При длительном обследовании более чем миллиона американцев выяснилось, что люди, которые спали меньше 4 часов в сутки, умирали в среднем раньше, чем те, которые проводили во сне 7–8 часов.
И еще: маленькие дети спят дольше, а старые люди – меньше, чем молодые. Всем известно, что сон стариков короток. Хорошо это или не очень, какая причина лежит в основе короткого сна?
И еще: в горах люди спят дольше, чем на уровне моря.
Все это интересные факты. И сон нам, безусловно, нужен, даже если мы и не знаем доподлинно, для чего он нам нужен. И по личному опыту мы знаем, что мы просто не можем не спать. И в то же время, как считают врачи, каждый третий человек на нашей планете страдает бессонницей. Бессонница, или
Отчего это происходит?
Одной из причин бессонницы, как утверждают некоторые ученые, является нарушение привычного жизненного ритма. Это касается людей, работающих по сменам: и днем, и ночью, и вечером. И в таких случаях, когда человек, согласно всем канонам природы, должен спать, а он продолжает бодрствовать, то в его мозгу напрочь сбивается синхронизация работы отдельных типов нервных клеток и узлов. Происходит это в шишковидной железе (эпифизе) – во внутренних часах человеческого организма.
Но мне кажется, что эта причина не столь существенна. Мне приходилось много лет работать в сменном круглосуточном режиме, и я знаю по себе и по своим сослуживцам, что в молодые годы легко спится при любом режиме, а с годами все труднее и труднее приходится засыпать, даже если работать приходится только днем. А поэтому нам следует поискать более существенную причину бессонницы, хотя и бессистемный режим жизни не стоит сбрасывать со счетов.
Если люди и почти все животные спят преимущественно ночью, то в организме и первых, и последних должен быть заложен какой-то механизм связи между наступающей темнотой и склонностью ко сну. И такой механизм имеется – и у млекопитающих, и у человека световой сигнал, идущий от глаз к коре головного мозга, поддерживает состояние бодрствования. Когда же действие светового сигнала прекращается, то от коры головного мозга к шишковидной железе поступает нервный импульс, способствующий разложению имеющегося в этой железе гормона мелатонина, что и служит сигналом для засыпания, получаемым мозгом.
Все, кажется, ясно, и с наступлением темноты мы все вроде бы как по команде должны засыпать. Но многие, оказывается, не засыпают.
Может быть, Луна своим светом как-то сбивает наш биологический ритм?
Да, в одной только ФРГ в лунные ночи плохо засыпают более чем 12 миллионов человек. Но Луну нам не выключить, как электрическую лампочку, хотя, по-видимому, и не в ней дело. Как же в такой ситуации (при бессоннице) обойтись без транквилизаторов, которые в виде успокаивающих и снотворных средств только в ФРГ ежегодно принимают более 630 миллионов раз?
Однако и со снотворными средствами чуда ждать не приходится: уже после кратковременного употребления этих веществ их эффективность резко падает. В конечном счете – повышение дозировки и полная зависимость от этих препаратов. Но и после этого мы все же засыпаем с большим трудом.
Так что же делать?
Вот какие советы против бессонницы дают физиологи, психологи и врачи. В вечерние часы желательно снять напряжение, устранить стресс. Надо также обеспечить для себя тишину и спокойствие. Никаких пышных ужинов, никакой еды «до отвала». Никакого кофе после 16 часов, так как кофеин может действовать в течение трех часов. Но и эти советы не спасают нас от бессонницы, если она уже овладела нами. А поэтому попытаемся найти ту главную причину, которая и вызывает у нас бессонницу. Через несколько минут эта причина будет найдена нами, но прежде позвольте мне процитировать небольшой отрывок из статьи В. Преображенского «Тому, кто плохо спит» (Физкультура и спорт. 1992. № 3). Этой статье предшествовало письмо Н. Верейкина из города Тулы в редакцию журнала «Физкультура и спорт»: