся, сообразив в каком униженном положении находится, и зарычал от ярости, желая разорвать меня на части. Кулак снова вспыхнул магическим огнём.
– Я сказал, иди домой! – с нажимом повторил Герман. – Этот малый тебе не по зубам.
Павел скрежетнул от досады зубами, утёр кровавые сопли и молча пошёл на выход. Ослушаться графа Калиостро он не рискнул.
– Кажется, шеф, у нас появился более серьёзный противник, – насторожился Гей, сидя на унитазе. – Может сбежим, пока не поздно?
«Не думаю, что он пришёл сюда убивать», – ответил архимаг из своего угла. – «Я не чувствую враждебности. Только любопытство».
«Аналогично», – сказал я и усмехнулся, спокойно глядя в орлиные глаза чернокнижника.
– Ты снова говоришь сам с собой, Ояши? – подмигнул он, и его тонкие губы растянулись в подобие улыбке.
– А вы снова пытаетесь читать мои мысли?
– Пытаюсь. Но теперь ты их прячешь.
– Нет, всего лишь учусь это делать, – признался я.
– Тогда давай поговорим об этом в моём рабочем кабинете, – предложил Герман, протянув мне руку.
Чернокнижник по-прежнему казался странным типом, но не бегать же нам от него, в самом деле.
– Ладно, ведите в свой кабинет. Где он у вас тут?..
– Недалеко. В ста семидесяти километрах на восток, – ответил он, крепко сжав мою ладонь.
– Где?.. – вырвалось у меня.
В тот же момент я провалился в пустоту и небытие. Ощущения были такими, словно я умер или растворился в пространстве. При этом я чувствовал, что падаю или куда-то лечу. И продолжалось всё это неопределённое количество времени.
Впрочем, я даже не успел испугаться, как оказался в большом тёмном помещении или пещере. Тусклый свет исходил откуда-то сзади, освещая чёрную фигуру Калиостро.
Он отпустил мою руку и спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Бывало и лучше, но пока вроде жив, – ответил я, оглядевшись.
Мы находились настоящем логове черномага. По всему периметру стояли деревянные столы и стулья, заваленные книгами, а также стеклянные шкафчики с различными магическими артефактами. На серых гранитных стенах между свечных канделябров висело оружие разных эпох: двуручные мечи, секиры, алебарды, аркебузы, мушкеты и другие коллекционные экземпляры. В центре помещения находился большой плоский камень, похожий на чёрный обелиск. Из его середины вверх поднималась некая неопределённая субстанция, напоминающая густой дым. Он доходил почти до потолка и растворялся в воздухе.
– Это фонтан древней тьмы, – объяснил Герман, заметив моё удивление. – Источник огромной силы. Но за ним надо приглядывать, а то в последнее время он какой-то нестабильный.
