Вокруг ходили мужчины, таская бочки и ящики на борт кораблей. Девушки и женщины тоже были — стояли в отдалении с чемоданами и ждали свое судно. Но что делает здесь этот паренек? Неопрятный, с дырками на карманах. Может, он подрабатывает коком на одном из кораблей?
— Я не одна, просто жду кое-кого, — аккуратно намекнула я на то, что в компании совсем не нуждаюсь, но юноша ничуть не расстроился.
Преодолев несколько шагов, он нагло плюхнулся рядом со мной, да еще и так шустро, что я еле успела подвинуться и одернуть платье на довольно узком ящике.
— На! — выставил вперед руку он, спрятанную до этого момента за спиной, и с хитрым видом протянул ее мне. В кулачке он сжимал помятый цветок, с несколькими опавшими лепестками.
Сомнительный подарок, скажу я вам, от еще более сомнительной личности, но Зиро, наблюдавший за нами, не подавал признаков беспокойства, только украдкой поглядывал, прищурившись.
— Спасибо, — поблагодарила я и приняла цветок из его руки. Точнее хотела, потому что тот, как только парень разжал кулак, прошел сквозь мою ладонь и упал на землю.
«Что…? Как…?»
А я застыла, не дыша, судорожно соображая произошедшее.
БАХ!
Неестественный заливистый смех парня, что еще и громко хлопнул в ладоши у меня над ухом, испугал меня гораздо сильнее увиденного, и я отшатнулась, тихонько вскрикнув, а затем вскочила, не обращая внимания на слетевшую шляпку. Зиро ощетинился, и рванулся с места, закрывая меня собой.
— ХА-ХА-ХА-ХА! — продолжал веселиться юноша, хватаясь за живот и вытирая непрошенные слезы. — Купилась!
У меня сердце в пятки ушло от осознания того, что глупый и жестокий мальчишка… мертв. Из его ушей, рукавов и штанин вдруг стала вытекать вода, а вокруг шеи в один миг затянулась тина.
Творец меня помилуй! Он утоп.
— В обморок не падай, — вовремя предупредил парень, заметив, как мои ноги подкосились. — Получишь сотрясение.
Я медленно присела и подняла слетевшую шляпку с земли.
«Только не говорите мне, что цветок, который магическим образом снова оказался у него в руках, стоило ему щелкнуть пальцами, покоился на его могиле».
— И дышать не забывай, — добавил он, смотря исключительно на мою шляпку на голове, как я считала.
Глубокий вдох. Поперхнулась воздухом и надрывно закашлялась.
— Совсем слабенькая, — прицокнул он. — Хотя, какой тебе еще быть, тебя изнутри раздирает.
— Что? — прохрипела я и присела обратно на ящик исключительно потому, что присесть было необходимо, а больше некуда было.
— Что-что, — передразнил он. — Что-нибудь подозрительно пила в последнее время?
— Нет, — ошарашено протянула я, а затем засомневалась: «Наверное».
— Ну-ну, — улыбнулся он так, что мне стало по-настоящему жутко. — А ты случайно волосы красить не собралась?
Его вопросы вводили меня в ступор, и я никак не могла уловить логическую цепочку. Причем тут мои волосы? Почему он неотрывно на них смотрит, словно что-то выискивая.
— Нет, не собиралась, — собравшись, ответила я. — На что ты намекаешь?
— Я?! — изумился он. — Намекаю?! Я тебе глаза открываю на очевидные вещи! Волосы у тебя светлеют!
Это я заметила еще вчера, глядя в зеркало. Мои волосы, действительно, стали на тон светлее, но разве же это такая уж трагедия? Подумаешь, на солнце выгорели.
— Меня это должно волновать?
— Если жить хочешь, — еще как, — туманно ответил он. — Кто-то очень хочет сделать тебя блондинкой.
«— Почему ты приносишь в жертву только блондинок?…
— Богиня блондинка, — неспешно подойдя ко мне и коснувшись моих волос, объяснил окаменелый. — Принося ей жертву, мы просим ее держать портал из нашего мира в ваш открытым…»
Не знаю, как описать чувства, которые рванулись все одновременно к сердцу в тот момент. Меня словно ударили. Страшнее фразы я не слышала за последние сутки.
Блондинкой. Подвал. Борум. Жертва богине.
— Вижу, что правильно мыслишь, — подтвердил мои догадки рыжеволосый. — Что-то пошло не так. Ты выиграла себе время, но это по-прежнему внутри тебя. Еще не тянет себя покалечить? Пальцы отрубить, ножом заколоть?
«— Теперь подойди к зеркалу и пронзи свое сердце, — вкладчиво прошептал он, заставив подняться…
— Почему ты не убьешь меня сам? — отшатнулась я от увиденного. Мое сердце стучало, как сумасшедшее.
— Ритуал свершится, только если ты добровольно отдашь свое сердце богине…»
— Шляпу сними.
Мои руки меня не слушались, но я все же резким движением сдернула ее с головы. А юноша тут же запустил в мои волосы пятерню. И на моих глазах одна прядь «разгладилась», перестала виться и выгорела, приобретя золотистый оттенок.
— Тебе надо спешить. Нервные срывы уже были? Психика становится неустойчивой, скоро в твоей головке просто выключат свет, вложив в твои нежные ручки нож. Выйдешь из себя и считай, что погибла.
Первым не выдержал Зиро. Он, прижав уши, жалобно и протяжно завыл, понимая то же, что и я.
— Кия! — голос Дара, спешащего ко мне, совсем не отрезвил.
Внутри меня все кричало! И я в ужасе подняла глаза на окаменелого, не в силах закричать в полную силу и беспомощно прошептала: «Мне нужна помощь. Спаси, ДАР!»
