— Иди ты!.. Это я про себя, молодом и красивом, отмахнулся я и подобрал свой планшетник, который продолжал работать. В Ворде был открыт последний документ с начатой книгой. — Ты собирался мне рассказать, в какую жопу я попал, после того, как меня долбануло током в моей квартире.
— Да-да, конечно, — кивнул кот и ощутимо переполз на моё левое плечо. — Так вот, писатель, ты оказался в очень интересном месте.
Добро пожаловать в другую вселенную, где царит Система. Это вселенная называется АТ...
— Что, ад?!
— Повторяю по буквам для особо умных и глухих... «А», «Т».
— И что это значит?
— Дословно сказать не могу, но что-то вроде авторской тусовки.
— То есть?
— То и есть! Это мир, куда попадают бедные авторы, чтобы стать богатыми и знаменитыми. Это мир, где сбываются мечты всех непризнанных гениев и графоманов. Короче, это рай для писателей.
— Хрена себе!.. — обрадовался я. — Надо же, как мне свезло! Кирдык, и сразу в рай для авторов....
Чёрт, так я что, помер?
— Напоминаю, что меня зовут Гей, — промурчал кот. — А ты, может и умер, а может, и нет. Честно говоря, не знаю.
Система приставила меня к тебе уже в этом мире. Так что я не просто твой виртуальный помощник, а фактически ангел хранитель.
— То же мне, голубой ангел хранитель. Помог бы лучше вернуться домой. Может моё прежнее тело лежит сейчас в коме и ждёт возвращения блудной души?! Валяется в квартире в ожидании «Скорой помощи», а рядом нет никого, кто мог бы её вызвать...
Ну же, Гей, вытащи меня отсюда!..
— Я могу тебе помочь только в этом мире. Буду давать полезные советы и предупреждать о всяких опасностях. Ты же не знаешь, как тут всё устроено. Можешь случайно влипнуть в историю.
— Да я, походу, уже в неё влип по самые уши.
Что это за свалка?
— Глупый вопрос. Обычная свалка старых и новых историй, которыми никто не интересуется.
Хочешь порыться? Может найдёшь здесь парочку своих нетленок.
— Ещё чего. Я всё своё ношу с собой, — демонстративно закрыл планшет и помахал им перед носом голубого кота. — Кстати, где тут ваша авторская тусовка? Куда идти? Есть тут какой-нибудь город?
— Разумеется! Даю справку, — он махнул лапой и передо мной развернулась голографическая карта местности. — Вот эта большая синяя клякса в центре — Империя АТ, одна из крупнейших территорий данного мира. Её правителем является император Сершап. В народе его тайком называют Серой шляпой. Он стал основателем империи, после того, как вместе с единомышленниками покинул Демократическую республику Си и пришёл в пустые земли.
На западе, за рекой Алкой расположена Розовое королевство, где живут, в основном, розовые амазонки, некоторое количество переодетых мужчинок и очень много пушистых котиков.
Раньше два этих крупных государства просто конкурировали между собой, несмотря на то, что их граждане часто сотрудничали. А теперь они ведут бескомпромиссную информационную войну за умы и души читателей.
Здесь есть и другие страны — заповедное царство Фитбук, островной пиратский анклав Флибуст, тираническая Империя Литрес и так далее. Но о них я тебе расскажу как-нибудь потом.
Сейчас мы находимся ближе всего к границам Империи АТ. Входные ворота находятся на западе. Так что нам надо идти в сторону заката.
— Ну, пошли, — согласился я и бодро зашагал по грудам макулатуры в указанном направлении.
Несмотря на вечернее время, погода здесь была вполне комфортной и тёплой. Так что смерть от холода мне не грозила.
Примерно через полчаса свалка стала редеть. Кое-где уже виднелись растительные островки с лиственными породами деревьев и кустарником. А ещё минут через пятнадцать мы вышли на грунтовую дорогу, которая плавно огибала небольшие кучи новеньких книг, сваленных тут совсем недавно. Возможно, кто-то бросал их по пути с востока на запад, или наоборот.
Судя по активному передвижению отдельных людей и целых караванов, идущих преимущественно в сторону Империи АТ, тракт этот был весьма популярен. У некоторых путников транспорт был нагружен товаром под завязку. Другие шли налегке с небольшими сумками или рюкзаками. А третьи — вовсе с пустыми руками.
— Это халявщики... — прокомментировал кот, заметив мой любопытный взгляд. — В основном, нищие бродяги, которые путешествуют по разным странам в поисках бесплатного товара — книг, картин и прочего хабара. Так что будь внимателен и осторожен, чтоб они у тебя планшетник не увели. Такие девайсы тут редко встречаются.
— Спасибо за предупреждение, — я спрятал компьютер под рубашку и подобрал с земли увесистый булыжник, на всякий случай.
Как только на горизонте замаячил пограничный пост Империи, на дороге всё чаще стала попадаться утрамбованная щебёнка. Так, глядишь, и асфальт скоро появится, ближе к цивилизации.
У высоких ворот с проходной будкой была небольшая очередь из нескольких человек и одного автомобиля. Две пары пограничников проводили обычную проверку документов и досмотр вещей.
— Интересно, Гей, а как мне удастся пройти на территорию АТ без своих бумажек? — спросил я.
