– Мисс Вулф, это поистине поразительное… – Грей притворился, будто только что заметил ее брата и удивлен этому. – О, и вы здесь, майор Вулф. Предполагаю, что вы знаете об этом удивительном местечке, обустроенном вашим дядей. Ваша сестра только что показала мне его. Это настоящий шедевр ландшафтного дизайна.
Вулф прищурил темные глаза:
– О чем вы говорите, черт побери?
Грей махнул рукой на потайную тропинку:
– О поляне с беседкой. Я думал, что вы о ней знаете.
– Я не знаю. – Вулф повернулся к сестре: – О чем он говорит?
Беатрис благодарно взглянула на Грея и сообщила:
– Дядя Эрми оборудовал в лесу очень милое огороженное местечко. Я показала его светлости эту поляну с беседкой, поскольку его заинтересовали развалины и другие элементы ландшафтного дизайна, которым занимался дядя Эрми.
– О, я тоже хочу посмотреть! – закричала Гвин. – Где они?
– Сюда, – Беатрис повела их на поляну. – Это был самый первый эксперимент моего дяди по созданию уединенных мест для… м-м-м… размышлений.
Майор осматривал поляну очень подозрительно:
– А откуда ты узнала про это место, Беатрис?
– Как я объяснила его светлости, я увидела счета, выставленные ландшафтным дизайнером за эту работу. Так что я часто прихожу сюда, чтобы просто побыть одной, уединиться ото всех. То есть стала приходить после смерти дяди Эрми.
Гвин многозначительно посмотрела на Грея:
– Очень мило с твоей стороны показать моему брату эту поляну. Он любит уединенные места.
Грей в свою очередь гневно посмотрел на сестру.
– Да, полагаю, что так и есть, – процедил Вулф, осматривая поляну как орел в поисках добычи.
– Если дойти до конца и вон там обойти беседку, то увидите колодец, по бокам которого вырезаны причудливые существа, – быстро вставила Беатрис.
У Гвин мгновенно улучшилось настроение, она схватила Беатрис за руку и потащила к тому месту, которое указала девушка.
– Ты обязательно должна мне показать этот колодец, моя дорогая!
Как только дамы оказались вне пределов слышимости, Вулф сурово посмотрел на Грея:
– Пожалуйста, не считайте меня слепцом, сэр. Я прекрасно вижу, чего вы добиваетесь.
– Правда? – спросил Грей, изображая полное непонимание. – И чего именно я добиваюсь?
– Хотите заманить мою сестру в свой капкан, – лицо Вулфа потемнело от ярости. – Совращаете ее своими комплиментами и учтивыми городскими манерами.
– А я и не знал, что у меня «учтивые городские манеры».
На самом деле Грей был очень близок к тому, чтобы использовать свой совсем не учтивый кулак и врезать им майору.
Как Вулф смеет обвинять
– Может, для вас это и шутка, но я предупреждаю вас, Грейкурт: держитесь подальше от моей сестры! – рявкнул Вулф.
– Или что? – Грей спокойно и неотрывно смотрел на него.
Казалось, эти спокойствие и невозмутимость поразили майора. Затем он нахмурился, перенес вес своего тела на здоровую ногу и замахнулся тростью на Грея:
– Тогда я вызову вас на дуэль. Герцог вы или нет, но вы не посмеете использовать Беатрис. Не думайте, что мое ранение как-то повлияло на мое умение стрелять. Уверяю вас: никак не повлияло.
Грей уже собирался указать, что оружие по правилам выбирает тот, кого вызвали на дуэль, а он определенно выберет мечи, если только и для того, чтобы быстро покончить с бредовой идеей Вулфа. Какая дуэль?! К счастью, дамы вернулись до того, как он успел сказать то, что гордый майор, вероятно, посчитал бы невыносимым.
Гвин встала рядом с Вулфом и кокетливо произнесла:
– Вам определенно следует взглянуть на этот колодец, сэр! Он просто потрясающий.
Она явно флиртовала с Вулфом, но тот ответил, не сводя глаз с Грея:
– Возможно, в другой раз. Мы с Беатрис идем домой.
– Но мы же еще собирались устроить пикник! И Грей еще не видел развалины, – воскликнула Беатрис и расправила плечи.
– Меня не волнует никакой чертов пикник! – рявкнул Вулф, но тут же напрягся, увидев выражения лиц Гвин и Беатрис. – В другой раз устроим пикник, утенок, – сказал он мрачным тоном, обращаясь к сестре. – А руины его светлости может показать леди Гвин.
Гвин посмотрела на Вулфа, потом перевела взгляд на Беатрис:
– Я думаю, что Грей сам найдет эти руины. В любом случае они не очень впечатляют. – Она протянула руку Беатрис: – Вернемся в дом? Мама, вероятно, уже устала от портнихи и готова продолжить наши уроки.
Вулф сделал пару шагов и оказался между Гвин и своей сестрой.
– Ей не нужны ваши уроки, – объявил он. – Она сама сможет найти себе мужа, прямо здесь, в Линкольншире.
Гвин уже была готова ответить, но Беатрис обошла своего брата, встала рядом с подругой и заявила:
– А если я
