Подъем на воздушном шаре оставляет неизгладимое впечатление на всю жизнь. Рано-рано утром машина (или микроавтобус) собирает туристов и везет к точке старта. Туда же из ангара привозят шар с гондолой и командой аэронавтов. Начинается ожидание последней метеосводки. Никто не хочет рисковать жизнью туристов, поэтому шары запускают только рано утром и лишь при самых благоприятных метеоусловиях. Бывает, приходится ждать по несколько дней и возвращаться прямо с точки старта, так и не полетав. Сам полет, вернее ощущения полета, словами передать невозможно. Это нужно попробовать.
www.balloon-cup.ru Российское воздухоплавание.
www.aeronavt.ru Организация полетов на воздушном шаре (аэростате). Обучение пилотированию теплового аэростата.
www.aerowaltz.ru Аэровальс. Клуб воздухоплавателей.
www.nebolet.ru Сайт посвящен воздухоплаванию, а точнее, полетам на самых обыкновенных надувных воздушных шариках.
www.rusbal.ru Разработка и изготовление тепловых аэростатов, организация полетов.
www.balloonrides.ru/hot-air-balloon/ Полеты на воздушных шарах в Подмосковье и других регионах России.
www.aibf.org, www.balloonfiesta.com Albuquerque International Balloon Fiesta. Крупнейший фестиваль воздушных шаров.
www.bfa.net Balloon Federation of America. Американская федерация воздухоплавателей.
www.balloonclassic.com Colorado Springs Balloon Classic. Ежегодные соревнования воздухоплавателей в американском штате Колорадо.
www.renoballoon.com The Great Reno Balloon Race. Ежегодные соревнования в американском штате Невада.
www.bristolfiesta.co.uk Bristol International Balloon Fiesta. Ежегодные (в августе) соревнования воздухоплавателей в Англии.
www.balloon.co.za Bill Harrop's Balloon Safaris. Сафари на воздушных шарах над Южной Африкой.
www.balloons.ie Irish Balloon Flights. Полеты на шарах в Ирландии.
www.virginballoonflights.co.uk Virgin Balloon Flights. Полеты на шарах в Великобритании.
www.balloonsunrise.com.au Hot Air Ballooning. Полеты на шарах в Австралии.
www.balloonaloft.com Balloon Aloft Australia. Полеты в Австралии.
www.cameronballoons.com Cameron Balloons. Крупнейшая компания по производству воздушных шаров.
www.aerostar.com Aerostar. Фирма-производитель воздушных шаров.
www.sultanballoons.com Sultan Balloons. Полеты на воздушных шарах в Турции.
www.kapadokyaballoons.com Kapadokyaballoons. Полеты на воздушных шарах в Каппадокии (Турция).
В сер. 1960-х гг. в США бьш изобретен парашют-крыло, который не только замедлял скорость падения, но и позволял выполнять маневры. Конечно, летные характеристики были несовершенны. Уже в 1970-е гг. французские лыжники спускались с этим крылом с Альп. Привычная в наши дни эллипсовидная форма крыла появилась в 1980-х гг. Это улучшило аэродинамические свойства аппаратов, но потребовало модификации стройной системы.
Аэродинамическое качество современных парапланов – 8–9 км – отражает дальность планирования по отношению к высоте (именно на столько он может улететь, стартовав с высоты в 1000 м). Максимальная скорость достигает 60–70 км/ч. При более высокой скорости может подвернуться передняя кромка и крыло сложится. Это неминуемо приведет к падению. Спортивный параплан должен лететь со скоростью не менее 22 км/ч. При меньшей скорости происходит срыв потока. Поскольку крыло параплана гибкое, оно начинает складываться и само пытается компенсировать недостающую скорость, ныряя вперед. Если его вовремя не поймать, притормозив купол, могут возникнуть проблемы с управлением.
Дальность полетов и набранная высота (в том числе и скорость набора высоты) зависят не столько от метеоусловий и конструкции аппарата, сколько от мастерства пилота. На сегодняшний день рекорд – 423 км, а средняя скорость (измеряется на 200-километровом маршруте «до цели с возвращением») – 34 км/ч.
Безопасность полета зависит в первую очередь от самого пилота, его способности трезво оценивать возможности аппарата.
Существенный конструктивный недостаток параплана (с точки зрения безопасности полета) – полностью гибкое крьшо (в нем нет ни одного жесткого элемента). В условиях турбулентности такое крьшо может свернуться, и тогда параплан начнет падать. Правда, это еще не означает неизбежности аварии. Конструкция современных парапланов рассчитана так, что крьшо в воздухе не только складывается, но и раскладывается. Однако на это требуется определенный запас высоты. Если его оказывается недостаточно, встреча с землей может произойти раньше, чем восстановление формы параплана. Конструкторы и производители парапланов продолжают работу над уменьшением риска сложений крыла в воздухе и увеличением скорости его раскрытия.
