Из обожженной раны потекла розовая слизь, но падать птичка-мутант пока не собиралась. Она лишь подавилась клёкотом, пошатнулась и замедлила бег.
– Давай ещё! – подбодрила меня наставница. – Бей в голову.
Время поджимало, поэтому второй огненный шар появился в моей руке быстрее первого. Я тут же метнул его в гуля, но явно поспешил. Фаербол угодил в левое крыло и поджёг перья. Дымя крылом, как подбитый «Юнкерс», тварь крутанулась на месте и на несколько секунд выпустила меня из виду.
– Арчи, ты мазила!.. – недовольно крикнула девушка, оставаясь на краю обрыва. – Целься, куда хочешь попасть, и следи за шаром до самого удара.
«Ты мне ещё про лазерный прицел скажи», – подумал я и подбросил в руке третий фаербол размером с небольшую дыню.
– И не трать понапрасну энергию! – добавила она менторским тоном. – Зачем тебе такой огромный снаряд? Сделай его меньше.
Однако выполнять её команду было уже поздно. Гуль снова пошёл в атаку, хищно разевая зубастый клюв.
Когда между нами оставалось не больше десятка метров, я бросил огненный шар в голову мутанта, следя за полётом фаербола до момента попадания в цель. И на этот раз не промахнулся. Башку твари буквально снесло, будто я выстрелил в неё разрывной крупнокалиберной пулей.
Гуль по инерции пробежал ещё пару метров и рухнул на землю, разбрызгивая розовую слизь. Перья на его крыле продолжали гореть, распространяя неприятное зловоние.
– Ну, наконец-то!.. – воскликнула Ангела, подходя ко мне. – Надо было сразу бить его в голову, чтобы прикончить. А иначе он почти неуязвим.
Я прикажу повару приготовить эту дичь тебе на ужин.
– Чего? – изумился я. – Эту гадость?
– Почему гадость? Обычное мясо, – она взяла гуля за когтистую ногу и забросила на трёхметровый обрыв. – Ты сегодня утром такое же ел с большим удовольствием. Или вы в Питере на гулей не охотились, а ели одних домашних кур.
Я задумался, что ей ответить, но заметил предупредительный взгляд голубого кота и закрыл рот. Не стоило вызывать у девушки лишние подозрения.
– Ладно, тётя, как скажешь, – кивнул я. – Что теперь?
Ангела внимательно оглядела пространство вокруг и вскоре указала рукой куда-то вдаль.
– Мне кажется, там кто-то дерётся. Пойдём посмотрим.
Я впереди ничего не видел и не слышал, но за девушкой всё-таки последовал. Может у неё и зрение было сверхобострённым за счёт магической силы.
Ускорившись, мы пробежали по равнине пару километров. И только тогда я смог разглядеть двух существ, которые с рёвом кидались друг на друга. Одна тварь оказалась взрослым гулем. Его рост превышал полтора метра. А вот другое существо больше походило на человека. На нём даже было какое-то подобие одежды в виде грязного тряпья, прикрывавшего чёрное волосатое тело. При этом на руках имелись длинные когти, которыми он яростно рвал противника.
– Кто это? – спросил я.
– Дикий чернокнижник, – Ответила девушка, остановившись за высоким кустарником. – Слышал о них?
– Нет, не помню.
– Это мутант, бывший когда-то обычным чернокнижником.
– Как же он так одичал?
– Как и все те, кто предпочитает брать силу не у стихий природы, а у диких тварей.
Некоторые чёрные маги уходят за город и начинают убивать гулей и других мутантов, чтобы поглотить их животную энергию. Это самый простой способ набраться сил. А поскольку твари крайне примитивны, то и сами чернокнижники постепенно дичают.
– И зачем им это нужно? Они же глупеют!
– Ходят легенды, что таким образом можно стать бессмертным и покорить весь мир, – ответила Ангела. – Вот они и стараются высосать из тварей побольше энергии.
Я пригляделся и увидел что раны на теле чернокнижника, которые он получал от когтей и клюва огромного гуля, очень быстро затягиваются. Регенерация плоти у него действительно была фантастической. Так и до реального бессмертия недалеко.
Мутанты прыгали, метались из стороны в сторону или кружили на месте, периодически нанося удары. Их звериный рык и топот разносился по всей округе, распугивая других тварей.
– Интересно, кто победит? – высказал я вслух вертевшийся в моей голове вопрос.
– Конечно, чёрный. – уверенно ответила девушка. – Он сильнее, чем гуль.
В какой-то момент чернокнижник отскочил назад и широко открыл большие белые глаза без зрачков. Всё его внимание было сосредоточено на противнике, поэтому нас он не замечал.
Пернатая тварь взмахнула куцыми крыльями и с громким клёкотом снова ринулась в бой. Но, не добежав до одичавшего человека нескольких метров, вдруг остановилась и замер на месте.
– Чёрные умеют подавлять и контролировать сознание мутантов, – быстро прокомментировала наставница. Теперь гулю конец.
Чернокнижник мгновенно прыгнул вперёд и одним рывком оторвал страшной птичке голову. Затем присосался к шейным артериям, из которых брызнула тёмно-розовая слизь. Он проглотил её и выкрикнул какие-то слова, похожие на заклинание.
